Os seios da face são sacos cheios de ar (espaços vazios) em ambos os lados da cavidade nasal que filtram e limpam o ar respirado pelo nariz e iluminam os ossos do crânio. Existem quatro seios pareados na cabeça. O mais posterior (mais distante em direção à parte posterior da cabeça) é o seio esfenoidal.
Os seios esfenóides estão localizados no osso esfenoidal, próximo ao nervo óptico e na glândula pituitária, no lado do crânio. Existem sete ossos que formam a órbita (órbita ocular), e o esfenóide é um desses ossos. A hipófise, que produz muitos hormônios diferentes que controlam outras glândulas, está alojada no osso esfenoidal. Também está alojado na sella turcica.
Como a cavidade nasal, os seios são todos revestidos com muco. As secreções de muco produzidas nos seios da face são continuamente varridas para o nariz pelas estruturas semelhantes a pelos na superfície da membrana respiratória (tecidos do revestimento do pulmão). Isso serve para umedecer o ar que respiramos pelo nariz. Os seios ocos também atuam para aliviar os ossos do crânio e servem como câmaras ressonantes para a fala.
Os seios pareados e frequentemente assimétricos são pequenos ou rudimentares ao nascer, mas crescem à medida que o crânio cresce. Eles são razoavelmente bem desenvolvidos entre 7 e 8 anos de idade, mas não atingem seu tamanho máximo até a puberdade. Nos adultos, os seios variam consideravelmente em tamanho e forma.
Seios são suscetíveis à infecção. Sinusite é a inflamação de um seio causada por uma infecção bacteriana que pode seguir uma infecção viral. Isso faz com que o pus e o muco se acumulem no seio. Os sintomas podem incluir febre, dor de cabeça, dor sinusal, nariz entupido e olfato comprometido.
