Seu sistema nervoso é a principal rede de comunicação do seu corpo. Juntamente com o seu sistema endócrino, ele controla e mantém as várias funções do seu corpo. Além disso, ajuda você a interagir com o ambiente.
Seu sistema nervoso é composto por uma rede de nervos e células nervosas que transmitem mensagens de e para o cérebro, medula espinhal e o resto do corpo.
Um nervo é um feixe de fibras que recebe e envia mensagens entre o corpo e o cérebro. As mensagens são enviadas por alterações químicas e elétricas nas células, tecnicamente chamadas neurônios, que compõem os nervos.
Então, quantos desses nervos existem no seu corpo? Embora ninguém saiba exatamente, é seguro dizer que os seres humanos têm centenas de nervos - e bilhões de neurônios! - do alto da cabeça até as pontas dos dedos dos pés.
Continue lendo para saber mais sobre os nervos cranianos e espinhais numerados e nomeados, assim como a composição dos neurônios e alguns fatos interessantes sobre seu sistema nervoso.
Nervos no corpo
Organização do sistema nervoso
Seu sistema nervoso tem duas divisões:
- Sistema nervoso central (SNC): O SNC é o centro de comando do corpo e é composto pelo cérebro e medula espinhal. O cérebro está protegido dentro do crânio, enquanto as vértebras protegem a medula espinhal.
- Sistema nervoso periférico (SNP): O SNP é composto de nervos que se ramificam no seu SNC. Nervos são feixes de axônios que trabalham juntos para transmitir sinais.
O PNS pode ser dividido em divisões sensoriais e motoras:
- A divisão sensorial transmite informações de dentro e de fora do seu corpo para o seu SNC. Isso pode incluir coisas como sentimentos de dor, cheiros e visões.
- A divisão motora recebe sinais do CNS que causam uma ação. Essas ações podem ser voluntárias, como mover o braço, ou involuntárias, como as contrações musculares que ajudam a mover os alimentos pelo trato digestivo.
Nervos cranianos
Os nervos cranianos fazem parte do seu SNP. Você tem 12 pares de nervos cranianos.
Os nervos cranianos podem ter funções sensoriais, motoras ou ambas. Por exemplo:
- O nervo olfativo tem função sensorial. Ele transmite informações sobre o olfato para o cérebro.
- O nervo oculomotor tem função motora. Controla os movimentos dos seus olhos.
- O nervo facial tem função sensorial e motora. Ele transmite sensações gustativas da sua língua e também controla o movimento de alguns dos músculos do seu rosto.
Os nervos cranianos se originam no cérebro e viajam para a cabeça, rosto e pescoço. A exceção é o nervo vago, que é o nervo craniano mais longo. Está associado a muitas áreas do corpo, incluindo garganta, coração e trato digestivo.
Nervos espinhais
Os nervos espinhais também fazem parte do seu SNP. Eles se ramificam da sua medula espinhal. Você tem 31 pares de nervos espinhais. Eles são agrupados pela área da coluna vertebral à qual estão associados.
Os nervos espinhais têm função sensorial e motora. Isso significa que eles podem enviar informações sensoriais ao CNS e também transmitir comandos do CNS para a periferia do seu corpo.
Os nervos espinhais também estão associados aos dermátomos. Um dermátomo é uma área específica da pele que é servida por um único nervo espinhal. Todos os nervos espinhais, exceto um, transmitem informações sensoriais dessa área de volta ao SNC.
Então, quantos nervos todos juntos?
Existem várias centenas de nervos periféricos em todo o corpo. Os muitos nervos sensoriais que trazem sensação da pele e órgãos internos se fundem para formar os ramos sensoriais dos nervos craniano e espinhal.
As porções motoras dos nervos cranianos e espinhais se dividem em nervos menores que se dividem em nervos ainda menores. Assim, um nervo espinhal ou craniano pode se dividir em algo entre 2 e 30 nervos periféricos.
O que compõe uma célula nervosa?
Seus neurônios trabalham para conduzir impulsos nervosos. Eles têm três partes:
- Corpo celular: semelhante às outras células do seu corpo, esta área contém vários componentes celulares, como o núcleo.
- Dendritos: Dendritos são extensões do corpo da célula. Eles recebem sinais de outros neurônios. O número de dendritos em um neurônio pode variar.
- Axônio: O axônio também se projeta a partir do corpo celular. Geralmente é mais longo que os dendritos e transporta sinais para longe do corpo celular, onde podem ser recebidos por outras células nervosas. Os axônios são freqüentemente cobertos por uma substância chamada mielina, que ajuda a proteger e isolar o axônio.
Somente seu cérebro contém aproximadamente 100 bilhões de neurônios (embora um pesquisador argumente que esse número esteja próximo de 86 bilhões).
O que os nervos fazem?
Então, como exatamente os neurônios funcionam? Vamos explorar um tipo de sinalização de neurônios abaixo:
- Quando os neurônios sinalizam outro neurônio, um impulso elétrico é enviado ao longo do comprimento do axônio.
- No final do axônio, o sinal elétrico é convertido em sinal químico. Isso leva à liberação de moléculas chamadas neurotransmissores.
- Os neurotransmissores preenchem a lacuna, chamada sinapse, entre o axônio e os dendritos do próximo neurônio.
- Quando os neurotransmissores se ligam aos dendritos do próximo neurônio, o sinal químico é novamente convertido em sinal elétrico e percorre toda a extensão do neurônio.
Os nervos são constituídos por feixes de axônios que trabalham juntos para facilitar a comunicação entre o CNS e o PNS. É importante notar que "nervo periférico" na verdade se refere ao SNP. Os pacotes Axon são chamados de "folhetos" no CNS.
Quando os nervos estão danificados ou não estão sinalizando adequadamente, pode ocorrer um distúrbio neurológico. Há uma grande variedade de distúrbios neurológicos e eles têm muitas causas diferentes. Alguns dos quais você pode estar familiarizado incluem:
- epilepsia
- esclerose múltipla
- Mal de Parkinson
- doença de Alzheimer
O comprimento importa?
O comprimento do axônio de um neurônio pode variar. Alguns podem ser bem pequenos, enquanto outros podem ter até um metro de comprimento.
Da mesma forma, os nervos também podem variar em tamanho. À medida que o seu PNS se ramifica, seus nervos tendem a ficar menores.
O nervo ciático é o maior nervo do seu corpo. Começa na região lombar e percorre todo o caminho até o calcanhar do pé.
Você pode ter ouvido falar de uma condição chamada ciática na qual sensações dolorosas irradiam da parte inferior das costas e da perna. Isso acontece quando o nervo ciático é comprimido ou irritado.
Curiosidades sobre o sistema nervoso
Continue lendo abaixo para ver alguns fatos divertidos mais rápidos sobre seu sistema nervoso.
1. Os impulsos elétricos dos nervos podem ser medidos
De fato, durante um impulso nervoso, ocorre uma alteração líquida de cerca de 110 milivolts através da membrana do axônio.
2. Impulsos nervosos são rápidos
Eles podem viajar a uma velocidade de até 100 metros por segundo.
3. Neurônios não sofrem divisão celular
Isso significa que, se forem destruídos, não poderão ser substituídos. Essa é uma das razões pelas quais lesões no sistema nervoso podem ser tão graves.
4. Na verdade, você não usa apenas 10% do seu cérebro
Seu cérebro é dividido em partes diferentes, cada uma com funções diferentes. A integração dessas funções nos ajuda a perceber e reagir a estímulos internos e externos.
5. Seu cérebro usa muita energia
Seu cérebro pesa cerca de três quilos. Isso é pequeno em comparação com o seu peso corporal total, mas, de acordo com o Instituto Smithsonian, seu cérebro recebe 20% de seu suprimento de oxigênio e fluxo sanguíneo.
6. Seu crânio não é a única coisa que protege seu cérebro
Uma barreira especial chamada barreira hematoencefálica impede a entrada de substâncias nocivas no sangue.
7. Você tem uma infinidade de neurotransmissores
Desde que o primeiro neurotransmissor foi descoberto em 1926, mais de 100 substâncias foram implicadas na transmissão de sinais entre os nervos. Um casal com o qual você deve estar familiarizado é dopamina e serotonina.
8. Os métodos possíveis para reparar danos no sistema nervoso são diversos
Os pesquisadores trabalham duro para desenvolver maneiras de reparar os danos ao sistema nervoso. Alguns métodos podem incluir, mas não estão limitados a suplementação de células promotoras de crescimento, fatores específicos de crescimento ou mesmo células-tronco para promover a regeneração ou reparo do tecido nervoso.
9. Estimular o nervo vago pode ajudar com epilepsia e depressão
Isso é feito usando um dispositivo que envia sinais elétricos para o nervo vago. Isso, por sua vez, envia sinais para partes específicas do cérebro.
A estimulação do nervo vago pode ajudar a diminuir o número de convulsões em pessoas com alguns tipos de epilepsia. Também pode melhorar os sintomas de depressão ao longo do tempo em pessoas cuja depressão não respondeu a outros tratamentos. Sua eficácia está sendo avaliada para condições como dores de cabeça e artrite reumatóide também.
10. Há um conjunto de nervos conectados ao tecido adiposo
Um estudo de 2015 em camundongos usou imagens para visualizar células nervosas ao redor do tecido adiposo. Os pesquisadores descobriram que estimular esses nervos também estimulava a quebra do tecido adiposo. Pesquisas adicionais são necessárias, mas isso pode ter implicações para condições como a obesidade.
11. Os cientistas criaram um nervo sensorial artificial
O sistema é capaz de coletar informações sobre a pressão aplicada e convertê-las em impulsos elétricos que podem ser integrados em um transistor.
Esse transistor libera impulsos elétricos em padrões consistentes com os produzidos pelos neurônios. Os pesquisadores foram capazes de usar esse sistema para mover os músculos da perna de uma barata.
A linha inferior
Você tem centenas de nervos e bilhões de neurônios em seu corpo.
O sistema nervoso é dividido em dois componentes - o CNS e o PNS. O sistema nervoso central inclui o cérebro e a medula espinhal, enquanto o sistema nervoso central é composto por nervos que se ramificam do sistema nervoso central e entram na periferia do corpo.
Esse vasto sistema de nervos funciona em conjunto como uma rede de comunicação. Os nervos sensoriais fornecem informações do seu corpo e do seu ambiente para o SNC. Enquanto isso, o CNS integra e processa essas informações para enviar mensagens sobre como responder pelos nervos motores.
