O atual surto mundial de COVID-19 deixou muitas pessoas preocupadas com a disseminação dessa nova doença. Entre essas preocupações, há uma importante questão subjacente: o que exatamente é uma pandemia?
A disseminação do novo coronavírus, SARS-CoV-2, foi oficialmente definida como uma pandemia pela Organização Mundial da Saúde (OMS) em 11 de março de 2020, devido a seu surgimento e expansão repentinos em todo o mundo.
Neste artigo, exploraremos o que define uma pandemia, como se preparar para uma pandemia e quantas pandemias nos afetaram na história recente.
O que é uma pandemia?
Segundo a OMS, uma pandemia é definida como a “disseminação mundial de uma nova doença”.
Quando uma nova doença surge, a maioria de nós não tem imunidade natural para combatê-la. Isso pode causar uma propagação súbita, às vezes rápida, da doença entre pessoas, entre comunidades e em todo o mundo. Sem uma imunidade natural para combater uma doença, muitas pessoas podem ficar doentes à medida que ela se espalha.
A OMS é responsável por anunciar o surgimento de uma nova pandemia com base em como a propagação da doença se encaixa nas 6 fases seguintes:
- Fase 1. Os vírus que circulam entre as populações de animais não demonstraram transmitir aos seres humanos. Eles não são considerados uma ameaça e há pouco risco de uma pandemia.
- Fase 2. Foi demonstrado que um novo vírus animal circulando entre populações de animais é transmitido aos seres humanos. Este novo vírus é considerado uma ameaça e sinaliza o risco potencial de uma pandemia.
- Fase 3. O vírus animal causou doenças em um pequeno aglomerado de seres humanos através da transmissão animal a humana. No entanto, a transmissão de humano para humano é muito baixa para causar surtos na comunidade. Isso significa que o vírus coloca os seres humanos em risco, mas é improvável que cause uma pandemia.
- Fase 4. Houve uma transmissão humano a humano do novo vírus em número considerável o suficiente para levar a surtos na comunidade. Esse tipo de transmissão entre humanos sinaliza um alto risco de desenvolvimento de uma pandemia.
- Fase 5. Houve transmissão do novo vírus em pelo menos dois países da região da OMS. Embora apenas dois países tenham sido afetados pelo novo vírus neste momento, uma pandemia global é inevitável.
- Fase 6. Houve transmissão do novo vírus em pelo menos um país adicional na região da OMS. Isso é conhecido como fase pandêmica e sinaliza que uma pandemia global está ocorrendo atualmente.
Como você pode ver acima, as pandemias não são necessariamente definidas por sua taxa de crescimento, mas pela propagação da doença. No entanto, entender a taxa de crescimento de uma pandemia ainda pode ajudar as autoridades de saúde a se prepararem para um surto.
Muitos surtos de doenças seguem um padrão de crescimento ou disseminação descrito como crescimento exponencial. Isso significa que eles se espalham rapidamente em um período específico de tempo - dias, semanas ou meses.
Pense em dirigir um carro e pressionar o acelerador. Quanto mais você viaja, mais rápido vai - isso é crescimento exponencial. Muitos surtos iniciais de doenças, como a pandemia de influenza de 1918, parecem seguir esse padrão de crescimento.
Algumas doenças também se espalham subexponencialmente, o que é mais lento. É como um carro que mantém a velocidade avançando - não aumenta a velocidade na distância que viaja.
Por exemplo, um estudo constatou que a epidemia de Ebola de 2014 parecia seguir uma progressão muito mais lenta da doença no nível local em alguns países, embora se espalhe mais rapidamente, ou exponencialmente, em outros.
Quando as autoridades de saúde pública sabem a rapidez com que uma doença está se espalhando, isso pode ajudá-los a determinar a rapidez com que precisamos nos mover para ajudar a diminuir essa propagação.
Qual é a diferença entre uma epidemia e uma pandemia?
Pandemia e epidemia são termos relacionados usados para definir a propagação de uma doença:
- Uma epidemia é a propagação de uma doença em uma comunidade ou região durante um período específico de tempo. As epidemias podem variar de acordo com a localização da doença, quanto da população foi exposta e muito mais.
- Uma pandemia é um tipo de epidemia que se espalhou para pelo menos três países na região da OMS.
Como você se prepara para uma pandemia?
Uma pandemia pode ser um período incerto para muitas pessoas ao redor do mundo. No entanto, dicas de prevenção de pandemia podem ajudá-lo a se preparar para a propagação mundial de uma doença:
Preste atenção às notícias de agências de saúde
As atualizações de notícias da OMS e dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) podem fornecer informações sobre a propagação da doença, incluindo como proteger você e sua família durante o surto.
As notícias locais também podem mantê-lo atualizado sobre a nova legislação que está sendo aplicada durante a pandemia.
Mantenha sua casa abastecida com um suprimento de 2 semanas de alimentos e itens essenciais
Bloqueios e quarentenas podem ser aplicados durante uma pandemia para retardar ou impedir a propagação da doença. Se possível, mantenha sua cozinha abastecida com alimentos e itens essenciais suficientes por um período de duas semanas. Lembre-se de que não há necessidade de armazenar ou acumular mais do que você pode usar em duas semanas.
Preencha suas prescrições com antecedência
Pode ser útil o preenchimento antecipado de medicamentos, caso as farmácias e os hospitais fiquem sobrecarregados. Manter medicamentos sem receita também pode ajudar a aliviar quaisquer sintomas que você possa ter se contrair a doença e precisar se auto-colocar em quarentena.
Faça um plano de ação em caso de doença
Mesmo se você seguir todos os protocolos recomendados durante uma pandemia, ainda há uma chance de ficar doente. Converse com familiares e amigos sobre o que aconteceria se você ficar doente, incluindo quem cuidará de você e o que acontecerá se você precisar ser internado no hospital.
Pandemias no século passado
Temos experimentado sete epidemias notáveis como o COVID-19 desde 1918. Algumas dessas epidemias foram classificadas como pandemias, e todas tiveram algum efeito sério sobre a população humana.
Pandemia de gripe de 1918 (vírus H1N1): 1918–1920
A pandemia de gripe de 1918 matou de 50 a 100 milhões de pessoas em todo o mundo.
A chamada "gripe espanhola" foi causada por um vírus H1N1 que se espalhou de aves para humanos. Pessoas com 5 anos ou menos, 20 a 40 e 65 anos ou mais, apresentaram altas taxas de mortalidade.
Pensa-se que a superlotação nas áreas de tratamento, más práticas de saneamento e deficiências nutricionais tenham contribuído para a alta taxa de mortalidade.
Pandemia de gripe de 1957 (vírus H2N2): 1957–1958
A pandemia de gripe de 1957 matou cerca de 1,1 milhão de pessoas em todo o mundo.
A "gripe asiática" foi causada por um vírus H2N2 que também se espalhou das aves para os seres humanos. Essa cepa da gripe afetou as pessoas principalmente entre as idades de 5 e 39 anos, com a maioria dos casos ocorrendo em crianças e adolescentes mais jovens.
Pandemia de gripe de 1968 (vírus H3N2): 1968–1969
Em 1968, o vírus H3N2, às vezes chamado de "gripe de Hong Kong", foi outra pandemia de gripe que matou cerca de 1 milhão de pessoas em todo o mundo.
Essa gripe foi causada por um vírus H3N2 que sofreu uma mutação em relação ao vírus H2N2 de 1957. Diferente das pandemias anteriores, essa pandemia afetou principalmente pessoas idosas, que apresentaram a maior taxa de mortalidade do surto.
SARS-CoV: 2002-2003
O surto de coronavírus da SARS em 2002 foi uma epidemia de pneumonia viral que matou mais de 770 pessoas em todo o mundo.
O surto de SARS foi causado por um novo coronavírus com uma fonte de transmissão desconhecida. A maioria das infecções durante o surto começou na China, mas finalmente se espalhou para Hong Kong e outros países ao redor do mundo.
Gripe suína (vírus H1N1pdm09): 2009
O surto de gripe suína de 2009 foi a próxima pandemia de gripe que causou a morte de 151.700 a 575.400 pessoas em todo o mundo.
A gripe suína foi causada por outra variante do vírus H1N1, que se originou de porcos e, eventualmente, se espalhou através do contato humano-humano.
Foi descoberto que uma parcela das pessoas com 60 anos ou mais já possuía anticorpos contra esse vírus de surtos anteriores de gripe. Isso levou a uma porcentagem maior de infecção em crianças e adultos jovens.
MERS-CoV: 2012-2013
O coronavírus MERS de 2012 causou uma doença caracterizada por doença respiratória grave que teve uma taxa de mortalidade de 34% e matou 858 pessoas, principalmente na Península Arábica.
O surto de MERS foi causado por um coronavírus que se espalhou de uma fonte animal desconhecida para os seres humanos. O surto teve origem na Arábia Saudita e foi contido principalmente na Península Arábica.
O surto de MERS teve uma taxa de mortalidade muito maior do que o surto anterior de coronavírus.
Ebola: 2014-2016
O surto de Ebola de 2014 envolveu uma epidemia de febre hemorrágica que matou 11.300 pessoas, principalmente na África Ocidental.
O surto de Ebola foi causado por um vírus que, segundo se pensa, foi transmitido inicialmente de morcegos para humanos. Embora o surto tenha começado na África Ocidental, ele se espalhou para oito países no total.
COVID-19 (SARS-CoV-2): 2019 - em andamento
O surto de COVID-19 de 2019 é uma pandemia viral atualmente em andamento. Esta é uma nova doença causada por um coronavírus anteriormente desconhecido, o SARS-CoV-2. A taxa de infecção, taxa de mortalidade e outras estatísticas ainda estão em desenvolvimento.
A preparação para uma pandemia é um esforço da comunidade em que todos podemos participar para diminuir o impacto da doença em nossas comunidades e em todo o mundo.
O takeaway
Quando uma nova doença surge, existe a possibilidade de uma pandemia, que é disseminada mundialmente pela doença. Houve vários surtos de pandemia e epidemia na história recente, incluindo a pandemia de influenza de 1918, o surto de SARS-CoV de 2003 e, mais recentemente, a pandemia de COVID-19.
Todos podemos fazer para nos preparar para um possível surto de pandemia, e é importante que todos sigamos as etapas apropriadas para retardar ou impedir a propagação da nova doença.
Para obter mais informações sobre como você pode fazer sua parte para diminuir a propagação do COVID-19, clique aqui para obter as diretrizes atuais.
