O que é um desequilíbrio químico no cérebro?
Diz-se que um desequilíbrio químico no cérebro ocorre quando há muito ou pouco de certos produtos químicos, chamados neurotransmissores, no cérebro.
Neurotransmissores são produtos químicos naturais que ajudam a facilitar a comunicação entre as células nervosas. Exemplos incluem noradrenalina e serotonina.
Costuma-se dizer que as condições de saúde mental, como depressão e ansiedade, são causadas por um desequilíbrio químico no cérebro. A hipótese às vezes é chamada de hipótese do desequilíbrio químico ou teoria do desequilíbrio químico.
Se você está se perguntando se os sintomas que você está tendo são causados por um desequilíbrio químico, é importante saber que há muita controvérsia em torno dessa teoria.
De fato, a comunidade médica refutou amplamente essa teoria. Os pesquisadores argumentam que a hipótese de desequilíbrio químico é mais uma figura de linguagem. Realmente não captura a verdadeira complexidade dessas condições.
Em outras palavras, as condições de saúde mental não são simplesmente causadas por desequilíbrios químicos no cérebro. Há muito mais neles.
Quais são os sintomas de um desequilíbrio químico no cérebro?
Os cientistas no final da década de 1950 propuseram a idéia de que as condições de saúde mental são causadas por um desequilíbrio químico no cérebro. As pesquisas da época haviam focado no papel que os produtos químicos no cérebro desempenham na depressão e na ansiedade.
Esses pesquisadores levantaram a hipótese de que níveis inferiores ao normal de neurotransmissores podem levar a sintomas como:
- sentimentos de tristeza, desamparo, inutilidade ou vazio
- comer demais ou perda de apetite
- insônia ou dormir demais
- inquietação
- irritabilidade
- um sentimento de desgraça iminente ou perigo
- falta de energia
- distanciando-se dos outros
- sensação de dormência ou falta de empatia
- mudanças de humor extremas
- pensamentos de machucar a si mesmo ou aos outros
- ser incapaz de realizar atividades do dia-a-dia
- ouvindo vozes em sua cabeça
- uso indevido de álcool ou drogas
- incapacidade de se concentrar
O que causa uma pessoa a ter um desequilíbrio químico no cérebro?
A causa exata dos transtornos mentais ainda não está clara. De acordo com a Clínica Mayo, os pesquisadores acreditam que a genética, bem como fatores ambientais e sociais, como estresse ou trauma, desempenham um papel.
A teoria do desequilíbrio químico não está comprovada e é frequentemente citada como uma explicação para as condições de saúde mental. Ele afirma que essas condições são causadas por um desequilíbrio de neurotransmissores entre as células nervosas do cérebro.
Por exemplo, diz-se que a depressão é resultado de ter muito pouco serotonina no cérebro. Mas a teoria não explica como esses produtos químicos se tornam desequilibrados em primeiro lugar.
Como relata a Harvard Medical School, provavelmente milhões de reações químicas diferentes ocorrem no cérebro a qualquer momento. Essas reações são responsáveis pelo humor de uma pessoa e sentimentos gerais.
Não haveria como saber se alguém realmente tinha um desequilíbrio químico no cérebro em um determinado momento.
A evidência mais comum usada para apoiar a teoria do desequilíbrio químico é a eficácia dos medicamentos antidepressivos. Esses medicamentos funcionam aumentando as quantidades de serotonina e outros neurotransmissores no cérebro.
No entanto, apenas porque o humor de uma pessoa pode ser elevado com drogas que aumentam as substâncias químicas cerebrais não significa que seus sintomas foram causados por uma deficiência dessa substância em primeiro lugar. Também é possível que baixos níveis de serotonina sejam apenas mais um sintoma da depressão, não a causa.
Muitas pessoas com depressão não melhoram depois de serem tratadas com esses tipos de medicamentos. Um estudo estima que os antidepressivos atuais no mercado funcionam apenas em cerca de 50% das pessoas com depressão.
Existe um teste para identificar um desequilíbrio químico no cérebro?
Não há testes confiáveis disponíveis para descobrir se você tem um desequilíbrio químico em seu cérebro. Testes que usam urina, saliva ou sangue para medir neurotransmissores no cérebro provavelmente não serão muito precisos.
Nem todos os neurotransmissores são produzidos no cérebro. Os testes atualmente comercializados não serão capazes de distinguir entre os níveis de neurotransmissores no cérebro e os níveis de neurotransmissores no corpo.
Além disso, os níveis de neurotransmissores no corpo e no cérebro estão mudando constante e rapidamente. Isso torna esses testes não confiáveis.
Diagnosticando transtornos mentais
As condições de saúde mental não são diagnosticadas com testes químicos. Seu plano de tratamento também não será guiado por esses testes.
O seu médico pode solicitar exames de sangue para descartar outras condições, como distúrbio da tireóide ou deficiência de vitamina, que podem desencadear sintomas de uma condição de saúde mental.
Se nenhuma doença subjacente for encontrada, você provavelmente será encaminhado a um profissional de saúde mental, como um psiquiatra ou psicólogo. Eles farão uma avaliação psicológica.
Isso inclui uma série de perguntas sobre o seu:
- pensamentos
- sentimentos
- hábitos alimentares e de sono
- atividades diárias
Como é tratado um desequilíbrio químico no cérebro?
Pensa-se que existem vários medicamentos disponíveis, alterando os níveis de certos produtos químicos do cérebro. Esses medicamentos alteram os níveis de dopamina, noradrenalina, serotonina ou norepinefrina. Alguns trabalham em uma combinação de mais dois desses produtos químicos.
Exemplos desses medicamentos incluem:
- Inibidores seletivos da recaptação de serotonina (ISRSs). Os ISRSs funcionam bloqueando a reabsorção da serotonina. Exemplos são fluoxetina (Prozac), paroxetina (Paxil) e citalopram (Celexa).
- Inibidores da recaptação de serotonina-noradrenalina (SNRIs). Isso inclui duloxetina (Cymbalta) e venlafaxina (Effexor XR). Os SNRIs funcionam bloqueando a reabsorção de serotonina e noradrenalina, levando ao aumento dos níveis desses dois produtos químicos no cérebro.
- Antidepressivos tricíclicos (ACTs). Exemplos são imipramina (Tofranil) e nortriptilina (Pamelor). Os TCAs bloqueiam a reabsorção de noradrenalina e serotonina.
- Inibidores da recaptação de norepinefrina-dopamina (NDRIs). Os NDRIs, como a bupropiona (Wellbutrin), impedem seu cérebro de reabsorver os neurotransmissores noradrenalina e dopamina.
- Inibidores da monoamina oxidase (MAOIs). As IMAOs impedem seu cérebro de quebrar a noradrenalina, a serotonina e a dopamina. Esses medicamentos, incluindo isocarboxazida (Marplan) e fenelzina (Nardil), não são tão populares quanto outros tipos de antidepressivos.
Quando se trata de condições de saúde mental, é provável que haja muitos fatores em jogo. É difícil dizer se um determinado medicamento garantirá a cura.
Para algumas pessoas, a depressão e outras condições de saúde mental são episódicas, o que significa que os sintomas vêm e vão. Os medicamentos podem ajudar a gerenciar seus sintomas, mas o distúrbio pode levar muito tempo para entrar em remissão. Os sintomas também podem voltar mais tarde.
Ao tomar medicamentos para uma condição de saúde mental, as técnicas de terapia de conversação também são uma adição importante ao seu plano de tratamento. A psicoterapia ajuda a converter seus padrões de pensamento e comportamento em padrões mais saudáveis.
Um exemplo é chamado terapia cognitivo-comportamental. Esse tipo de terapia pode ajudar a impedir que a depressão retorne quando você estiver se sentindo melhor.
Qual é a perspectiva?
As condições de saúde mental não são tão simples quanto ter um desequilíbrio químico no cérebro. Há poucas evidências para provar que um desequilíbrio em certos produtos químicos do cérebro é a causa de qualquer tipo de condição de saúde mental.
Se você estiver tendo algum dos sinais e sintomas de uma condição de saúde mental, é importante consultar um médico para um diagnóstico.
Não hesite em obter ajuda.
Depois de obter um diagnóstico, pode ser necessário tentar diferentes medicações ou combinações de medicações antes de encontrar a que funciona melhor para você.
O seu médico precisará levar em consideração várias variáveis ao determinar um plano de tratamento. Paciência é a chave. Depois de encontrar o tratamento certo, a maioria das pessoas mostra melhora nos sintomas em 6 semanas.
