O que é o vírus Varicela-Zoster (VZV)?
O vírus varicela-zoster (VZV) é um membro da família do vírus do herpes. Pode causar varicela e herpes zoster. O VZV não pode viver e se reproduzir em outro lugar que não o corpo humano.
O vírus é altamente contagioso e se espalha facilmente de uma pessoa para outra. É transmitido através do contato direto com gotículas respiratórias infectadas. Isso pode ocorrer tocando em uma superfície contaminada com as gotas ou inalando as gotas quando uma pessoa infectada tosse ou espirra perto de você. Depois que você é infectado pelo vírus, seu sistema imunológico produz anticorpos por toda a vida para combatê-lo, o que significa que você não pode contrair o vírus novamente. Há também uma nova vacina que pode protegê-lo contra uma infecção por VZV.
Muitas mulheres grávidas já foram expostas ao vírus e, portanto, são imunes. No entanto, aqueles que nunca tiveram a infecção ou foram imunizados correm um risco aumentado de complicações se ficarem infectados com o VZV. O vírus pode causar defeitos congênitos ou doenças no bebê, por isso os médicos geralmente solicitam exames de sangue para rastrear o VZV em mulheres grávidas que não são imunes ao vírus. Esses testes geralmente são realizados antes ou no início da gravidez. Se o vírus for detectado, o tratamento pode ajudar a prevenir ou enfraquecer a gravidade da doença.
Um vírus, duas infecções
O VZV pode causar varicela, também chamada varicela, e herpes zoster, herpes zoster. A varicela é uma doença comum na infância que causa uma erupção cutânea com comichão e comichão na pele. Você pode obter varicela apenas uma vez. À medida que seu corpo luta contra a infecção, ele desenvolve imunidade ao vírus.
No entanto, o próprio vírus permanece inativo no seu corpo. Se o vírus for reativado, ele pode emergir como herpes zoster. Herpes zoster é caracterizado por uma erupção dolorosa com bolhas. Geralmente é menos grave que a varicela porque o corpo já possui anticorpos contra o vírus. É importante notar que o herpes zoster não se espalha de uma pessoa para outra. Se alguém que nunca teve catapora entra em contato com o líquido das bolhas de telhas, elas desenvolverão catapora em vez de telhas.
Quais são os sintomas do vírus varicela-zoster?
O período de incubação do VZV é de 10 a 14 dias. Esta é a quantidade de tempo que leva para os sintomas aparecerem após serem expostos ao vírus. A erupção típica da varicela consiste inicialmente em pequenas manchas vermelhas. Essas manchas acabam evoluindo para inchaços elevados e cheios de líquido e depois para bolhas que coçam. A erupção cutânea geralmente começa na face ou no tronco e se espalha rapidamente para os braços e pernas. Outros sintomas da varicela incluem febre, fadiga e dor de cabeça. Pessoas com varicela são contagiosas, começando um a dois dias antes do aparecimento da erupção cutânea e até que todas as bolhas se formem. Pode levar duas semanas ou mais para essas feridas desaparecerem.
Se a varicela se tornar ativa novamente, o vírus pode emergir como herpes zoster. Esse vírus causa uma erupção cutânea vermelha e dolorosa que pode aparecer como uma faixa de bolhas no tronco. Os aglomerados de bolhas geralmente aparecem de um a cinco dias após o desenvolvimento da erupção cutânea. A área afetada pode sentir coceira, dormência e muita sensibilidade. Outros sintomas do herpes zoster podem incluir:
- uma febre
- desconforto geral
- dores musculares
- uma dor de cabeça
- gânglios linfáticos inchados
- dor de estômago
Quais complicações o vírus varicela-zoster pode causar durante a gravidez?
Mulheres grávidas suscetíveis correm risco de certas complicações quando contraem varicela. Aproximadamente 10 a 20% das pessoas infectadas com varicela desenvolvem pneumonia, uma infecção pulmonar grave. A encefalite, ou inflamação do tecido cerebral, também pode ocorrer em um número muito pequeno de mulheres grávidas com varicela.
Uma mãe grávida pode transmitir varicela ao bebê através da placenta. Os riscos para o bebê dependem do tempo. Se a varicela se desenvolver durante as primeiras 12 semanas de gravidez, o bebê tem um risco de 0,5 a 1% de desenvolver um defeito de nascimento raro conhecido como síndrome de varicela congênita. Se o vírus for contraído entre as semanas 13 e 20, o bebê tem um risco de 2% de ter defeitos congênitos.
Um bebê com síndrome da varicela congênita pode ter braços e pernas subdesenvolvidos, inflamação ocular e desenvolvimento cerebral incompleto. O bebê também pode contrair varicela congênita se o parto ocorrer enquanto a mãe ainda está infectada e ainda não desenvolveu anticorpos para o vírus. Se a varicela se desenvolver dentro de cinco dias ou uma a duas semanas após o parto, o bebê poderá nascer com uma infecção potencialmente fatal chamada varicela congênita.
Devido aos riscos potenciais, é essencial minimizar o risco de infecção se estiver grávida. Você pode fazer isso rastreando o VZV para tomar as precauções necessárias. Se você for exposto a varicela durante a gravidez e não estiver imune, deve ligar para seu médico imediatamente. Eles podem administrar uma injeção da imunoglobulina varicela-zoster (VZIG), um produto que contém anticorpos para o VZV. Quando administrado dentro de 10 dias após a exposição, o VZIG pode prevenir a varicela ou reduzir sua gravidade. Também pode ajudar a reduzir o risco de complicações para você e seu bebê.
Como o vírus Varicella-Zoster pode ser prevenido?
Pergunte ao seu médico sobre a vacina contra varicela se você está pensando em engravidar e ainda não teve varicela ou foi imunizado. Embora a vacina seja segura para adultos, é recomendável aguardar até três meses após a segunda dose antes de tentar engravidar. Se você não tiver certeza se é imune à varicela, peça ao seu médico para fazer um exame de sangue. O teste pode determinar se você possui anticorpos para o vírus. Também existe uma vacina para o VZV, mas ela só foi aprovada para adultos com mais de 50 anos. É importante evitar pessoas com varicela, incluindo creches e escolas, onde as crianças podem não ser vacinadas e frequentemente expostas.
