Um oncologista é um médico especializado em diagnosticar e tratar pessoas que têm câncer.
Se você tem câncer, um oncologista elaborará um plano de tratamento com base em relatórios de patologia detalhados que dizem que tipo de câncer você tem, quanto se desenvolveu, qual a velocidade com que se propaga e quais partes do corpo estão envolvidas.
Como a maioria dos cânceres é tratada com uma combinação de terapias, você pode ver vários tipos diferentes de oncologistas durante o curso do seu tratamento.
Que tipos de oncologistas você pode ver?
Oncologistas médicos
Os oncologistas médicos tratam o câncer usando quimioterapia, terapias hormonais, terapias biológicas e outros tratamentos direcionados. As pessoas costumam pensar no oncologista médico como seu médico de câncer primário.
Os oncologistas médicos ajudam seus pacientes a gerenciar os efeitos colaterais, além de monitorar e manter o bem-estar. Muitas vezes, os pacientes acompanham seus médicos oncologistas após o término do tratamento.
Oncologistas de radiação
Os oncologistas de radiação usam feixes de fótons de alta energia para atingir e destruir células cancerígenas. Aproximadamente metade de todos os pacientes com câncer terá tratamentos de radiação como parte de seus cuidados com o câncer.
Alguns tipos de câncer respondem melhor a pequenas “sementes” de material irradiado implantado na área afetada, enquanto outros respondem melhor a intensos raios de radiação que são tão altamente direcionados que são chamados de “radiocirurgia”.
Oncologistas cirúrgicos
Um oncologista cirúrgico pode ser um dos primeiros médicos que você vê se o seu médico de cuidados primários suspeitar que você tem câncer. Os oncologistas cirúrgicos costumam realizar biópsias, removendo uma pequena parte do tecido para que possa ser verificado quanto a células cancerígenas.
Se houver células cancerígenas, você poderá consultar o oncologista cirúrgico novamente - desta vez para remover o tumor e os tecidos vizinhos. O cirurgião o ajudará a se preparar e a se recuperar de todos os procedimentos cirúrgicos que você tiver durante o tratamento do câncer.
Oncologistas pediátricos
Oncologistas pediátricos diagnosticam e tratam crianças que têm câncer. Cerca de 175.000 crianças com menos de 15 anos são diagnosticadas com câncer todos os anos em todo o mundo. Nos Estados Unidos, cerca de 80% das crianças diagnosticadas com câncer e tratadas sobreviverão.
Alguns oncologistas pediátricos são especializados em certos tipos de câncer e outros se concentram na realização de pesquisas sobre câncer na infância. Uma parte importante do trabalho da maioria dos oncologistas pediátricos é a educação de famílias cujos filhos estão em tratamento para câncer.
Oncologistas ginecológicos
Os oncologistas ginecológicos são especializados no tratamento de cânceres que afetam mulheres, como câncer de ovário, cervical, uterino, vaginal e vulvar, mas também costumam tratar condições ginecológicas complicadas que não são cancerígenas, como endometriose e tumores fibróides.
Como outros especialistas em câncer, os oncologistas ginecológicos têm vários anos de treinamento que se concentram especificamente nos cânceres que afetam as mulheres.
Hematologista-oncologista
Médicos especializados no tratamento de câncer de sangue como leucemia e linfoma são chamados hematologistas, porque também podem tratar doenças do sangue que não são câncer, como anemia falciforme e hemofilia.
Como se preparar para sua primeira consulta oncológica
O que esperar
Sua primeira consulta oncológica pode durar de duas a três horas. Isso ocorre porque o seu oncologista precisará gastar algum tempo coletando informações sobre sua saúde. Você também deve esperar:
- Emoção, ou uma curiosa falta dela. Ansiedade, raiva e tristeza são reações comuns quando você descobre que tem câncer. Também é possível que você sinta um choque no começo.
- Um exame físico. Mesmo que você tenha feito um exame físico do seu médico de cuidados primários, seu oncologista provavelmente também o fará.
- Alguns testes adicionais. Você pode fazer exames de sangue ou exames de imagem adicionais.
- Reuniões com outros membros da equipe de atendimento ao câncer. Você pode se encontrar com outros profissionais de saúde ou pessoas que possam ajudá-lo a entender o processo de seguro e os custos envolvidos no tratamento.
- Um prognóstico precoce. Não é incomum um oncologista poder fornecer uma previsão básica de quanto tempo levará para você se recuperar.
O que perguntar
Não é incomum ter muitas perguntas até o momento em que você fica cara a cara com seu médico. Então - puf! - Eles desaparecem. O estresse produzido por um diagnóstico de câncer pode até "congelar" temporariamente alguém que normalmente é muito bom em obter as respostas necessárias para tomar boas decisões.
Por esse motivo, pode ser uma boa ideia manter uma caneta e papel (ou um aplicativo de anotações no telefone) à mão nos dias que antecedem seu compromisso, para que você possa fazer anotações de suas perguntas.
Que tipos de testes os oncologistas fazem?
Seu oncologista pode fazer um exame físico para encontrar anormalidades que possam indicar câncer. Eles também podem fazer exames de sangue e urina ou exames de imagem, como ressonância magnética, ultrassom e tomografia computadorizada. Eles podem fazer uma ou mais biópsias para verificar se há células cancerígenas nos tecidos.
Que tipo de treinamento os oncologistas têm?
A oncologia é uma subespecialidade da medicina interna. Depois de se formar na faculdade de medicina e se tornar um médico licenciado, os médicos devem concluir uma residência de três anos em medicina interna.
Após a residência, os oncologistas médicos devem concluir mais dois a três anos em uma bolsa de oncologia médica. Os oncologistas cirúrgicos devem primeiro concluir uma residência cirúrgica geral, seguida por uma bolsa de oncologia cirúrgica de dois anos.
Tornar-se oncologista por radiação é um processo de cinco anos que inclui um estágio em medicina interna, seguido por uma residência em oncologia por radiação.
Como você encontra um bom oncologista?
Um bom lugar para começar é pedir uma recomendação ao seu médico de cuidados primários. Você pode querer obter vários nomes para verificar quais fazem parte da sua rede de seguros.
Outra opção é encontrar um hospital em que você confia e depois descobrir quais oncologistas estão associados a esse hospital. A American Cancer Society possui uma lista de verificação de hospitais que pode ajudá-lo a descobrir quais hospitais próximos a você serão a melhor opção para o tratamento do câncer.
O American College of Surgeons certifica centros de câncer que atendem a uma lista rigorosa de requisitos por meio da Comissão de Câncer (CoC). Usar o localizador de hospital é uma boa maneira de encontrar centros de atendimento ao câncer confiáveis perto de você.
A linha inferior
Um oncologista é um médico que trata o câncer. Algumas das subespecialidades incluem oncologistas médicos, cirúrgicos, de radiação, pediátricos e ginecológicos.
Oncologistas especializados em câncer de sangue são chamados hematologista-oncologistas. Esses médicos concluíram um treinamento rigoroso e altamente especializado em diagnóstico e tratamento do câncer por meio de residências e bolsas de estudo que concluem após o curso de medicina.
Se você foi encaminhado a um oncologista, deve esperar mais testes. Você provavelmente será tratado por vários especialistas em tratamento de câncer, dependendo do tipo de câncer que você tem.
