O estresse faz parte da reação normal do seu corpo a uma ameaça percebida. E não é necessariamente uma coisa ruim. Isso pode levá-lo a realizar coisas e ajudá-lo a evitar situações potencialmente perigosas.
Mas muito estresse pode ter um grande impacto na sua saúde física e emocional, levando alguns especialistas a examinar o possível papel do estresse no desenvolvimento do câncer.
Então, o estresse pode causar câncer? A resposta ainda não está clara. Leia para aprender sobre as teorias comuns sobre o vínculo entre câncer e estresse, as evidências existentes e como o estresse pode afetar o câncer existente.
Diferentes tipos de estresse
Antes de mergulhar na relação entre estresse e câncer, é importante entender o que o estresse envolve e as diferentes formas que ele pode assumir.
Quando seu cérebro reconhece algo como uma possível ameaça ou perigo, uma combinação de sinais nervosos e hormonais é enviada para as glândulas supra-renais. Por sua vez, essas glândulas produzem hormônios, incluindo adrenalina e cortisol, que iniciam a resposta ao estresse.
Estresse agudo
Estresse agudo é o que a maioria das pessoas imagina quando fala sobre estresse. É geralmente de curta duração e desencadeado por situações específicas.
Isso pode incluir:
- precisando pisar no freio para evitar bater em um carro que está parado na sua frente
- discutindo com um membro da família ou amigo
- estar no trânsito, causando atrasos no trabalho
- sentindo pressão para cumprir um prazo importante
O estresse agudo pode causar vários sintomas físicos, incluindo:
- ritmo cardíaco acelerado
- aumento da pressão arterial
- respiração rápida
- tensão muscular
- aumento da transpiração
Esses efeitos geralmente são temporários e desaparecem quando a situação estressante termina.
Estresse crônico
O estresse crônico acontece quando sua resposta ao estresse é ativada por períodos prolongados. Pode desgastá-lo tanto fisicamente quanto emocionalmente.
Exemplos de coisas que podem levar ao estresse crônico incluem:
- vivendo em uma situação doméstica disfuncional ou abusiva
- trabalhando um trabalho que você odeia
- tendo problemas financeiros frequentes
- vivendo com uma doença crônica ou cuidando de um ente querido que faz
Comparado ao estresse agudo, o estresse crônico pode ter efeitos a longo prazo em sua saúde física e emocional.
Com o tempo, o estresse crônico pode contribuir para:
- doença cardíaca
- problemas digestivos
- ansiedade e depressão
- ganho de peso
- problemas para dormir
- dificuldades em concentrar ou lembrar coisas
- problemas de fertilidade
- sistema imunológico enfraquecido
Teorias populares sobre estresse e câncer
Existem muitas teorias sobre como o estresse poderia contribuir para o risco de uma pessoa desenvolver câncer.
Aqui está uma olhada em alguns dos grandes:
- A ativação contínua da resposta ao estresse e a exposição aos hormônios associados podem promover o crescimento e a disseminação de tumores.
- O sistema imunológico pode ser importante para encontrar e eliminar células cancerígenas. Mas o estresse crônico pode dificultar o desempenho do sistema imunológico por essas tarefas.
- O estresse prolongado pode levar a um estado de inflamação que pode contribuir para o risco de câncer.
- O estresse pode levar as pessoas a recorrer a mecanismos de enfrentamento prejudiciais, como fumar, beber quantidades excessivas de álcool ou comer demais. Tudo isso pode aumentar seu risco de desenvolver câncer.
O que a pesquisa diz
A relação entre estresse e câncer é a fonte de muitos estudos em andamento. Aqui está uma visão instantânea de algumas descobertas relevantes.
Uma revisão de 12 estudos de 2013 avaliou o estresse no trabalho e como ele se relaciona com o risco de câncer. Eles descobriram que o estresse no trabalho não estava associado ao risco geral de câncer. Além disso, o estresse no trabalho não estava relacionado ao desenvolvimento de cânceres específicos, como os da próstata, pulmão e mama.
No entanto, um estudo mais recente de 2017 investigou os níveis passados e a duração do estresse no trabalho experimentado por mais de 2.000 homens recém-diagnosticados com câncer de próstata. Ele descobriu que o estresse percebido no local de trabalho estava associado a um maior risco de câncer de próstata.
Um grande estudo de 2016 com 106.000 mulheres no Reino Unido analisou se o estresse frequente ou eventos negativos da vida afetavam seu risco de câncer de mama. No final, o estudo não encontrou evidências consistentes para sugerir fatores de estresse freqüentes no risco de câncer de mama de alguém.
No geral, ainda não há evidências conclusivas suficientes para dizer definitivamente se o estresse causa câncer ou aumenta o risco de alguém.
Os efeitos do estresse no câncer existente
Embora não esteja claro se o estresse causa câncer, há algumas evidências de que o estresse pode afetar o câncer existente, acelerando o crescimento e as metástases do tumor. A metástase ocorre quando o câncer se espalha a partir de sua localização inicial.
Um estudo de 2016 em um modelo de camundongo com câncer de pâncreas expôs camundongos ao estresse crônico. Os pesquisadores descobriram que, após cinco semanas, os camundongos estressados apresentavam tumores maiores e uma taxa de sobrevivência reduzida. Seus sistemas imunológicos também foram significativamente enfraquecidos.
Um estudo de 2019 examinou células tumorais da mama humana implantadas em camundongos. Os pesquisadores descobriram um aumento na atividade de receptores de hormônios do estresse em locais onde ocorreram metástases. Isso sugere que a ativação desses receptores pelos hormônios do estresse pode desempenhar um papel na metástase.
Dicas para reduzir o estresse
Independentemente de o estresse causar câncer, não há dúvida de que o estresse afeta sua saúde geral.
Proteja seu bem-estar físico e emocional com estas dicas:
- Defina prioridades e limites. Determine o que precisa ser feito agora e o que pode esperar um pouco. Aprenda a recusar novas tarefas que possam estender demais ou sobrecarregar você.
- Tire um tempo para cultivar seus relacionamentos com seus entes queridos.
- Queime o vapor para manter seu coração saudável com exercícios regulares.
- Experimente técnicas de relaxamento, como ioga, respiração profunda ou meditação.
- Faça do sono uma prioridade. Apontar sete a oito horas por noite.
Se essas dicas não forem suficientes, lembre-se de que a maioria de nós pode usar uma pequena ajuda de tempos em tempos. Não hesite em procurar um profissional de saúde mental se estiver se sentindo sobrecarregado. Aqui estão cinco opções acessíveis para você começar.
A linha inferior
O estresse é uma resposta natural que seu corpo tem às ameaças percebidas. O estresse pode ser agudo ou crônico. Ter estresse crônico pode colocar você em risco para uma variedade de condições de saúde, como doenças cardíacas e depressão.
Não é claro se o estresse crônico o coloca em risco de desenvolver ou causa câncer. Alguns estudos indicam que sim e outros que não. O estresse pode ser apenas um dos muitos fatores que contribuem para o desenvolvimento do câncer.
