Entendendo a esclerose múltipla (EM)
A esclerose múltipla (EM) é uma doença neurológica progressiva que pode afetar o sistema nervoso central (SNC).
Toda vez que você dá um passo, pisca ou move o braço, seu CNS está no trabalho. Milhões de células nervosas no cérebro enviam sinais por todo o corpo para controlar esses processos e funções:
- movimento
- sensação
- memória
- conhecimento
- discurso
As células nervosas se comunicam enviando sinais elétricos através das fibras nervosas. Uma camada chamada bainha de mielina cobre e protege essas fibras. Essa proteção garante que cada célula nervosa atinja adequadamente o alvo pretendido.
Em pessoas com EM, as células imunológicas atacam e danificam erroneamente a bainha de mielina. Esse dano resulta na interrupção dos sinais nervosos.
Sinais nervosos danificados podem causar sintomas debilitantes, incluindo:
- problemas de caminhada e coordenação
- fraqueza muscular
- fadiga
- problemas de visão
MS afeta a todos de maneira diferente. A gravidade da doença e os tipos de sintomas variam de pessoa para pessoa. Existem diferentes tipos de EM, e a causa, sintomas, progressão da incapacidade podem variar.
A causa exata da EM é desconhecida. No entanto, os cientistas acreditam que quatro fatores podem desempenhar um papel no desenvolvimento da doença.
Causa 1: Sistema imunológico
A EM é considerada uma doença imunomediada: o sistema imunológico não funciona corretamente e ataca o SNC. Os pesquisadores sabem que a bainha de mielina é diretamente afetada, mas eles não sabem o que aciona o sistema imunológico para atacar a mielina.
Pesquisas em que células imunes são responsáveis pelo ataque estão em andamento. Os cientistas estão tentando descobrir o que causa o ataque dessas células. Eles também estão procurando métodos para controlar ou interromper a progressão da doença.
Causa 2: Genética
Acredita-se que vários genes desempenhem um papel na EM. Sua chance de desenvolver EM é um pouco maior se um parente próximo, como um pai ou irmão, tiver a doença.
De acordo com a Sociedade Nacional de Esclerose Múltipla, se um dos pais ou irmão tem esclerose múltipla, as chances de contrair a doença são estimadas em 2,5 a 5% nos Estados Unidos. As chances de uma pessoa comum são de aproximadamente 0,1%.
Os cientistas acreditam que pessoas com esclerose múltipla nascem com suscetibilidade genética a reagir a certos agentes ambientais desconhecidos. Uma resposta auto-imune é acionada quando eles encontram esses agentes.
Causa 3: Ambiente
Os epidemiologistas observaram um padrão aumentado de casos de EM em países localizados mais afastados do equador. Essa correlação faz com que alguns acreditem que a vitamina D pode desempenhar um papel. A vitamina D beneficia a função do sistema imunológico.
As pessoas que vivem perto do equador são expostas a mais luz solar. Como resultado, seus corpos produzem mais vitamina D.
Quanto mais sua pele é exposta à luz solar, mais seu corpo produz naturalmente a vitamina. Como a EM é considerada uma doença imunomediada, a vitamina D e a exposição à luz solar podem estar ligadas a ela.
Causa 4: Infecção
Os pesquisadores estão considerando a possibilidade de que bactérias e vírus possam causar esclerose múltipla. Sabe-se que os vírus causam inflamação e um colapso da mielina. Portanto, é possível que um vírus possa desencadear a EM.
Também é possível que as bactérias ou vírus que possuem componentes semelhantes às células do cérebro acionem o sistema imunológico para identificar erroneamente as células normais do cérebro como estranhas e destruí-las.
Várias bactérias e vírus estão sendo investigados para determinar se eles contribuem para o desenvolvimento da EM. Esses incluem:
- vírus do sarampo
- vírus do herpes humano-6, que leva a condições como roséola
- Vírus de Epstein Barr
Outros fatores de risco
Outros fatores de risco também podem aumentar suas chances de desenvolver EM. Esses incluem:
- Sexo. As mulheres têm pelo menos duas a três vezes mais chances de desenvolver esclerose múltipla recorrente-remitente (EMRR) do que os homens. Na forma primária progressiva (PPMS), o número de homens e mulheres é aproximadamente igual.
- Era. O RRMS geralmente afeta pessoas entre 20 e 50 anos. O PPMS geralmente ocorre aproximadamente 10 anos depois que outras formas.
- Etnia. Pessoas de ascendência do norte da Europa correm maior risco de desenvolver EM.
O que pode desencadear sintomas da EM?
Existem vários gatilhos que as pessoas com EM devem evitar.
Estresse
O estresse pode desencadear e piorar os sintomas da EM. Práticas que ajudam a reduzir e lidar com o estresse podem ser benéficas. Acrescente rituais desestressantes ao seu dia, como ioga ou meditação.
Fumar
A fumaça do cigarro pode aumentar a progressão da EM. Se você fuma, procure métodos eficazes para parar de fumar. Evite ficar perto do fumo passivo.
Calor
Nem todo mundo vê uma diferença nos sintomas devido ao calor, mas evite o sol direto ou banheiras de hidromassagem se você reagir a eles.
Medicamento
Existem várias maneiras pelas quais a medicação pode piorar os sintomas. Se você estiver tomando muitos medicamentos e eles interagirem mal, converse com seu médico. Eles podem decidir quais drogas são vitais e quais você pode parar de tomar.
Algumas pessoas param de tomar seus medicamentos para esclerose múltipla porque têm muitos efeitos colaterais ou acreditam que não são eficazes. No entanto, esses medicamentos são críticos para ajudar a prevenir recaídas e novas lesões, por isso é importante permanecer nelas.
Falta de dormir
A fadiga é um sintoma comum da EM. Se você não está dormindo o suficiente, isso pode diminuir ainda mais sua energia.
Infecções
Desde infecções do trato urinário ao resfriado ou gripe, as infecções podem piorar seus sintomas. De fato, as infecções causam aproximadamente um terço de todos os surtos de sintomas de esclerose múltipla, de acordo com a Cleveland Clinic.
Tratamento para EM
Embora não exista cura para a EM, existem opções de tratamento para ajudar a gerenciar os sintomas da EM.
A categoria de tratamento mais comum são os corticosteróides, como prednisona oral (Prednisona Intensol, Rayos) e metilprednisolona intravenosa. Esses medicamentos reduzem a inflamação do nervo.
Nos casos que não respondem aos esteróides, alguns médicos prescrevem troca de plasma. Neste tratamento, a porção líquida do seu sangue (plasma) é removida e separada das células sanguíneas. Em seguida, é misturado com uma solução de proteína (albumina) e recolocado no corpo.
As terapias modificadoras de doenças estão disponíveis para RRMS e PPMS, mas podem acarretar riscos significativos à saúde. Converse com seu médico sobre se algum é adequado para você.
O takeaway
Embora muito do que causa e impeça a EM seja um mistério, o que se sabe é que aqueles com EM estão vivendo vidas cada vez mais plenas. Este é o resultado de opções de tratamento e melhorias gerais nas escolhas de estilo de vida e saúde.
Com a pesquisa continuada, avanços estão sendo feitos todos os dias para ajudar a impedir o avanço da EM.
