O câncer colorretal é o terceiro câncer mais comumente diagnosticado nos Estados Unidos para homens e mulheres.
Porém, nos últimos anos, novos avanços na detecção e tratamento precoces do câncer colorretal (também chamado de câncer de cólon) mostram um futuro promissor para os pacientes e suas famílias.
Os especialistas fornecem uma visão geral do que você pode esperar no campo do tratamento do câncer colorretal.
Detecção precoce
A taxa de mortalidade por câncer colorretal vem caindo há décadas, de acordo com a American Cancer Society. Além dos novos e aprimorados tratamentos para o câncer de cólon, a detecção precoce é um grande motivo para isso.
O câncer de cólon metastático em estágio avançado, ou câncer que se espalhou para outras partes do corpo, é muito mais difícil de tratar.
Pessoas com diagnóstico de câncer em estágio 4 têm uma taxa de sobrevida relativa de 5 anos em torno de 14%, o que significa que 14 em cada 100 pessoas que têm câncer de cólon em estágio 4 ainda estão vivas após 5 anos.
Em comparação, aqueles com câncer em estágio 1 têm uma taxa de sobrevida relativa em 5 anos de cerca de 90%.
Atualmente, existem vários testes disponíveis que podem ajudar a detectar sinais precoces de câncer de cólon ou até uma predisposição para desenvolvê-lo.
Triagem de rotina
Exames de rotina, incluindo colonoscopias, são fundamentais na detecção de câncer de cólon em estágio inicial. Geralmente, é recomendável que você faça sua primeira colonoscopia aos 50 anos e depois a cada 10 anos.
Mas se você tiver um histórico familiar de câncer de cólon ou outros sinais que indiquem um risco maior, seu médico poderá recomendar exames mais frequentes a partir de uma idade mais jovem.
Os exames de câncer de cólon são importantes porque permitem que os médicos olhem dentro do cólon para ver como as coisas estão indo.
Por exemplo, se seu médico vê pólipos ou crescimentos anormais dentro do cólon, eles podem removê-los e monitorá-lo de perto para garantir que os pólipos que você possui não sejam cancerígenos.
Se o tecido já é canceroso, há uma chance maior de interromper o crescimento do câncer antes que ele se torne metastático.
Além de uma colonoscopia, você pode precisar de outros testes de triagem, incluindo:
- colonoscopia virtual
- sigmoidoscopia flexível
- exame de sangue oculto nas fezes
- teste imunoquímico fecal
Teste de DNA
Cerca de 5 a 10% dos casos de câncer de cólon são resultado de uma mutação genética transmitida de pais para filhos.
O teste de DNA está disponível para ajudar os médicos a saber se você tem um risco maior de desenvolver câncer de cólon.
Esse teste envolve a coleta de uma amostra de tecido do sangue ou de um pólipo ou de um tumor, se você já recebeu um diagnóstico de câncer de cólon.
Cirurgia minimamente invasiva
As técnicas cirúrgicas continuaram evoluindo para tratamentos de câncer de cólon nas últimas duas décadas, à medida que os cirurgiões desenvolveram novos métodos e aprenderam mais sobre o que remover.
Por exemplo, pesquisas sugerem que a remoção de linfonodos suficientes durante a cirurgia do câncer colorretal ajuda a aumentar a probabilidade de um resultado bem-sucedido.
Avanços recentes em cirurgias minimamente invasivas para remover pólipos ou tecidos cancerígenos significam que os pacientes experimentam menos dor e um período de recuperação mais curto, enquanto os cirurgiões desfrutam de mais precisão.
A cirurgia laparoscópica é um exemplo: seu cirurgião faz algumas pequenas incisões no abdômen através das quais insere uma pequena câmera e instrumentos cirúrgicos.
Hoje, a cirurgia robótica ainda está sendo usada para cirurgia de câncer colorretal. Envolve o uso de braços robóticos para realizar a cirurgia. Essa nova técnica ainda está sendo estudada por sua eficácia.
"Muitos pacientes agora voltam para casa em 1 ou 2 dias, em comparação com 5 a 10 dias 20 anos atrás [com cirurgia minimamente invasiva]", diz o Dr. Conor Delaney, presidente do Instituto de Cirurgia e Doenças Digestivas da Cleveland Clinic.
"Não há desvantagens, mas esta cirurgia minimamente invasiva requer um cirurgião especialista e uma equipe cirúrgica bem treinada", diz ele.
Terapia direcionada
Nos últimos anos, a terapia direcionada tem sido usada junto ou em vez da quimioterapia.
Ao contrário dos quimioterápicos, que destroem o tecido canceroso e o tecido circundante saudável, os medicamentos direcionados para terapia tratam apenas as células cancerígenas.
Além disso, eles geralmente são reservados para pessoas com câncer de cólon avançado.
Os pesquisadores ainda estão estudando os benefícios dos medicamentos direcionados para terapia, pois não funcionam bem para todos. Eles também podem ser muito caros e causar seu próprio conjunto de efeitos colaterais.
Sua equipe de câncer deve falar com você sobre os possíveis benefícios e desvantagens do uso de medicamentos direcionados para a terapia. Aqueles comumente usados hoje incluem:
- bevacizumabe (Avastin)
- cetuximabe (Erbitux)
- panitumumabe (Vectibix)
- ramucirumabe (Cyramza)
- regorafenibe (Stivarga)
- ziv-aflibercept (Zaltrap)
Imunoterapia
Talvez a inovação mais recente no tratamento do câncer de cólon envolva imunoterapia, que usa o sistema imunológico do seu corpo para combater o câncer.
Por exemplo, está sendo desenvolvida uma vacina contra o câncer de cólon para aumentar a resposta do sistema imunológico ao câncer. Mas a maioria das imunoterapias para o câncer de cólon ainda está em testes clínicos.
E quanto ao que vem a seguir no tratamento do câncer de cólon, o Dr. Michael Kane, diretor médico da Oncologia Comunitária do Sistema Atlântico de Saúde e fundador da Atlantic Medical Oncology, diz que há muito mais trabalho a ser feito, mas o futuro parece promissor.
"O seqüenciamento do genoma humano começou a render grandes promessas em diagnóstico precoce e tratamento mais direcionado de muitos tipos de doenças malignas, incluindo câncer de cólon", diz Kane.
Segundo Kane, também há potencial no uso de testes genéticos da linha germinativa para aumentar o número de diagnósticos anteriores e, assim, melhorar as taxas de cura.
Esse tipo de teste é feito em células não cancerosas para verificar se alguém tem uma mutação genética que pode aumentar seu risco de desenvolver câncer ou outras doenças.
Além disso, Kane diz que os avanços nas abordagens de tratamento estão ajudando a maximizar os resultados do tratamento e minimizar os efeitos colaterais.
“O sequenciamento de última geração de tumores do cólon e do reto promete a capacidade de combinar um paciente individual com um 'coquetel' específico de tratamento que pode levar a uma eficácia melhorada e minimizar as toxicidades indesejadas”, diz Kane.
Kane enfatiza que precisamos incentivar o desenvolvimento de mais ensaios clínicos complementares para expandir as abordagens de tratamento.
