Cair ou engasgar é uma preocupação entre as pessoas que vivem com epilepsia - mas não é a única. O risco de morte súbita inesperada na epilepsia (SUDEP) também é um medo.
Se você ou um ente querido tiver convulsões, várias perguntas podem surgir em sua mente. Por exemplo, você pode morrer de uma crise epiléptica? Ou você pode morrer de convulsão enquanto dorme?
A resposta curta é sim, mas, enquanto possível, a morte por epilepsia também é rara.
Quando você ouve alguém morrendo de convulsão, pode presumir que a pessoa caiu e bateu com a cabeça. Isso pode acontecer.
O SUDEP, no entanto, não é causado por lesão ou afogamento. Refere-se a uma morte repentina e inesperada. A maioria, mas não todas, as mortes ocorrem durante ou logo após uma convulsão.
A causa exata dessas mortes é desconhecida, mas os pesquisadores acreditam que uma pausa prolongada na respiração leva a menos oxigênio no sangue e asfixia. Outra teoria é que a convulsão causa uma interrupção fatal no ritmo cardíaco, resultando na parada do coração.
A cada ano, ocorrem 1,16 casos de morte súbita para cada 1.000 pessoas com epilepsia, de acordo com o Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Os especialistas acreditam que é provável que muitos casos SUDEP não sejam relatados e, portanto, o número de casos SUDEP pode ser maior.
O que é uma convulsão?
Seu cérebro contém inúmeras células nervosas que criam, enviam e recebem impulsos elétricos. As convulsões ocorrem quando uma súbita perturbação elétrica no cérebro faz com que essas células nervosas funcionem mal.
Isso pode desencadear:
- repuxa incontrolável do corpo
- perda de consciência
- confusão temporária
- perda de consciência
As convulsões variam em gravidade e duração. Convulsões mais leves podem não causar convulsões e durar apenas 30 segundos. Outras convulsões, no entanto, podem fazer o corpo inteiro de uma pessoa tremer rapidamente e durar até 2 a 5 minutos.
Uma convulsão pode ser um evento único após uma lesão na cabeça, acidente vascular cerebral ou infecção. A epilepsia é uma condição caracterizada por convulsões recorrentes.
Quais são os fatores de risco para uma convulsão fatal?
Embora raro, ainda é importante conhecer os fatores de risco para o SUDEP. Se você estiver em risco, pode tomar medidas para ajudar a evitar uma convulsão fatal.
Embora ainda baixa, a probabilidade de morrer de uma convulsão é maior em pessoas com histórico de convulsões frequentes e incontroláveis, bem como naquelas que têm histórico de convulsões tônico-clônicas (às vezes chamadas de convulsões por grande mal).
As crises tônico-clônicas são um tipo grave de crise epiléptica. Isso pode causar súbita perda de consciência, convulsões e perda do controle da bexiga.
A chance de morte súbita também é maior em indivíduos cujas crises começam em tenra idade. No entanto, a morte inesperada é extremamente incomum em crianças pequenas.
O risco de morte súbita também aumenta quanto mais você vive com epilepsia.
Não tomar seu medicamento e beber muito álcool também pode contribuir para o SUDEP. Convulsões que ocorrem durante o sono parecem ser um fator de risco para o SUDEP.
Como reduzir o risco de uma convulsão fatal
Tome o seu medicamento anti-convulsão conforme as instruções para evitar convulsões. Consulte um médico se a sua terapia atual não for eficaz. O seu médico pode precisar ajustar sua dose ou prescrever um medicamento diferente.
Também é útil identificar gatilhos de convulsões. Eles diferem de pessoa para pessoa, portanto, identificar seus gatilhos específicos pode ser complicado. Pode ajudar a manter um diário de convulsões.
Manter um diário de convulsão pode identificar padrões ou situações que provocam convulsões. Evitar seus gatilhos pode reduzir potencialmente o número de ataques.
Use o recurso "notas" do seu telefone para rastrear convulsões ou faça o download de um aplicativo de diário de convulsões no seu smartphone ou tablet.
Você também pode reduzir o risco de uma convulsão fatal, evitando muito álcool. Além disso, verifique se sua família conhece os primeiros socorros para apreensão.
Isso inclui colocá-lo no chão e deitar-se em um lado do seu corpo. Esta posição pode ajudá-lo a respirar com mais facilidade. Eles também devem afrouxar as gravatas e desabotoar as camisas ao redor do pescoço.
Se uma convulsão durar mais de 5 minutos, ligue para o 911.
Como são diagnosticadas as convulsões?
As condições que podem imitar uma convulsão incluem ataque de enxaqueca, derrame, narcolepsia e síndrome de Tourette.
Para diagnosticar com precisão uma convulsão, seu médico perguntará sobre seu histórico médico e os eventos que levaram à convulsão. Você pode ter um eletroencefalograma (EEG), que é um teste que registra a atividade elétrica no cérebro. Ajuda a detectar anormalidades nas ondas cerebrais.
Um EEG pode diagnosticar diferentes tipos de convulsões e ajudar a prever se é provável que ocorra novamente.
O seu médico também pode solicitar exames para determinar a causa subjacente das convulsões. Um exame neurológico pode procurar anormalidades no sistema nervoso, enquanto um exame de sangue pode verificar infecções ou condições genéticas que podem contribuir para convulsões.
Os testes de imagem também são usados para procurar tumores, lesões ou cistos no cérebro. Isso inclui uma tomografia computadorizada, ressonância magnética ou PET.
Como você trata uma convulsão?
Uma convulsão desencadeada por um evento isolado geralmente não requer tratamento. Se você tiver mais de uma convulsão, no entanto, seu médico poderá prescrever um medicamento anti-convulsão para evitar futuros ataques.
Diferentes medicamentos são eficazes contra convulsões. O seu médico recomendará um ou mais medicamentos possíveis com base no tipo de convulsão.
Quando os medicamentos anti-convulsivos não funcionam, seu médico pode recomendar uma cirurgia para remover a parte do cérebro onde as crises se originam. Lembre-se de que esse procedimento só funciona quando as convulsões começam no mesmo local.
Você também pode ser candidato à terapia de estimulação. As opções incluem estimulação do nervo vago, estimulação neural responsiva ou estimulação cerebral profunda. Essas terapias ajudam a inibir convulsões, regulando a atividade cerebral normal.
Qual é a perspectiva das pessoas com epilepsia?
Viver com epilepsia tem seus desafios, mas você pode viver uma vida normal com a condição. Algumas pessoas acabam superando as convulsões ou passam anos entre elas.
A chave para gerenciar ataques é entender seu risco e tomar medidas para evitar gatilhos comuns.
De acordo com a Epilepsy Foundation, com o tratamento, quase 6 em cada 10 pessoas que vivem com epilepsia ficarão livres de convulsões dentro de alguns anos.
O takeaway
Sim, uma convulsão pode causar a morte. Mas, enquanto possível, essa é uma ocorrência rara.
Converse com seu médico se achar que sua atual terapia anti-convulsiva não está funcionando. Você pode discutir uma combinação diferente de medicamentos ou explorar terapias complementares para ajudar a controlar seus ataques.
