Você provavelmente já ouviu falar da dopamina como uma "substância química do prazer" associada ao vício.
Pense no termo "corrida da dopamina". As pessoas o usam para descrever a inundação de prazer resultante de fazer uma nova compra ou encontrar uma nota de US $ 20 no local.
Mas parte do que você ouviu pode ser mais mito do que fato.
Os especialistas ainda estão estudando exatamente como a dopamina, um neurotransmissor, funciona no contexto da dependência. Muitos acreditam que ele treina seu cérebro para evitar experiências desagradáveis e buscar experiências agradáveis.
É esse papel de reforçar a busca de prazer do cérebro que levou muitos a associar a dopamina ao vício. Mas não é assim tão simples. Enquanto a dopamina desempenha um papel no vício, esse papel é complexo e não é totalmente compreendido.
Continue lendo para saber mais sobre os mitos e fatos que cercam o papel da dopamina no vício.
Mito: Você pode ser viciado em dopamina
Há um equívoco popular de que as pessoas que sofrem de dependência são realmente viciadas em dopamina, em vez de drogas ou certas atividades.
As experiências que fazem você se sentir bem, incluindo o uso de drogas, ativam o centro de recompensa do seu cérebro, que responde liberando dopamina. Esta versão faz com que seu cérebro concentre mais sua atenção na experiência. Como resultado, você fica com uma forte lembrança do prazer que sentiu.
Essa memória forte pode solicitar que você faça um esforço para experimentá-la novamente usando drogas ou buscando determinadas experiências. Mas a droga ou atividade ainda é a fonte subjacente desse comportamento.
Fato: A dopamina é um motivador
Embora a dopamina não seja a única causa do vício, acredita-se que suas propriedades motivacionais desempenhem um papel no vício.
Lembre-se, o centro de recompensa em seu cérebro libera dopamina em resposta a experiências agradáveis. Essa parte do seu cérebro também está intimamente ligada à memória e à motivação.
Lembre-se de que esse processo nem sempre envolve atividades ou substâncias nocivas.
Comer boa comida, fazer sexo, criar arte e várias outras coisas podem desencadear respostas semelhantes no centro de recompensa do seu cérebro.
Mito: A dopamina é a 'substância química do prazer'
As pessoas às vezes se referem à dopamina como a "substância química do prazer". Este termo deriva do equívoco de que a dopamina é diretamente responsável por sentimentos de euforia ou prazer.
A dopamina contribui para a sua experiência de prazer. Mas isso não tem muito a ver com a criação de sentimentos agradáveis, acreditam os especialistas.
Em vez disso, ajuda a reforçar sensações e comportamentos agradáveis, vinculando coisas que fazem você se sentir bem com o desejo de fazê-las novamente. Este link é um fator importante no desenvolvimento do vício.
Neurotransmissores que causam sentimentos de prazer ou euforia incluem:
- serotonina
- endorfina
- ocitocina
Fato: A dopamina desempenha um papel no desenvolvimento da tolerância
No contexto dos medicamentos, tolerância refere-se ao ponto em que você para de sentir os efeitos de um medicamento no mesmo grau em que costumava, mesmo que esteja consumindo a mesma quantidade do medicamento.
Se você desenvolver uma tolerância a uma substância, precisará usá-la para sentir os efeitos a que está acostumado. A dopamina desempenha um papel nesse processo.
O uso indevido consistente de drogas leva a um superestimulação no centro de recompensa. Seus caminhos ficam sobrecarregados, dificultando o manuseio dos altos níveis de dopamina que estão sendo liberados.
O cérebro tenta resolver esse problema de duas maneiras:
- diminuindo a produção de dopamina
- reduzindo receptores de dopamina
Qualquer mudança geralmente resulta na substância ter menos efeito devido a uma resposta mais fraca do centro de recompensa do cérebro.
Ainda assim, o desejo de usar permanece. É preciso apenas mais da droga para satisfazê-la.
Não há uma causa única de dependência
O vício é um distúrbio cerebral complexo que não tem uma causa única e óbvia. A dopamina desempenha um papel, mas é uma pequena peça de um quebra-cabeça maior.
Especialistas acreditam que uma série de fatores biológicos e ambientais podem aumentar significativamente o risco de dependência de alguém.
Alguns desses fatores biológicos incluem:
- Genes. Segundo o Instituto Nacional de Abuso de Drogas, cerca de 40 a 60% do risco de dependência provém de fatores genéticos.
- Histórico de saúde. Ter um histórico de certas condições médicas, particularmente condições de saúde mental, pode aumentar seu risco.
- Estágio de desenvolvimento. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, o uso de drogas na adolescência aumenta o risco de dependência no futuro.
Fatores ambientais, principalmente para crianças e adolescentes, incluem:
- Vida em casa. Viver com ou perto de pessoas que abusam de drogas pode aumentar o risco.
- Influências sociais. Ter amigos que tomam drogas pode aumentar a probabilidade de você experimentá-los e potencialmente desenvolver um vício.
- Desafios na escola. Ter problemas social ou academicamente pode aumentar o risco de experimentar drogas e eventualmente desenvolver um vício.
Estes são apenas alguns dos muitos fatores que podem contribuir para o vício. Tenha em mente que eles não significam que um vício definitivamente se desenvolverá.
Como obter ajuda
Se você ou alguém próximo a você estiver passando por um vício, há ajuda disponível.
O primeiro passo para obter ajuda é chegar. Você pode conversar com seu médico sobre tratamento de dependência ou pedir um encaminhamento para outro médico.
Se você não se sente à vontade para apresentar isso, existem muitas organizações que podem ajudar sem exigir que você procure seu médico. Considere o seguinte:
- O Instituto Nacional de Abuso de Drogas oferece recursos que podem ajudá-lo a decidir se você está pronto para procurar ajuda.
- A Administração de Serviços de Abuso de Substâncias e Saúde Mental (SAMHSA) possui um localizador de serviços de tratamento e números de telefone para as linhas de atendimento nacionais.
O tratamento da dependência geralmente envolve assistência médica, especialmente se o uso indevido de drogas estiver afetando sua saúde ou sua necessidade de desintoxicar com segurança.
Mas a terapia de conversação também é uma parte importante do tratamento da dependência, se envolve dependência de drogas, álcool ou um determinado comportamento.
Normalmente, a terapia é o principal tratamento para dependências comportamentais, como jogos compulsivos ou compras.
A linha inferior
A dopamina é um dos muitos fatores que podem contribuir para o vício. Ao contrário da crença popular, você não pode ser viciado em dopamina. Mas ele desempenha um papel importante em motivá-lo a procurar experiências agradáveis.
A dopamina também contribui para a tolerância, o que exige que você precise de mais uma substância ou atividade para sentir os mesmos efeitos que inicialmente sentiu.
