Visão geral
Muitas pessoas acham difícil decidir quando iniciar o tratamento para esclerose múltipla (EM). Diante de poucos sintomas e da perspectiva de efeitos colaterais dos medicamentos, muitas pessoas optam por adiar a intervenção médica.
No entanto, a EM é uma condição vitalícia. O início precoce do tratamento pode ter um impacto positivo, potencialmente diminuindo a progressão da doença. Discuta a questão com seu médico para chegar ao melhor plano para o seu bem-estar a curto e longo prazo.
Reduzindo danos neurológicos
É mais fácil entender por que a intervenção precoce pode ajudar a EM quando você considera como a MS afeta o corpo.
Nossos nervos são vitais para todas as partes do corpo se comunicarem com o cérebro. Esses nervos são protegidos por uma substância gordurosa chamada mielina.
A EM é caracterizada em parte pelo ataque do sistema imunológico à mielina. À medida que a mielina se degrada, os nervos ficam vulneráveis a danos. Cicatrizes ou lesões podem aparecer no cérebro, medula espinhal e nervo óptico. Com o tempo, a comunicação entre o cérebro e o corpo se decompõe.
Cerca de 85% das pessoas com EM têm EM (EMR-remitente-recorrente). Esses indivíduos sofrem ataques de sintomas de esclerose múltipla seguidos por um período de remissão.
Um estudo de 2009 no Journal of Managed Care Medicine estimou que, para cada ataque de EM que causa sintomas, 10 ataques acontecem abaixo do nível de consciência de uma pessoa.
As terapias modificadoras de doenças (DMTs) podem reduzir a gravidade e a frequência dos ataques. Eles fazem isso agindo no sistema imunológico do corpo. Por sua vez, esses medicamentos reduzem a quantidade de dano neurológico da EM.
EM progressiva secundária (SPMS)
Vários anos após o diagnóstico, o RRMS pode se transformar em EM secundária progressiva (SPMS), que não possui períodos de remissão.
DMTs não são eficazes contra o SPMS. Por esse motivo, seu médico pode recomendar o início precoce do tratamento com DMT, quando esses medicamentos podem ter um efeito notável.
Efeitos colaterais do tratamento
Embora potencialmente eficazes, os DMTs apresentam efeitos colaterais e riscos. Estes podem variar de sintomas do tipo gripe e irritação relativamente leves no local da injeção a um risco maior de câncer. É importante discutir esses riscos com seu médico para entender e pesar suas opções.
Complicações da EM não tratada
Se não tratada, a EM causa incapacidade substancial em 80 a 90% das pessoas após 20 a 25 anos da doença.
Como o diagnóstico geralmente ocorre entre as idades de 20 e 50, muitas pessoas têm muito tempo restante. É importante considerar se aproveitar ao máximo esse tempo significa tratar a doença e interromper sua atividade o mais cedo possível.
As opções de tratamento são limitadas para aqueles com EM avançada ou progressiva. Não há DMTs aprovados para SPMS. Apenas um DMT, ocrelizumabe (Ocrevus), é aprovado para EM primária progressiva (PPMS).
Além disso, não há medicamentos que possam reparar os danos já causados pela EM.
Um artigo de 2017 no Journal of Neurology, Neurosurgery and Psychiatry observou que muitas pessoas não têm acesso aos DMTs até vários anos após o diagnóstico.
Este grupo de pessoas atrasa o tratamento, o que tem consequências negativas para a saúde do cérebro. Se uma pessoa fica incapacitada, é muito desafiador, ou até impossível, recuperar as habilidades que perdeu.
O takeaway
O início precoce do tratamento geralmente oferece a melhor chance de retardar a progressão da EM.
Reduz a inflamação e os danos às células nervosas que agravam a doença. O tratamento precoce com DMTs e outras terapias para o gerenciamento de sintomas também pode reduzir a dor e ajudá-lo a gerenciar melhor sua condição.
Converse com seu médico para saber mais sobre os benefícios do tratamento precoce para você.
