Saúde e bem-estar tocam cada um de nós de maneira diferente. Esta é a história de uma pessoa
"Seus antepassados viviam em masmorras", disse o dermatologista, sem um pingo de humor.
Eu estava completamente nu, de costas contra uma mesa de exame de metal frio. Ele segurou um dos meus tornozelos com as duas mãos, apertando os olhos com atenção para uma toupeira na minha panturrilha.
Eu tinha 23 anos e acabei de sair de uma viagem de três meses à Nicarágua, onde trabalhava como instrutora de surf. Eu fui cautelosa com o sol, mas ainda voltei com linhas bronzeadas, meu corpo sardento nem perto da sua palidez normal.
No final da consulta, depois que eu me recuperei, ele olhou para mim com simpatia e exasperação. "Sua pele não aguenta a quantidade de sol a que está exposta", disse ele.
Não me lembro do que disse, mas tenho certeza de que foi temperado com uma arrogância juvenil. Eu cresci surfando, imerso na cultura. Ser bronzeado era apenas uma parte da vida.
Naquele dia, eu ainda era teimosa demais para admitir que meu relacionamento com o sol era profundamente perturbador. Mas eu estava no precipício de uma mudança maior na minha mentalidade. Aos 23 anos, finalmente comecei a entender que eu era o único responsável pela minha saúde.
Foi isso que me levou a marcar a consulta acima mencionada com o dermatologista para verificar minhas muitas verrugas - a primeira da minha vida adulta. E nos quatro anos seguintes, eu mudei - sem entusiasmo às vezes, eu admito - para um curtidor totalmente reformado.
Fiquei viciado em bronzeamento por falta de educação, mas ele persistiu devido a uma obstinação obstinada, se não a rejeição direta, de fatos baseados em evidências. Portanto, este é um convite a todos os fanáticos por bronzeamento que simplesmente não conseguem abandonar o hábito. Quando foi a última vez que você se perguntou: vale a pena o risco?
Crescendo, eu igualei bronze com beleza
Cresci curtindo ao lado de meus pais que aceitaram a ideia do mercado de massa de que não há beleza sem bronze.
Como diz a lenda, na década de 1920, o ícone da moda Coco Chanel voltou de um cruzeiro no Mediterrâneo com um bronzeado escuro e enviou a cultura pop, que quase sempre valorizava a tez pálida, a um frenesi. E a obsessão da civilização ocidental pelo bronzeado nasceu.
Nos anos 50 e 60, a cultura do surf se tornou popular e o hype bronzeado ficou ainda mais extremo. Não era apenas bonito ficar bronzeado, era uma ode ao corpo e um desafio ao conservadorismo. E o sul da Califórnia, antiga casa de meus pais, foi o marco zero.
Meu pai se formou no colegial fora de Los Angeles em 1971, no mesmo ano em que uma Barbie Malibu bronzeada estreou, pronta para a praia em traje de banho e óculos de sol. E minha mãe passou o verão na adolescência, galivando em Venice Beach.
Se eles usavam filtro solar ou tomavam medidas preventivas contra o sol naqueles dias, bastava evitar queimaduras graves - porque eu vi as fotos e seus corpos brilhavam em cobre.
No entanto, a obsessão com a pele bronzeada não terminou com a geração dos meus pais. De muitas maneiras, só piorou. O visual bronzeado permaneceu popular nos anos 90 e início dos anos 2000, e a tecnologia de bronzeamento só parecia se tornar mais avançada. Graças às camas de bronzeamento, você nem precisava morar perto da praia.
Em 2007, o E! lançou Sunset Tan, um reality show centrado em um salão de bronzeamento em Los Angeles. Nas revistas de surf que eu devorei na adolescência, cada página mostrava um modelo diferente - embora inevitavelmente caucasiano - de pele bronzeada e impossivelmente lisa.
Então eu também aprendi a reverenciar aquele brilho beijado pelo sol. Eu amei como, quando minha pele estava mais escura, meus cabelos pareciam mais loiros. Quando eu estava bronzeado, meu corpo parecia ainda mais tonificado.
Emulando minha mãe, eu deitava no quintal ensaboado da cabeça aos pés em azeite de oliva, minha pele anglo-saxônica chiando como um guppy em uma frigideira. Na maioria das vezes, eu nem gostava disso. Mas aguentei o suor e o tédio para obter resultados.
O mito do bronzeamento seguro
Eu mantive esse estilo de vida seguindo um princípio norteador: eu estava seguro desde que não me queimasse. Eu acreditava que o câncer de pele era evitável desde que eu me bronzeasse com moderação.
Dra. Rita Linkner é dermatologista na Spring Street Dermatology em Nova York. Quando se trata de bronzeamento, ela é inequívoca.
"Não existe uma maneira segura de se bronzear", diz ela.
Ela explica que, como os danos causados pelo sol são cumulativos, cada exposição solar que nossa pele recebe aumenta o risco de câncer de pele.
"Quando a luz UV atinge a superfície da pele, cria espécies de radicais livres", diz ela. “Se você acumular radicais livres suficientes, eles começam a afetar a forma como o seu DNA se replica. Eventualmente, o DNA se replicará de maneira anormal e é assim que você obtém células pré-cancerosas que podem, com exposição solar suficiente, se transformar em células cancerígenas.”
Não é fácil para mim admitir isso agora, mas uma das razões pelas quais continuei curtindo a vida adulta foi porque, até alguns anos atrás, eu nutria ceticismo - deixado de crescer em um agregado familiar apenas com ingredientes naturais - em relação à medicina moderna.
Essencialmente, eu não queria parar de me bronzear. Então, aproveitei a desconfiança vaga e desarticulada que sentia em relação à ciência para criar um mundo que me convinha melhor - um mundo onde o bronzeamento não era tão ruim.
Minha jornada para aceitar plenamente a medicina moderna é uma história diferente, mas foi essa mudança de pensamento que foi responsável pelo meu eventual despertar sobre a realidade do câncer de pele. As estatísticas são esmagadoras demais para evitar.
Tomemos, por exemplo, que 9.500 pessoas nos EUA são diagnosticadas com câncer de pele todos os dias. São cerca de 3,5 milhões de pessoas por ano. De fato, mais pessoas são diagnosticadas com câncer de pele do que todos os outros cânceres combinados e quase 90% de todos os cânceres de pele são causados pela exposição ao sol.
Embora muitas formas de câncer de pele possam ser frustradas pela intervenção precoce, o melanoma é responsável por cerca de 20 mortes por dia nos Estados Unidos. "De todos os tipos mortais de câncer, o melanoma está no topo dessa lista", diz Linkner.
Quando leio a lista de fatores de risco para desenvolver câncer de pele, consigo marcar a maioria das caixas: olhos azuis e cabelos loiros, uma história de queimaduras solares, muitas toupeiras.
Para mim, talvez a estatística mais assustadora seja que exatamente uma queimadura solar intensa quando criança ou adolescente dobra o risco de desenvolver melanoma. Cinco ou mais antes dos 20 anos e você está 80 vezes mais em risco.
Sinceramente, não posso dizer quantas queimaduras solares cheias de bolhas quando eu era criança, mas são muito mais que uma.
Muitas vezes, essa informação pode me sobrecarregar. Afinal, não posso fazer nada sobre as escolhas desinformadas que fiz quando jovem. Linkner me garante, no entanto, que não é tarde demais para mudar as coisas.
"Se você começar a corrigir hábitos [de cuidados com a pele], mesmo aos 30 anos, poderá realmente limitar sua chance de contrair câncer de pele mais tarde", diz ela.
Então, como podemos corrigir esses hábitos? Regra de ouro # 1: use protetor solar diariamente
"Dependendo do seu tipo de pele, o ponto ideal é algo entre 30 e 50 SPF", diz Linkner. “Se você tem olhos azuis, cabelos loiros e sardentos, use 50 SPF. E, idealmente, você está aplicando 15 minutos antes da exposição ao sol.”
Ela também sugere o uso de protetores solares bloqueadores físicos - produtos em que o ingrediente ativo é óxido de zinco ou dióxido de titânio - sobre protetor solar químico.
“[Bloqueadores físicos] são uma maneira de refletir completamente a luz UV da superfície da pele, em vez de absorvê-la na pele”, diz ela. "E se você é propenso a alergias ou tem eczema, é muito melhor usar os bloqueadores físicos".
Além do uso diário de protetor solar, eu me tornei um fanático por usar chapéus.
Quando criança, eu detestava chapéus porque minha mãe estava sempre jogando alguma coisa de palha mutilada na minha cabeça. Mas, como uma pessoa consciente do sol, passei a respeitar o valor de um bom chapéu. Eu me sinto mais seguro, mesmo que eu também esteja usando protetor solar, sabendo que meu rosto está protegido da luz direta do sol.
O governo australiano lista o uso de um chapéu de abas largas como uma medida preventiva importante para limitar a exposição ao sol. (Embora enfatizem a necessidade de usar protetor solar, pois a pele ainda absorve a luz solar indireta.)
Agora vejo a proteção da pele como uma maneira de honrar meu corpo
Naqueles raros dias em que fico sem chapéu ou protetor solar, inevitavelmente acordo no dia seguinte, olho no espelho e penso: "Por que estou tão bem hoje?" Então eu percebo: Oh, eu estou bronzeada.
Não perdi minha superficialidade ou a mentalidade de curtir o melhor a esse respeito. Eu provavelmente sempre prefiro a minha aparência quando estou bronzeada.
Mas para mim, parte da transcendência da adolescência - uma mentalidade que pode durar muito mais do que uma idade real - está adotando uma abordagem sóbria e racional da minha saúde.
Posso não ter as informações corretas quando criança, mas tenho-as agora. E, honestamente, há algo profundamente empoderador em agir, a fim de fazer uma mudança positiva na minha vida. Gosto de pensar nisso como uma maneira de honrar a inconcebível boa sorte que tenho de estar vivo.
Ginger Wojcik é editor assistente da Greatist. Siga mais de seu trabalho no Medium ou siga-a no Twitter.
