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De fato, a água tem um gosto e nem toda a água tem o mesmo gosto. O gosto é subjetivo e influenciado por sua própria biologia e pela fonte de água.
Vamos ver como os receptores de fonte e sabor afetam o sabor da água, que tipos diferentes de opções de água estão disponíveis e o que fazer se você não puder beber o suficiente porque não gosta do sabor.
De onde a água tira seu gosto?
A dimensão mais importante do efeito de uma fonte de água sobre o sabor tem a ver com os minerais que são dissolvidos na água.
Já viu o termo “partes por milhão” (ppm) na sua garrafa de água? Isso se refere à quantidade de um determinado mineral presente em um determinado volume de água.
Por exemplo, se você comprar uma garrafa de 1 litro de água mineral com gás, sua garrafa poderá dizer que ela contém 500 ppm de sólidos dissolvidos totais (TDS).
Essa medida do TDS é basicamente um atalho para dizer que sua água contém minerais naturais como cálcio, fósforo, sódio e muitos outros.
Nem todos esses minerais são facilmente detectados pelo seu paladar. A pessoa comum pode nem conseguir distinguir a diferença entre água mineral e, digamos, água de nascente.
Mas um estudo de 2013 analisou isso com um teste de sabor cego em 20 amostras de água mineral engarrafada com conteúdo mineral variável para 25 amostras de água engarrafada e da torneira. Os pesquisadores descobriram que os quatro seguintes afetaram mais claramente a percepção do paladar:
- HCO₃⁻ (bicarbonato)
- SO₄²⁻ (sulfato)
- Ca²⁺ (cálcio)
- Mg²⁺ (magnésio)
Você não necessariamente verá esses nomes de compostos químicos estampados em toda a publicidade da sua garrafa. Mas se você observar atentamente os ingredientes da sua água, poderá ver esses e outros ingredientes, como sódio (Na⁺), potássio (K⁺) e cloreto (Cl⁻) na decomposição do TDS.
Papilas gustativas e receptores gustativos
Os seres humanos têm células receptoras do paladar (TRCs) que podem diferenciar entre as cinco principais "qualidades do paladar":
- amargo
- doce
- azedo
- salgado
- umami
Cada uma dessas qualidades faz com que os TRCs ativem uma parte diferente do seu cérebro, e foi encontrado água para ativar os TRCs "ácidos".
Um estudo de 2017 mostrou que a água potável estimulava os TRCs "azedos" em ratos de laboratório que os fizeram beber mais água para se hidratar.
Esse estudo chegou à conclusão de que a ativação manual dos TRCs “doces” e “azedos” poderia alterar a maneira que a água provava os ratos, fazendo com que eles mudassem seus comportamentos de beber.
Com a água, os TRCs com detecção de ácido são essenciais para a reação "azeda" que afeta o gosto da água para nós. Esses TRCs estão conectados à parte do seu cérebro conhecida como amígdala. Essa área está envolvida no processamento de emoções e na memória de trabalho.
Os cientistas acreditam que essa conexão evoluiu devido à necessidade de sobrevivência de sentir que certos gostos, como amargos, podem significar que a comida é ruim ou venenosa.
Isso também se aplica à água: se a água tiver um sabor incomum, isso pode significar que está contaminada; portanto, seu corpo o obriga a cuspir instintivamente para evitar possíveis infecções ou danos.
Um estudo de 2016 parece apoiar essa ideia. Os pesquisadores descobriram que sabores fortes ou distintos, como “amargo” e “umami”, resultaram em maior atividade da amígdala.
Isso sugere que seu corpo é altamente evoluído para ter plena consciência de certos gostos. Isso pode fazer com que diferentes tipos de águas tenham um gosto notavelmente diferente um do outro, e as reações emocionais associadas a esses gostos também podem afetar sua percepção geral do gosto.
Tipos de água e fontes
O tipo de água que você bebe também pode mudar o sabor. Aqui estão alguns dos tipos mais comuns:
- A água da torneira geralmente corre diretamente para sua casa ou para um prédio de uma fonte de água municipal local. Essas fontes são frequentemente tratadas com flúor para proteger o esmalte dos dentes, o que pode afetar o sabor. O tipo de tubo (como cobre) e sua idade também podem alterar o sabor.
- A água da nascente é proveniente de uma nascente natural de água doce, geralmente em uma região montanhosa com muito escoamento limpo de neve ou chuva. Os minerais coletados à medida que a água flui pelas montanhas e pelo solo podem afetar o sabor.
- A água dos poços é proveniente de aqüíferos subterrâneos no fundo do solo. Geralmente é filtrado, mas a alta concentração de minerais do solo ainda pode influenciar o gosto.
- Água espumante entra em todas as formas e tamanhos de hoje em dia, mas é tipicamente apenas água mineral que foi gaseificada com adicionado dióxido de carbono (CO 2). O conteúdo mineral, juntamente com a sensação de carbonatação e sua alta acidez, influenciam seu sabor. Muitos também incluem aromas adicionados ou suco.
- A água alcalina possui minerais ionizados que ocorrem naturalmente que aumentam seu nível de pH, tornando-a menos ácida e proporcionando um sabor "mais suave". Muitas águas alcalinas são encontradas naturalmente perto de vulcões ou nascentes ricas em minerais, mas também podem ser alcalinizadas artificialmente.
- A água destilada é feita a partir do vapor da água fervida, purificando-a de quaisquer minerais, produtos químicos ou bactérias.
O que fazer se você não gosta de beber água
Você pode achar difícil beber bastante água se for o tipo de pessoa que não gosta do sabor da água.
Se esse for o seu caso, há muitas maneiras de melhorar o sabor.
Aqui estão algumas dicas para se manter hidratado e aproveitar a experiência de beber água um pouco mais:
- Esprema algumas frutas cítricas, como limão ou lima, para dar um pouco de sabor e um pouco de vitamina C.
- Jogue algumas frutas ou ervas, como morangos, framboesas, gengibre ou hortelã. Esmague-os ou mexa-os para obter um pouco mais de sabor.
- Tente água com gás em vez de água comum, se a sensação de carbonatação a tornar mais agradável para você.
- Faça cubos de gelo aromatizados com suco de frutas ou outros ingredientes.
- Use pacotes com sabor de água sem açúcar, se você estiver com pressa e quiser dar sabor à sua água.
Existem jarros e garrafas de água que possuem filtros básicos (geralmente usando "carvão ativado") comercializados para remover elementos de odor e sabor da água. Organizações como Consumer Reports e NSF International oferecem mais informações sobre filtros de água de todos os tipos.
Compre online misturas de bebidas sem açúcar, bandejas de cubos de gelo e filtros de água de carvão.
O takeaway
Então, sim, a água tem um gosto. E isso é mais afetado por:
- De onde é. O local onde a água é obtida faz uma enorme diferença no sabor que você sente quando bebe.
- Sua própria experiência de gosto. Os receptores de sabor conectados ao seu cérebro influenciam a maneira como você interpreta o sabor da água que está bebendo.
Se você não gosta do sabor da água, existem outras opções para se manter hidratado e melhorá-lo.
