O que é mononucleose infecciosa (mono)?
Mono, ou mononucleose infecciosa, refere-se a um grupo de sintomas geralmente causados pelo vírus Epstein-Barr (EBV). Geralmente ocorre em adolescentes, mas você pode obtê-lo em qualquer idade. O vírus se espalha pela saliva, e é por isso que algumas pessoas se referem a ele como "a doença do beijo".
Muitas pessoas desenvolvem infecções por EBV quando crianças após os 1 anos. Em crianças muito pequenas, os sintomas geralmente são inexistentes ou tão leves que não são reconhecidos como mono.
Depois de ter uma infecção por EBV, é provável que você não tenha outra. Qualquer criança que tenha EBV provavelmente ficará imune ao mono pelo resto da vida.
No entanto, muitas crianças nos Estados Unidos e em outros países desenvolvidos não sofrem dessas infecções nos primeiros anos. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), o mono ocorre 25% do tempo quando um adolescente ou adulto jovem é infectado pelo EBV. Por esse motivo, o mono afeta principalmente estudantes do ensino médio e superior.
Sintomas mono
Pessoas com mono costumam ter febre alta, glândulas linfáticas inchadas no pescoço e nas axilas e dor de garganta. A maioria dos casos de mono é leve e resolve facilmente com um tratamento mínimo. A infecção geralmente não é grave e geralmente desaparece sozinha em 1 a 2 meses.
Outros sintomas podem incluir:
- uma dor de cabeça
- fadiga
- fraqueza muscular
- uma erupção cutânea que consiste em manchas planas rosa ou roxas na pele ou na boca
- amígdalas inchadas
- suor noturno
Ocasionalmente, seu baço ou fígado também podem inchar, mas a mononucleose raramente é fatal.
É difícil distinguir o mono de outros vírus comuns, como a gripe. Se seus sintomas não melhorarem após 1 ou 2 semanas de tratamento em casa, como repouso, ingestão de líquidos suficientes e ingestão de alimentos saudáveis, consulte seu médico.
Período de incubação mono
O período de incubação do vírus é o período entre o momento em que você contrai a infecção e o início dos sintomas. Dura de 4 a 6 semanas. Os sinais e sintomas de mono geralmente duram de 1 a 2 meses.
O período de incubação pode ser mais curto em crianças pequenas.
Alguns sintomas, como dor de garganta e febre, geralmente diminuem após 1 ou 2 semanas. Outros sintomas, como linfonodos inchados, fadiga e aumento do baço, podem durar mais algumas semanas.
Causas mono
A mononucleose é geralmente causada pelo EBV. O vírus é transmitido através do contato direto com a saliva da boca de uma pessoa infectada ou outros fluidos corporais, como sangue. Também se espalha por contato sexual e transplante de órgãos.
Você pode ser exposto ao vírus por tosse ou espirro, beijando ou compartilhando alimentos ou bebidas com alguém que tem mononucleose. Geralmente, leva de 4 a 8 semanas para que os sintomas se desenvolvam após a infecção.
Em adolescentes e adultos, a infecção às vezes não causa sintomas visíveis. Em crianças, o vírus normalmente não causa sintomas e a infecção geralmente não é reconhecida.
Vírus Epstein-Barr (EBV)
O vírus Epstein-Barr (EBV) é um membro da família do vírus herpes. Segundo o CDC, é um dos vírus mais comuns para infectar seres humanos em todo o mundo.
Depois de se infectar com o EBV, ele permanece inativo no seu corpo pelo resto da sua vida. Em casos raros, pode reativar, mas geralmente não haverá sintomas.
Além de sua conexão com mono, os especialistas estão procurando possíveis ligações entre EBV e condições como câncer e doenças auto-imunes. Saiba mais sobre como o EBV é diagnosticado com o teste do vírus Epstein-Barr.
O mono é contagioso?
O mono é contagioso, embora os especialistas não tenham muita certeza de quanto tempo esse período dura.
Como o EBV se espalha pela garganta, você pode infectar alguém que entre em contato com sua saliva, como beijando-a ou compartilhando utensílios de cozinha. Devido ao longo período de incubação, você pode nem estar ciente de que possui mono.
O mono pode continuar a ser contagioso por 3 meses ou mais após os sintomas. Saiba mais sobre quanto tempo o mono é contagioso.
Fatores de risco mono
Os seguintes grupos têm um risco maior de ficar mono:
- jovens entre 15 e 30 anos
- alunos
- estagiários médicos
- enfermeiros
- cuidadores
- pessoas que tomam medicamentos que suprimem o sistema imunológico
Qualquer pessoa que entre regularmente em contato próximo com um grande número de pessoas corre um risco maior de mono. É por isso que estudantes do ensino médio e universitários são frequentemente infectados.
Diagnóstico mono
Como outros vírus mais graves, como a hepatite A, podem causar sintomas semelhantes aos mono, seu médico trabalhará para descartar essas possibilidades.
Exame inicial
Depois que você visita seu médico, ele normalmente pergunta há quanto tempo você tem sintomas. Se você tem entre 15 e 25 anos de idade, seu médico também pode perguntar se você já entrou em contato com pessoas que têm mono.
A idade é um dos principais fatores para o diagnóstico mono, juntamente com os sintomas mais comuns: febre, dor de garganta e glândulas inchadas.
O seu médico medirá sua temperatura e verificará as glândulas do pescoço, axilas e virilhas. Eles também podem verificar a parte superior esquerda do estômago para determinar se o baço está aumentado.
Hemograma completo
Às vezes, seu médico solicita um hemograma completo. Este exame de sangue ajudará a determinar a gravidade da sua doença, observando os níveis de várias células sanguíneas. Por exemplo, uma alta contagem de linfócitos geralmente indica uma infecção.
Contagem de glóbulos brancos
Uma infecção mono geralmente faz com que seu corpo produza mais glóbulos brancos enquanto tenta se defender. Uma contagem alta de glóbulos brancos não pode confirmar uma infecção por EBV, mas o resultado sugere que é uma forte possibilidade.
O teste monospot
Os testes de laboratório são a segunda parte do diagnóstico de um médico. Uma das maneiras mais confiáveis de diagnosticar a mononucleose é o teste monospot (ou teste heterófilo). Este exame de sangue procura anticorpos - essas são proteínas que o seu sistema imunológico produz em resposta a elementos nocivos.
No entanto, ele não procura anticorpos EBV. Em vez disso, o teste monospot determina seus níveis de outro grupo de anticorpos que seu corpo provavelmente produzirá quando você estiver infectado com EBV. Estes são chamados anticorpos heterófilos.
Os resultados deste teste são os mais consistentes quando são realizados entre 2 e 4 semanas após o aparecimento dos sintomas mono. Nesse ponto, você teria quantidades suficientes de anticorpos heterófilos para desencadear uma resposta positiva confiável.
Esse teste nem sempre é preciso, mas é fácil, e os resultados geralmente estão disponíveis em uma hora ou menos.
Teste de anticorpos EBV
Se o seu teste monospot voltar negativo, o seu médico poderá solicitar um teste de anticorpos EBV. Este exame de sangue procura anticorpos específicos para EBV. Este teste pode detectar mono desde a primeira semana em que você apresenta sintomas, mas leva mais tempo para obter os resultados.
Tratamento mono
Não há tratamento específico para mononucleose infecciosa. No entanto, seu médico pode prescrever um medicamento corticosteróide para reduzir o inchaço da garganta e das amígdalas. Os sintomas geralmente desaparecem sozinhos em 1 a 2 meses.
Entre em contato com seu médico se seus sintomas piorarem ou se você tiver dor abdominal intensa. Saiba mais sobre o tratamento mono.
Remédios caseiros mono
O tratamento em casa visa aliviar seus sintomas. Isso inclui o uso de medicamentos sem receita médica (OTC) para reduzir a febre e técnicas para acalmar a dor de garganta, como gargarejar água salgada.
Outros remédios caseiros que podem aliviar os sintomas incluem:
- descansando muito
- manter-se hidratado, idealmente por água potável
- comendo sopa de galinha quente
- impulsionar seu sistema imunológico através da ingestão de alimentos anti-inflamatórios e ricos em antioxidantes, como vegetais verdes folhosos, maçãs, arroz integral e salmão
- usando medicamentos para dor de balcão, como acetaminofeno (Tylenol)
Nunca dê aspirina a crianças ou adolescentes, pois isso pode levar à síndrome de Reye, um distúrbio raro que pode causar danos cerebrais e hepáticos. Saiba mais sobre os remédios caseiros para mono.
Complicações mono
Mono normalmente não é sério. Em alguns casos, as pessoas que sofrem de mono apresentam infecções secundárias, como infecções na garganta, infecções nos seios nasais ou amigdalite. Em casos raros, algumas pessoas podem desenvolver as seguintes complicações:
Baço aumentado
Você deve esperar pelo menos 1 mês antes de realizar atividades vigorosas, levantar objetos pesados ou praticar esportes de contato para evitar a ruptura do baço, que pode estar inchado pela infecção.
Converse com seu médico sobre quando você pode retornar às suas atividades normais.
Um baço rompido em pessoas mono é raro, mas é uma emergência com risco de vida. Ligue para o seu médico imediatamente se você tiver mononucleose e sentir uma dor aguda e repentina na parte superior esquerda do seu abdômen.
Inflamação do fígado
Ocasionalmente, podem ocorrer hepatites (inflamação do fígado) ou icterícia (amarelecimento da pele e dos olhos) em pessoas que têm mono.
Complicações raras
De acordo com a Clínica Mayo, o mono também pode causar algumas dessas complicações extremamente raras:
- anemia, que é uma diminuição na sua contagem de glóbulos vermelhos
- trombocitopenia, que é uma diminuição das plaquetas, a parte do seu sangue que inicia o processo de coagulação
- inflamação do coração
- complicações que envolvem o sistema nervoso, como meningite ou síndrome de Guillain-Barré
- amígdalas inchadas que podem obstruir a respiração
Mono flare-up
Sintomas mono como fadiga, febre e dor de garganta geralmente duram algumas semanas. Em casos raros, os sintomas podem surgir meses ou até anos depois.
O EBV, que geralmente é o que causa uma infecção mono, permanece no seu corpo pelo resto da vida. Geralmente está em estado inativo, mas o vírus pode ser reativado.
Mono em adultos
Mono afeta principalmente as pessoas na adolescência e na faixa dos 20 anos.
Ocorre menos comumente em adultos com mais de 30 anos de idade. Adultos mais velhos com mono geralmente têm febre, mas podem não ter outros sintomas, como dor de garganta, gânglios linfáticos inchados ou baço aumentado.
Mono em crianças
As crianças podem se infectar com o mono compartilhando utensílios de cozinha ou copos ou estando perto de uma pessoa infectada que tosse ou espirra.
Como as crianças podem apresentar apenas sintomas leves, como dor de garganta, uma única infecção pode não ser diagnosticada.
As crianças diagnosticadas com mono geralmente podem continuar a frequentar a escola ou a creche. Eles podem precisar evitar algumas atividades físicas enquanto se recuperam. Crianças com mono devem lavar as mãos com freqüência, principalmente após espirrar ou tossir. Saiba mais sobre os sintomas mono em crianças.
Mono em crianças
A maioria das pessoas está infectada com EBV no início da vida. Tal como acontece com as crianças mais velhas, as crianças pequenas podem ser infectadas com o mono compartilhando utensílios de cozinha ou copos. Eles também podem ser infectados colocando brinquedos na boca que estiveram na boca de outras crianças com mono.
Crianças com mono raramente apresentam sintomas. Se eles têm febre e dor de garganta, pode ser confundido com um resfriado ou gripe.
Se o seu médico suspeitar que seu filho tem mono, provavelmente recomendará que você tenha certeza de que seu filho descanse e tenha bastante líquido.
Recaída mono
O mono geralmente é causado pelo EBV, que permanece inativo no seu corpo após a recuperação.
É possível, mas incomum, que o EBV seja reativado e que os sintomas do mono retornem meses ou anos depois. Entenda melhor o risco de recaída mono.
Mono recorrente
A maioria das pessoas tem mono apenas uma vez. Em casos raros, os sintomas podem se repetir devido a uma reativação do EBV.
Se o mono voltar, o vírus estará na sua saliva, mas você provavelmente não terá nenhum sintoma, a menos que tenha um sistema imunológico enfraquecido.
Em casos raros, o mono pode levar à chamada doença EBV ativa crônica (CAEBV). Esta é uma condição séria na qual os sintomas mono persistem por mais de 6 meses.
Se você está sentindo os sintomas do mono e já os teve antes, consulte o seu médico.
Prevenção mono
Mono é quase impossível de prevenir. Isso ocorre porque pessoas saudáveis que foram infectadas com EBV no passado podem transmitir e espalhar a infecção periodicamente pelo resto de suas vidas.
Quase todos os adultos foram infectados com EBV e desenvolveram anticorpos para combater a infecção. As pessoas normalmente ficam mono apenas uma vez na vida.
Outlook e recuperação de mono
Os sintomas do mono raramente duram mais de 4 meses. A maioria das pessoas mono se recupera dentro de 2 a 4 semanas.
O EBV estabelece uma infecção inativa por toda a vida nas células do sistema imunológico do seu corpo. Em alguns casos muito raros, as pessoas portadoras do vírus desenvolvem linfoma de Burkitt ou carcinoma nasofaríngeo, que são cânceres raros.
O EBV parece desempenhar um papel no desenvolvimento desses cânceres. No entanto, o EBV provavelmente não é a única causa.
