O terceiro ventrículo é um dos quatro ventrículos no cérebro que se comunicam. Tal como acontece com os outros ventrículos do cérebro, ele é preenchido com líquido cefalorraquidiano, que ajuda a proteger o cérebro de lesões e transporte de nutrientes e resíduos. O terceiro ventrículo é uma cavidade estreita localizada entre as duas metades do cérebro.
O terceiro ventrículo envia e recebe mensagens dos ventrículos laterais, localizados na frente do terceiro ventrículo, e do aqueduto do mesencéfalo, localizado diretamente atrás do terceiro ventrículo. O hipotálamo e o tálamo estão localizados nas laterais do terceiro ventrículo.
Anormalidades do terceiro ventrículo estão associadas a várias condições, incluindo hidrocefalia, meningite e ventriculite. Hidrocefalia é um acúmulo excessivo de líquido no cérebro. A meningite é a inflamação das membranas que cobrem o cérebro e a medula espinhal, enquanto a ventriculite é uma condição inflamatória dos ventrículos. A meningite e a ventriculite podem ser causadas por trauma no ventrículo, incluindo o terceiro ventrículo, embora a meningite traumática seja rara.
Um terceiro ventrículo aumentado tem sido associado a doenças psiquiátricas como esquizofrenia; no entanto, a precisão dessa teoria não foi comprovada conclusivamente.
