Além de abrigar partes principais do sistema nervoso - cérebro e coluna vertebral - e o início do sistema digestivo, a cabeça contém muitos órgãos sensoriais importantes.
Os principais órgãos sensoriais localizados na cabeça incluem:
- Orelhas: as orelhas externa, média e interna são responsáveis pela coleta de informações auditivas. As ondas sonoras viajam através dos ouvidos e vibram membranas e pequenos ossos. Esses sinais são enviados ao cérebro através do nervo vestibulococlear. Além de ouvir, seus ouvidos internos também ajudam a manter o equilíbrio.
- Olhos: os raios de luz passam pelo olho e refratam pelo humor vítreo, ou parte líquida do olho. Isso estimula o nervo óptico, que envia as informações para o cérebro.
- Boca: a boca contém os dentes, amígdalas e língua. Existem 32 dentes na boca média de um adulto. Eles são usados para pegar, rasgar, mastigar e moer alimentos. Os dentes também afetam o formato da boca, a expressão facial e a forma como formamos as palavras. As amígdalas estão localizadas na parte posterior da garganta e fazem parte do sistema linfático. Eles capturam e matam germes que entram no corpo pela boca. A amigdalite é uma infecção bastante comum das amígdalas. Este é tratado primeiro com antibióticos, mas pode exigir a remoção cirúrgica das amígdalas, denominada amigdalectomia. A língua é coberta de papilas gustativas, que coletam sabores. Três nervos (facial, glossofaríngeo e vago) enviam essas informações de sabor ao cérebro onde são interpretadas. A língua também ajuda você a falar; seu movimento dentro da boca ajuda a formar sons que se tornam palavras.
- Nariz: Os nervos olfativos da cavidade nasal superior enviam mensagens ao cérebro para ajudá-lo a distinguir um número infinito de cheiros. O olfato também ajuda no paladar.
Expressões faciais, criadas por músculos que cruzam a cabeça, desempenham um papel importante na maneira como nos expressamos. Pesquisas realizadas na década de 1960 por Paul Ekman mostraram que existem algumas expressões faciais universais, o que significa que as pessoas em todo o mundo as entendem da mesma maneira. Isso inclui medo, raiva, nojo, alegria e surpresa. Outras emoções estão abertas à interpretação cultural e pessoal.
A pele da cabeça é diferente da pele de outras áreas do corpo. Ele vê mais exposição aos elementos do que a maioria das outras partes do corpo. Além disso, a pele em certas áreas da cabeça é mais fina e mais sensível, especialmente a pele ao redor dos olhos.
