Durante meu primeiro ano como psiquiatria residente em treinamento, enfrentei muitos desafios pessoais, principalmente me afastando da minha família e amigos pela primeira vez. Eu estava tendo dificuldade em me adaptar a viver em um novo lugar e comecei a me sentir deprimido e com saudades de casa, o que acabou levando a um declínio no meu desempenho acadêmico.
Como alguém que se considera um perfeccionista, fiquei mortificado quando fui posteriormente colocado em liberdade condicional acadêmica - e mais ainda quando percebi que um dos termos da minha liberdade condicional era que precisava começar a procurar um terapeuta.
Olhando para trás, minha experiência, no entanto, foi uma das melhores coisas que já me aconteceram - não apenas para o meu bem-estar pessoal, mas também para os meus pacientes.
Fui eu quem deveria ajudar os outros - e não o contrário
Quando me disseram que precisava procurar os serviços de um terapeuta, mentiria se dissesse que não estava um pouco ressentido. Afinal, sou eu quem deveria ajudar as pessoas e não o contrário, certo?
Acontece que eu não estava sozinho nessa mentalidade.
A perspectiva geral na comunidade médica é que a luta é igual à fraqueza, isso inclui a necessidade de consultar um terapeuta.
De fato, um estudo que entrevistou médicos descobriu que o medo de se reportar a um conselho de licenciamento médico e a crença de que o diagnóstico de problemas de saúde mental era embaraçoso ou vergonhoso eram dois dos principais motivos para não procurar ajuda.
Tendo investido tanto em nossa educação e carreiras, as possíveis conseqüências profissionais continuam sendo um grande medo entre os médicos, especialmente porque alguns estados exigem que os médicos relatem histórico de diagnósticos e tratamentos psiquiátricos aos nossos conselhos estaduais de licenciamento médico.
Ainda assim, eu sabia que procurar ajuda para o meu bem-estar mental não era negociável.
Abrir e adotar um novo "papel" foi difícil
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Acabei encontrando o terapeuta certo para mim.
A princípio, a experiência de ir à terapia apresentou algumas lutas para mim. Como alguém que evitou se abrir sobre minhas emoções, foi difícil fazer isso com um total estranho em um ambiente profissional.
Além disso, levou tempo para se adaptar ao papel de cliente, e não de terapeuta. Lembro-me de momentos em que eu compartilhava meus problemas com meu terapeuta e tentava me analisar e prever o que meu terapeuta diria.
Um mecanismo de defesa comum dos profissionais é a tendência de intelectualizar, porque mantém nossa resposta a problemas pessoais em um nível superficial, em vez de nos permitir aprofundar em nossas emoções.
Felizmente, meu terapeuta percebeu isso e me ajudou a examinar essa tendência de auto-análise.
Fui criado em uma cultura em que procurar ajuda era altamente estigmatizado
Além de lutar com certos elementos das minhas sessões de terapia, também lutei com o estigma adicional de procurar ajuda para minha saúde mental como minoria.
Fui criado em uma cultura onde a saúde mental permanece altamente estigmatizada e, por causa disso, tornou muito mais difícil ver um terapeuta para mim. Minha família é das Filipinas e, a princípio, tive medo de lhes dizer que tinha de participar de psicoterapia como parte dos termos da minha experiência acadêmica.
Até certo ponto, no entanto, o uso desse requisito acadêmico como motivo proporcionou uma sensação de alívio, principalmente porque os acadêmicos continuam sendo uma alta prioridade nas famílias filipinas.
Em geral, as minorias raciais e étnicas são menos propensas a receber cuidados de saúde mental, e particularmente as mulheres minoritárias raramente procuram tratamento de saúde mental.
A terapia é mais amplamente aceita na cultura americana, mas sua percepção de ser usada como luxo para os ricos e brancos permanece.
Também é bastante difícil para mulheres negras buscar tratamento de saúde mental devido a preconceitos culturais inerentes, que incluem a imagem da forte mulher negra ou o estereótipo de que as pessoas de ascendência asiática são a “minoria modelo”.
No entanto, tive sorte.
Enquanto recebia comentários ocasionais de “você deveria orar” ou “apenas seja forte”, minha família acabou apoiando minhas sessões de terapia depois de ver uma mudança positiva no meu comportamento e confiança.
Nenhum livro didático pode ensinar como é sentar na cadeira do paciente
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Por fim, fiquei mais confortável aceitando a ajuda do meu terapeuta. Consegui me soltar e falei mais livremente do que estava em minha mente, em vez de tentar ser terapeuta e paciente.
Além do mais, ir à terapia também me permitiu perceber que não estou sozinho em minhas experiências e tirou qualquer sentimento de vergonha que tive por procurar ajuda. Essa, em particular, foi uma experiência inestimável quando se tratou de trabalhar com meus pacientes.
Nenhum livro didático pode lhe ensinar como é sentar na cadeira do paciente ou mesmo sobre a luta de simplesmente marcar essa primeira consulta.
Devido à minha experiência, no entanto, estou muito mais consciente de como isso pode causar ansiedade, não apenas para discutir questões pessoais - passadas e presentes - mas para procurar ajuda em primeiro lugar.
Quando encontro um paciente pela primeira vez que pode se sentir nervoso e envergonhado por ter vindo, geralmente reconheço o quão difícil é procurar ajuda. Procuro ajudar a minimizar o estigma da experiência, incentivando-os a se abrirem sobre seus medos de procurar um psiquiatra e preocupações sobre diagnósticos e rótulos.
Além disso, como a vergonha pode ser bastante isolada, também enfatizo muitas vezes durante a sessão que isso é uma parceria e que farei o possível para ajudá-los a alcançar seus objetivos.
Dar a nossos pacientes a oportunidade de expressar suas preocupações faz com que se sintam vistos e ouvidos e reitera que são seres humanos - não apenas um diagnóstico.
A linha inferior
Eu realmente acredito que todo profissional de saúde mental deve experimentar a terapia em algum momento.
O trabalho que fazemos é duro e é importante que processemos questões que surgem na terapia e em nossas vidas pessoais. Além disso, não há maior senso de saber como é para nossos pacientes e quão difícil é o trabalho que fazemos em terapia até termos que sentar na cadeira do paciente.
Ao ajudar nossos pacientes a processar e se abrir sobre suas lutas, a experiência positiva de estar em terapia torna-se aparente para aqueles que os rodeiam.
E quanto mais reconhecemos que nossa saúde mental é uma prioridade, mais podemos nos apoiar mutuamente em nossas comunidades e nos incentivar a obter a ajuda e o tratamento de que precisamos.
Dr. Vania Manipod, DO, é psiquiatra certificado pelo conselho, professor clínico assistente de psiquiatria na Universidade Ocidental de Ciências da Saúde e atualmente em consultório particular em Ventura, Califórnia. Ela acredita em uma abordagem holística da psiquiatria que incorpora técnicas psicoterapêuticas, dieta e estilo de vida, além do gerenciamento de medicamentos quando indicado. A Dra. Manipod construiu seguidores internacionais nas mídias sociais com base em seu trabalho para reduzir o estigma da saúde mental, particularmente através de seu Instagram e blog, Freud & Fashion. Além disso, ela falou em todo o país sobre temas como esgotamento, lesão cerebral traumática e mídia social.
