Visão geral
O HIV enfraquece o sistema imunológico e dificulta a capacidade do organismo de combater doenças. Sem tratamento, o HIV pode levar ao estágio 3, HIV ou AIDS. A epidemia de AIDS começou nos Estados Unidos nos anos 80. A Organização Mundial de Saúde (OMS) estima que mais de 35 milhões de pessoas morreram com a doença. Atualmente, não há cura para o HIV, mas muitos estudos clínicos são dedicados à pesquisa de uma cura. Os atuais tratamentos antirretrovirais permitem que as pessoas que vivem com HIV impeçam sua progressão e tenham uma vida normal. Grandes avanços foram feitos em direção à prevenção e tratamento do HIV, graças a:
- cientistas
- funcionários da saúde pública
- agências governamentais
- organizações de base comunitária
- Ativistas do HIV
- companhias farmaceuticas
Vacina
O desenvolvimento de uma vacina para o HIV salvaria milhões de vidas. No entanto, os pesquisadores ainda não descobriram uma vacina eficaz para o HIV. Em 2009, um estudo publicado no Journal of Virology descobriu que uma vacina experimental impedia cerca de 31% dos novos casos. Mais pesquisas foram interrompidas devido a riscos perigosos. No início de 2013, o Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas interrompeu um ensaio clínico que estava testando injeções da vacina HVTN 505. Os dados do estudo indicaram que a vacina não impediu a transmissão do HIV ou reduziu a quantidade de HIV no sangue. A pesquisa em vacinas está em andamento em todo o mundo. Todo ano há novas descobertas. Em 2019, pesquisadores da Universidade de Pittsburgh anunciaram que desenvolveram um tratamento promissor, permitindo:
- projetar certas células do sistema imunológico para reativar o HIV em células que contêm HIV inativo ou latente
- use outro conjunto de células do sistema imunológico para atacar e remover células com HIV reativado
Suas descobertas podem fornecer a base para uma vacina contra o HIV. Ensaios clínicos estão em andamento.
Prevenção básica
Embora ainda não exista vacina contra o HIV, existem outras maneiras de se proteger contra a transmissão. O HIV é transmitido através da troca de fluidos corporais. Isso pode acontecer de várias maneiras, incluindo:
- Contato sexual. Durante o contato sexual, o HIV pode ser transmitido através da troca de certos líquidos. Eles incluem sangue, sêmen ou secreções anais e vaginais. Ter outras infecções sexualmente transmissíveis (IST) pode aumentar o risco de transmissão do HIV durante o sexo.
- Agulhas e seringas compartilhadas. Agulhas e seringas usadas por uma pessoa com HIV podem conter o vírus, mesmo se não houver sangue visível nelas.
- Gravidez, parto e amamentação. Mães com HIV podem transmitir o vírus ao bebê antes e depois do nascimento. Nos casos em que a medicação contra o HIV é usada, isso é extremamente raro.
Tomar certas precauções pode proteger uma pessoa de contrair o HIV:
- Faça o teste para o HIV. Pergunte aos parceiros sexuais sobre seu status antes de fazer sexo.
- Faça o teste e o tratamento de DSTs. Peça aos parceiros sexuais que façam o mesmo.
- Ao praticar sexo oral, vaginal e anal, use sempre um método de barreira como preservativo (e use-o corretamente).
- Se estiver injetando drogas, use uma agulha nova e esterilizada que não tenha sido usada por mais ninguém.
Profilaxia pré-exposição (PrEP)
A profilaxia pré-exposição (PrEP) é um medicamento diário usado por pessoas sem HIV para diminuir suas chances de contrair o HIV, se exposto. É altamente eficaz na prevenção da transmissão do HIV naqueles com fatores de risco conhecidos. As populações em risco incluem:
- homens que fazem sexo com homens, se fizeram sexo anal sem usar preservativo ou tiveram uma DST nos últimos seis meses
- homens ou mulheres que não usam um método de barreira como preservativos regularmente e têm parceiros com um risco aumentado de HIV ou um status HIV desconhecido
- qualquer pessoa que tenha compartilhado agulhas ou tenha usado drogas injetáveis nos últimos seis meses
- mulheres que estão pensando em engravidar com parceiros HIV positivos
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), a PrEP pode reduzir o risco de contrair o HIV do sexo em cerca de 99% em pessoas com fatores de risco conhecidos para o HIV. Para que a PrEP seja eficaz, ela deve ser tomada diariamente e de forma consistente. Todo mundo em risco de HIV deve iniciar um regime de PrEP, de acordo com uma recomendação recente da Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA.
Profilaxia pós-exposição (PEP)
A profilaxia pós-exposição (PEP) é uma combinação de medicamentos anti-retrovirais de emergência. É usado depois que alguém pode ter sido exposto ao HIV. Os profissionais de saúde podem recomendar a PEP nas seguintes situações:
- Uma pessoa pensa que pode ter sido exposta ao HIV durante o sexo (por exemplo, o preservativo quebrou ou nenhum preservativo foi usado).
- Uma pessoa compartilhou agulhas ao injetar drogas.
- Uma pessoa foi agredida sexualmente.
A PEP deve ser usada apenas como método de prevenção de emergência. Deve ser iniciado dentro de 72 horas da possível exposição ao HIV. Idealmente, o PEP é iniciado o mais próximo possível do tempo de exposição. A PEP normalmente envolve um mês de adesão à terapia anti-retroviral.
Diagnóstico adequado
Diagnosticar o HIV e a AIDS é um passo vital para prevenir a transmissão do HIV. De acordo com a UNAIDS, uma divisão das Nações Unidas (ONU), cerca de 25% das pessoas soropositivas em todo o mundo não conhecem seu status sorológico. Existem vários exames de sangue diferentes que os profissionais de saúde podem usar para rastrear o HIV. Os autotestes de HIV permitem que as pessoas testem sua saliva ou sangue em um ambiente privado e recebam um resultado em 20 minutos ou menos.
Passos para o tratamento
Graças aos avanços da ciência, o HIV é considerado uma doença crônica administrável. O tratamento anti-retroviral permite que as pessoas que vivem com o HIV mantenham sua saúde. Também reduz o risco de transmissão do vírus para outras pessoas. Cerca de 59% de todas as pessoas com HIV recebem algum tipo de tratamento, de acordo com o UNAIDS. Os medicamentos usados para tratar o HIV fazem duas coisas:
- Reduza a carga viral. A carga viral é uma medida da quantidade de RNA do HIV no sangue. O objetivo da terapia anti-retroviral do HIV é reduzir o vírus a um nível indetectável.
- Permita que o corpo restaure sua contagem de células CD4 ao normal. As células CD4 são responsáveis por proteger o corpo contra patógenos que podem causar o HIV.
Existem vários tipos de medicamentos para o HIV:
- Inibidores da transcriptase reversa não nucleósidos (NNRTIs) desativam uma proteína que o HIV usa para fazer cópias de seu material genético nas células.
- Os inibidores da transcriptase reversa nucleosídeo (NRTIs) fornecem blocos defeituosos para o HIV, de modo que não podem fazer cópias de seu material genético nas células.
- Os inibidores de protease desativam uma enzima que o HIV precisa para fazer cópias funcionais de si mesma.
- Inibidores de entrada ou fusão impedem que o HIV entre nas células CD4.
- Inibidores da integrase impedem a atividade da integrase. Sem essa enzima, o HIV não pode se inserir no DNA da célula CD4.
Os medicamentos para o HIV são frequentemente tomados em combinações específicas para impedir o desenvolvimento de resistência aos medicamentos. Os medicamentos para o HIV devem ser tomados consistentemente para serem eficazes. Uma pessoa soropositiva deve conversar com seu médico antes de considerar trocar de medicamento para reduzir os efeitos colaterais ou por falha no tratamento.
Indetectável é igual a intransmissível
A pesquisa mostrou que alcançar e manter uma carga viral indetectável por meio de terapia anti-retroviral efetivamente elimina o risco de transmissão do HIV a um parceiro sexual. Os principais estudos não encontraram casos de transmissão do HIV de um parceiro HIV-positivo persistentemente suprimido (carga viral indetectável) para um parceiro HIV-negativo. Esses estudos acompanharam milhares de casais com status misto ao longo de vários anos. Houve milhares de casos de sexo sem camisinha. Com a consciência de que U = U (“indetectável = intransmissível”) dá maior ênfase ao “tratamento como prevenção (TasP)”. O ONUSIDA tem uma meta “90-90-90” para acabar com a epidemia de AIDS. Até 2020, este plano visa:
- 90% de todas as pessoas que vivem com HIV sabem seu status
- 90% de todas as pessoas diagnosticadas com HIV fazem uso de medicamentos anti-retrovirais
- 90% de todas as pessoas que recebem terapia anti-retroviral são suprimidas por vírus
Marcos na pesquisa
Os pesquisadores estão trabalhando duro procurando novos medicamentos e tratamentos para o HIV. O objetivo é encontrar terapias que ampliem e melhorem a qualidade de vida das pessoas com essa condição. Além disso, eles esperam desenvolver uma vacina e descobrir uma cura para o HIV. Aqui está uma breve olhada em várias avenidas importantes de pesquisa.
Injeções mensais
Uma injeção mensal de HIV está programada para ficar disponível no início de 2020. Combina dois medicamentos: o inibidor da integrase cabotegravir e o NNRTI rilpivirina (Edurant). Estudos clínicos descobriram que a injeção mensal foi tão eficaz na supressão do HIV quanto o regime diário típico de três medicações orais.
Visando reservatórios de HIV
Parte do que dificulta a descoberta da cura para o HIV é que o sistema imunológico tem problemas para localizar reservatórios de células com HIV. O sistema imunológico geralmente não consegue reconhecer as células com HIV ou eliminar as células que estão ativamente reproduzindo o vírus. A terapia anti-retroviral não elimina os reservatórios de HIV. Os pesquisadores estão explorando dois tipos diferentes de cura do HIV, os quais potencialmente destruiriam os reservatórios de HIV:
- Cura funcional. Este tipo de cura controlaria a replicação do HIV na ausência de terapia anti-retroviral.
- Cura esterilizante. Esse tipo de cura eliminaria completamente o vírus capaz de se replicar.
Quebrando o vírus HIV
Pesquisadores da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign têm usado simulações em computador para estudar o capsídeo do HIV. O capsídeo é o recipiente para o material genético do vírus. Ele protege o vírus de ser destruído pelo sistema imunológico. Compreender a composição do capsídeo e como ele interage com o ambiente pode ajudar os pesquisadores a encontrar uma maneira de abri-lo. Quebrar o capsídeo pode liberar o material genético do HIV no corpo, onde pode ser destruído pelo sistema imunológico. É uma fronteira promissora no tratamento e cura do HIV.
'Funcionalmente curado'
Timothy Ray Brown, americano que viveu em Berlim, recebeu um diagnóstico de HIV em 1995 e um diagnóstico de leucemia em 2006. Ele é uma das duas pessoas às vezes referidas como "o paciente de Berlim". Em 2007, Brown recebeu um transplante de células-tronco para tratar a leucemia - e interrompeu a terapia anti-retroviral. O HIV não foi detectado nele desde que esse procedimento foi realizado. Estudos de várias partes do corpo na Universidade da Califórnia, em San Francisco, mostraram que ele está livre do HIV. Ele é considerado "efetivamente curado", de acordo com um estudo publicado no PLOS Pathogens. Ele é a primeira pessoa a ser curada do HIV. Em março de 2019, a pesquisa foi publicada em dois outros homens que receberam diagnóstico de HIV e câncer. Como Brown, os dois homens receberam transplantes de células-tronco para tratar seu câncer. Os dois homens também interromperam a terapia anti-retroviral após receberem seus transplantes. No momento em que a pesquisa foi apresentada, "o paciente de Londres" conseguiu permanecer em remissão do HIV por 18 meses e contando. “O paciente de Dusseldorf” conseguiu permanecer em remissão do HIV por três meses e meio e contando.
Onde estamos agora
Os pesquisadores mal entenderam o HIV há 30 anos, muito menos como tratá-lo ou curá-lo. Ao longo das décadas, os avanços na tecnologia e nas capacidades médicas trouxeram tratamentos mais avançados para o HIV. Os tratamentos antirretrovirais bem-sucedidos agora podem interromper a progressão do HIV e diminuir a carga viral de uma pessoa para níveis indetectáveis. Ter uma carga viral indetectável não apenas melhora a saúde de uma pessoa com HIV, mas também elimina o risco de transmitir o HIV a um parceiro sexual. A terapia medicamentosa direcionada também pode impedir que as gestantes com HIV transmitam o vírus aos filhos. A cada ano, centenas de ensaios clínicos visam encontrar tratamentos ainda melhores para o HIV, na esperança de um dia encontrar uma cura. Com esses novos tratamentos, surgem melhores métodos para prevenir a transmissão do HIV. Leia este artigo em espanhol.
