Aviso de conteúdo: descrições de agressão sexual, trauma médico
Quando Ashley Weitz foi ao pronto-socorro de um hospital local em Utah em 2007 por náuseas e vômitos graves, ela foi sedada com medicação intravenosa para ajudar a diminuir o vômito.
Enquanto o medicamento pretendia aliviar seus sintomas, o que aconteceu sob sedação não teve nada a ver com sua doença: Weitz acordou mais tarde gritando quando viu um médico fazendo um exame vaginal.
Ela não tinha sido informada de que esse exame seria realizado, não estava grávida e não consentira em um exame interno de qualquer tipo. No entanto, o que aconteceu com Weitz não era uma prática incomum. De fato, era legal.
Na maioria dos estados dos EUA, é legal para médicos, estudantes de medicina, entrar em uma sala de cirurgia e, sem o consentimento do paciente, empurrar dois dedos na vagina de um paciente anestesiado e realizar um exame pélvico.
Muitas vezes, vários estudantes de medicina realizam esse exame não consensual no mesmo paciente.
Mas, diferentemente de Weitz, a maioria dos pacientes não sabe que isso aconteceu com eles
Esses exames pélvicos não consensuais são uma prática comum que as escolas médicas e os hospitais justificam como parte de ensinar aos alunos como realizá-los. No entanto, eles estão perdendo uma perspectiva crítica: a do paciente.
"Fiquei traumatizado com isso", explica Weitz.
Nos Estados Unidos, agressão sexual é definida como “qualquer ato sexual não consensual proibido por lei federal, tribal ou estadual, inclusive quando a vítima não tem capacidade para consentir” - e prestadores de serviços médicos que penetram nos órgãos genitais de um paciente sem o seu consentimento, quando estão incapacitados sob anestesia (com exceção de uma emergência médica com risco de vida), adotando comportamentos equivalentes a agressões sexuais.
O fato de isso geralmente estar sendo feito como parte do treinamento de um estudante de medicina não o torna menos uma violação
Não, não estou sugerindo que estudantes de medicina e médicos sejam predadores com intenção sinistra - mas a intenção deles é irrelevante na ausência do consentimento do paciente.
O próprio ato de penetrar nos órgãos genitais de alguém sem sua permissão ou conhecimento, na ausência de uma emergência médica, é criminoso. Não devemos redefinir, aceitar ou minimizar esse comportamento apenas porque está sendo feito por um profissional médico.
Na verdade, exatamente o oposto: devemos esperar que os médicos sigam um padrão mais alto.
Em 2012, Dr. Shawn Barnes, então estudante de medicina, falou (e depois testemunhou para mudar as leis no Havaí) sobre ser obrigado a realizar exames pélvicos em pacientes inconscientes que não haviam dado consentimento explícito.
Barnes destaca como os pacientes assinaram formulários escritos em termos vagos que afirmavam que um estudante de medicina pode estar "envolvido" em seus cuidados, mas não disse aos pacientes que esses "cuidados" incluíam um exame interno enquanto estavam sob anestesia.
A experiência de Barnes na faculdade de medicina não é incomum, mas muitos estudantes de medicina têm medo de falar sobre serem obrigados a fazer esses exames não consensuais por medo de represálias
O problema é generalizado.
Dois terços dos estudantes de medicina de Oklahoma relataram ter sido solicitados a realizar exames pélvicos em pacientes que não haviam consentido. Noventa por cento dos estudantes de medicina pesquisados na Filadélfia fizeram o mesmo exame em pacientes anestesiados, sem saber quantos haviam realmente consentido.
Recentemente, vários estudantes de medicina de todo o país relataram à Associated Press que eles também haviam realizado exames pélvicos em pacientes inconscientes e não sabiam se algum deles havia dado consentimento.
Muitos na comunidade médica zombam da ideia de que isso é antiético ou pode ser considerado um ataque, já que essa é uma prática padrão há anos.
Mas só porque é rotina não a torna ética.
Também existe uma visão comum nos hospitais de que, se um paciente já consentiu com a cirurgia, e como a cirurgia por si só é invasiva, não é necessário um consentimento adicional para um exame pélvico.
Consentir com uma cirurgia clinicamente necessária, no entanto, não significa que um paciente também consente com um estranho que entra na sala depois e insere os dedos na vagina.
Os exames pélvicos internos, por sua própria natureza, diferem de outros tipos de exames realizados em outras partes do corpo. Se aceitarmos esse padrão - que o status quo deve permanecer, especialmente no que se refere ao atendimento ao paciente -, práticas antiéticas nunca seriam contestadas.
Os hospitais geralmente confiam no fato de que, como a maioria dos pacientes não sabe que esse exame foi realizado, eles não podem fazer nada a respeito depois. Mas, se essa prática é tão benigna quanto muitos profissionais médicos afirmam, por que não obter consentimento?
É realmente uma questão de conveniência. Os hospitais parecem temer que, se tiverem que obter consentimento, os pacientes irão declinar, forçando-os a mudar suas práticas.
Paul Hsieh, médico de Denver que escreve sobre políticas de saúde, relata que “escolher deliberadamente não perguntar devido ao medo de uma resposta 'não' e executar o procedimento de qualquer maneira viola os próprios conceitos de consentimento, autonomia do paciente e direitos individuais..”
Alguns médicos também afirmam que, quando um paciente chega a um hospital de ensino, está dando consentimento implícito - que, de alguma forma, o paciente deve saber que os estudantes de medicina podem realizar exames internos.
Essa desculpa conveniente ignora a realidade de que a maioria dos pacientes não tem o luxo de decidir entre vários hospitais.
Eles escolhem um hospital por necessidade: onde o médico tem privilégios, onde o seguro é aceito, o hospital que estiver mais próximo em caso de emergência. Eles podem nem estar cientes de que o hospital em que estão é um hospital de ensino. Por exemplo, o Stamford Hospital em Connecticut é um hospital de ensino da Columbia University, em Nova York. Quantos pacientes definitivamente saberiam disso?
Desculpas à parte, o fato permanece: precisamos parar de fingir que o trauma médico é uma forma inconseqüente de trauma
Pacientes que descobrem no pós-operatório que um exame pélvico foi realizado sem o seu consentimento relatam sentir-se violados e, como resultado, sofrem trauma significativo.
Sarah Gundle, psicóloga clínica e diretora clínica da Octav na cidade de Nova York, diz que o trauma médico pode ser tão significativo quanto outros tipos de trauma.
"Um exame pélvico não consensual é uma violação como qualquer outro tipo de violação", diz ela. "De certa forma, é ainda mais traiçoeiro, porque geralmente é feito sem que o paciente saiba, em um local que deveria proteger os pacientes".
Melanie Bell, membro do conselho da Maryland Nurses Association, também relatou durante uma audiência do comitê legislativo que também há momentos em que os pacientes acordam durante o exame (como o que aconteceu com Weitz) e se sentem violados.
Para compor esse tipo de violação, essa prática não é apenas antiética, mas, quando praticada por estudantes de medicina, é quase sempre medicamente desnecessária.
Esses exames são realizados predominantemente para o benefício do aluno e não proporcionam nenhum benefício médico ao paciente
Dr. Phoebe Friesen, especialista em ética médica que estudou extensivamente esse assunto e escreveu um artigo recente sobre o assunto, diz que a perspectiva do paciente está ausente. As escolas de medicina veem isso como uma “oportunidade” para ensinar o aluno, mas a autonomia e os direitos corporais do paciente não podem ser descartados.
“Os países e estados que baniram essa prática não se limitaram em sua capacidade de treinar efetivamente estudantes de medicina. Existem outras maneiras de ensinar que não exigem a realização de um exame pélvico em um paciente que não deu consentimento e muitas vezes nem sabem o que aconteceu enquanto estavam sob anestesia”, diz Friesen.
Alguns hospitais, como a NYU Langone, na cidade de Nova York, relatam o uso de voluntários para exames pélvicos pagos para estudantes de medicina praticarem o exame, eliminando a questão dos exames sem consentimento.
A realização de exames pélvicos sem consentimento é ilegal no Havaí, Virgínia, Oregon, Califórnia, Iowa, Illinois, Utah e Maryland. A legislação que proíbe isso passou recentemente na legislatura de Nova York e está pendente em outros estados, incluindo Minnesota e Massachusetts.
Embora essa prática seja mais comum nos exames pélvicos, muitas dessas contas também proíbem exames retais e da próstata não consensuais em pacientes anestesiados.
Vários legisladores, incluindo a senadora do Estado de Nova York Roxanne Persaud (D-Brooklyn), tornaram-se críticos francos dessa prática.
"Existem certas expectativas que você tem quando visita seu médico, e não é que seu corpo seja beneficiado se for necessário colocá-lo sob anestesia", disse ela
E também não são apenas os legisladores que se manifestam. O Colégio Americano de Obstetrícia e Ginecologia (ACOG) denunciou essa prática, afirmando que os exames pélvicos em um paciente anestesiado que são realizados para fins de ensino devem ser feitos apenas com consentimento informado.
Mas algumas escolas de medicina continuam a usar sua influência para tentar adiar a legislação que exige consentimento. A Faculdade de Medicina de Yale alertou os legisladores contra uma possível legislação em Connecticut.
Ao falar de sua própria experiência traumática, Weitz diz: "Quando a comunidade médica não valoriza a autonomia corporal de um paciente, ela tem um impacto muito negativo no atendimento ao paciente".
O consentimento deve ser fundamental na medicina, mas exames como esses minam a própria premissa de não causar danos aos pacientes que os médicos juraram curar. E se o consentimento for considerado opcional nos cuidados médicos, onde é traçada a linha?
"Se os médicos são ensinados a renunciar à obtenção de consentimento", diz Weitz, "então essa maneira de praticar a medicina continua".
Misha Valencia é uma jornalista cujo trabalho foi apresentado no The New York Times, no Washington Post, Marie Claire, Yahoo Lifestyle, Ozy, Huffington Post, Ravishly e muitas outras publicações.
