A morte, como diz o velho ditado, é uma das duas únicas certezas da vida (a segunda são os impostos).
Mas quando se trata do que realmente nos mata, estamos realmente corretos em nossas suposições? Como se vê, não.
Dados recentes reunidos por estudantes da UCSD que analisam as maiores causas de mortalidade mostram que podemos estar preocupados com as coisas erradas - parcialmente como resultado do que vemos mais coberto pela mídia.
Esse conjunto de dados em particular analisa 10 das principais causas de morte, incluindo três causas de mortalidade que recebem atenção substancial da mídia.
A conclusão?
Muitos de nós têm expectativas falsas sobre a morte. Há uma discrepância considerável entre como as pessoas pensam que morremos e como realmente morremos.
Então, como essa falsa visão da morte nos afeta? A que distância da realidade estamos? Quais são os números reais por trás das causas da morte - e o que eles realmente nos dizem?
As respostas e os dados podem muito bem levar você a uma abordagem de saúde proativa (e preventiva).
A cobertura da mídia não oferece uma indicação clara do que realmente está nos matando
Os dados mostram que o que a mídia está cobrindo em termos do que nos mata nem sempre representa a verdade com precisão. E isso pode fazer mais mal do que bem.
Quando as pessoas ouvem essas coisas, elas as levam a sério.
O resultado: a ansiedade e o medo podem aumentar, resultando em comportamentos de prevenção que afetam o bem-estar de uma pessoa. Pior ainda, as pessoas que vivem com problemas de saúde mental, como depressão, ansiedade e transtorno de estresse pós-traumático, podem ser desencadeadas por relatos da mídia, o que pode piorar seus sintomas.
Quando as notícias imprecisas se disseminam, as pessoas acreditam que o perigo existe onde não existe. Como um jogo de telefone, essas informações falsas podem ser distorcidas e criar um problema maior que não existe realmente.
Há também a questão das expectativas das pessoas sobre a morte que são afetadas pela mídia, concentrando-se mais nas coisas com menor probabilidade de nos matar.
Por que é importante entender o que realmente tem mais potencial para matar você
Pensar em nosso próprio fim de vida - ou morte - pode ser desconfortável. Mas também pode ser extremamente benéfico.
A Dra. Jessica Zitter, médica da UTI e cuidados paliativos, explica da seguinte maneira: “Compreender as trajetórias típicas que geralmente são vistas quando as pessoas se aproximam do fim da vida pode ser muito útil, porque se as pessoas souberem como são os caminhos de saída finais, eles é mais provável que estejam preparados para si próprios à medida que se aproxima.
Zitter continua dizendo: “A mídia tende a ignorar a morte por doença, enquanto a morte por suicídio, terrorismo e acidentes são atípicos na realidade [baseados nas estatísticas], mas sensacionalistas na mídia. Quando a morte é tratada de maneira irreal, roubamos às pessoas a oportunidade de cuidar de doenças e fazemos planos para a morte que eles gostariam de ter.”
“Você não pode ter uma boa morte se não acredita que vai morrer. Quando a mídia desvia a atenção de morte por doença e morte por causas sensacionalistas, isso implica que a morte pode ser evitada se essas circunstâncias extremas puderem ser evitadas”, diz ela.
Você pode aprender mais sobre o trabalho do Dr. Zitter em seu livro, Medidas Extremas.
Então, o que esses dados dizem?
Embora doenças cardíacas e câncer juntos representem mais da metade de todas as causas de morte nos Estados Unidos, essas duas condições de saúde são menos de um quarto do que é coberto pela mídia.
Portanto, embora essas duas condições constituam grande parte do que nos mata, não está necessariamente sendo abordada nas notícias.
Do outro lado do espectro, o terrorismo é responsável por menos de 0,1% das mortes, apesar de representar 31% da cobertura noticiosa. Na verdade, é super-representada por 3.900 vezes.
Enquanto isso, embora o terrorismo, o câncer e os homicídios sejam as causas de morte mais mencionadas nos jornais, apenas uma está entre as três principais causas de mortalidade.
Além disso, o homicídio é mais de 30 vezes super-representado na mídia, mas representa apenas 1% do total de mortes.
Nossas preocupações diferem drasticamente dos fatos
Acontece que as causas que nos preocupam em nos matar - demonstradas pelo que mais pesquisamos no Google - geralmente não estão alinhadas com o que realmente aflige os americanos.
Além do mais, sintomas no Google ou coisas em potencial que podem nos matar sem também discutir essas coisas com um médico podem causar ansiedade. Por sua vez, isso pode desencadear um fluxo de 'e se' injustificado, como "O que acontece se tal e tal acontecer?" "E se eu não estiver preparado?" ou "E se eu morrer e deixar minha família para trás?"
E esses pensamentos perturbadores podem catapultar o sistema nervoso para o excesso de velocidade, acendendo a resposta ao estresse do corpo, também conhecida como "luta ou fuga". Quando o corpo entra nesse estado, o coração bate mais rápido, a respiração se torna mais superficial e o estômago revira.
Isso não apenas é fisicamente desconfortável, mas também pode afetar sua saúde física, aumentando a pressão sanguínea, os batimentos cardíacos e diminuindo o funcionamento do sistema imunológico.
Agora, de volta aos dados …
Parece que, embora devamos nos concentrar nas doenças cardíacas - responsáveis por 31% das mortes -, são apenas 3% do que as pessoas pesquisam no Google.
Por outro lado, as pesquisas de câncer são desproporcionais à probabilidade real de contrair a doença. Embora o câncer represente uma grande parte das mortes - 28% -, responde por 38% do que é pesquisado no Google.
O diabetes também aparece nos resultados do Google (10%) muito mais do que causa a morte (3% do total de mortes).
Enquanto isso, o suicídio tem várias vezes mais participação relativa aos olhos do público em comparação com a taxa real de mortes. Embora apenas 2% das mortes nos Estados Unidos sejam por suicídio, isso representa 10% do que a mídia foca e 12% do que as pessoas procuram no Google.
Mas há boas notícias - nem sempre estamos errados
Apesar das disparidades óbvias sobre o que causa a mortalidade versus as causas relatadas de morte, algumas de nossas percepções estão realmente corretas.
O AVC, por exemplo, representa 5% das mortes e representa cerca de 6% da cobertura de notícias e pesquisas no Google. A pneumonia e a gripe também são consistentes nos três gráficos, representando 3% das mortes e 4% do foco da mídia e das pesquisas no Google.
Embora possa não parecer grande coisa ter uma compreensão firme das realidades do que nos leva a morrer, existem benefícios físicos e psicológicos definidos que saem dessa consciência.
Compreender os riscos à saúde e as preocupações com a segurança pode nos ajudar a nos preparar melhor para resultados imprevistos, que podem parecer empoderadores - como tomar medidas preventivas para doenças cardíacas.
Quando você conhece os fatores de risco, também pode buscar conforto dos profissionais de saúde que podem responder a perguntas e oferecer garantias. Por exemplo, alguém preocupado com câncer pode receber exames de saúde adicionais de seu médico, o que pode ajudá-lo a cuidar do seu bem-estar.
Então, da próxima vez que você se preocupar com uma notícia que acabou de ler ou com uma doença que acabou de aprender, mas que está pesquisando no Google às 3 da manhã, dê um passo para trás e pense se realmente precisa se preocupar.
Uma melhor compreensão da morte nos permite adotar uma melhor compreensão de nossa vida e saúde, para que possamos possuí-la - a cada passo do caminho.
Jen Thomas é jornalista e estratega de mídia com sede em San Francisco. Quando ela não está sonhando com novos lugares para visitar e fotografar, ela pode ser encontrada em toda a área da baía, lutando para agitar seu terrier Jack Russell cego ou parecer perdida, porque ela insiste em caminhar por toda parte. Jen também é um jogador competitivo de Ultimate Frisbee, um alpinista decente, um corredor atrasado e um aspirante a artista aéreo.
Juli Fraga é uma psicóloga licenciada com sede em San Francisco, Califórnia. Ela se formou com um PsyD na University of Northern Colorado e participou de uma bolsa de pós-doutorado na UC Berkeley. Apaixonada pela saúde da mulher, ela aborda todas as suas sessões com carinho, honestidade e compaixão. Veja o que ela está fazendo no Twitter.
