A quimioterapia é um poderoso tratamento contra o câncer que utiliza drogas para destruir as células cancerígenas. Ele pode encolher um tumor primário, matar células cancerígenas que podem ter interrompido o tumor primário e impedir a propagação do câncer.
Mas isso não funciona para todos. Alguns tipos de câncer são mais resistentes à quimioterapia do que outros, e outros podem se tornar resistentes a ela ao longo do tempo.
Aqui estão alguns sinais de que a quimioterapia pode não estar funcionando tão bem quanto o esperado:
- tumores não estão encolhendo
- novos tumores continuam se formando
- o câncer está se espalhando para novas áreas
- sintomas novos ou agravados
Se a quimioterapia não é mais eficaz contra o câncer ou para minimizar os sintomas, você pode considerar suas opções. Optar por interromper a quimioterapia é uma decisão importante que deve ser cuidadosamente considerada, mas é uma opção válida.
Quanto tempo a quimioterapia pode levar ao trabalho?
A quimioterapia é geralmente administrada em ciclos durante um período de semanas, meses ou até anos. Sua linha do tempo exata dependerá do tipo de câncer que você possui, dos tipos de medicamentos quimioterápicos usados e de como o câncer responde a esses medicamentos.
Outros fatores que afetam sua linha do tempo pessoal incluem:
- estágio no diagnóstico
- tratamentos anteriores contra o câncer, pois o câncer geralmente responde melhor pela primeira vez e alguns tratamentos são muito severos para serem repetidos
- outras opções de tratamento em potencial
- idade e saúde geral, incluindo outras condições médicas
- quão bem você está lidando com efeitos colaterais
Ao longo do caminho, a linha do tempo pode precisar ser ajustada devido a:
- baixa contagem sanguínea
- efeitos adversos aos principais órgãos
- efeitos colaterais graves
Dependendo de suas circunstâncias particulares, a quimioterapia pode ser administrada antes, depois ou em conjunto com outros tratamentos, como cirurgia, radioterapia e terapias direcionadas.
Quais são minhas outras opções?
Se você sente que a quimioterapia não está funcionando para você, você pode ter outras opções. Nem todos os cânceres respondem a essas terapias; portanto, podem não ser uma boa opção para você. Certifique-se de discutir todos os possíveis benefícios e riscos de outras terapias com seu médico.
Terapias direcionadas
As terapias direcionadas se concentram em alterações específicas nas células cancerígenas que lhes permitem prosperar.
Essas terapias, que ainda não estão disponíveis para todos os tipos de câncer, podem:
- tornar mais fácil para o seu sistema imunológico encontrar células cancerígenas
- dificulta a divisão, crescimento e disseminação das células cancerígenas
- parar a formação de novos vasos sanguíneos que ajudam o câncer a crescer
- destruir diretamente células cancerígenas direcionadas
- impedir que o câncer acesse os hormônios de que precisa para crescer
Imunoterapias
As imunoterapias, também conhecidas como terapia biológica, usam o poder do sistema imunológico para combater o câncer. Isso leva o sistema imunológico a atacar o câncer diretamente, enquanto outros aumentam o sistema imunológico em geral.
Os tipos de imunoterapias incluem:
- transferência celular adotiva
- Bacillus Calmette-Guerin
- inibidores de ponto de verificação
- citocinas
- anticorpos monoclonais
- vacinas de tratamento
Terapia hormonal
Certos tipos de câncer, incluindo alguns tipos de câncer de mama e próstata, são alimentados por hormônios. A terapia hormonal, também conhecida como terapia endócrina, é usada para bloquear esses hormônios e matar o câncer de fome.
Radioterapia
Altas doses de radiação podem destruir as células cancerígenas. A radioterapia não é um tratamento sistêmico como a quimioterapia, mas pode retardar o crescimento do tumor ou encolher tumores em uma área específica do corpo, o que também pode aliviar a dor e outros sintomas.
Como posso trazer minhas preocupações ao meu médico?
Se você está começando a se perguntar se a quimioterapia ainda é a opção certa para você, é importante levar essas preocupações ao seu médico. Você precisará de toda a atenção, portanto marque uma consulta para esse fim específico.
Reúna seus pensamentos com antecedência e faça uma lista de perguntas. Se puder, leve alguém para ajudar nas perguntas de acompanhamento.
Iniciando a conversa
As perguntas a seguir podem ajudá-lo a iniciar uma conversa com seu médico sobre se a quimioterapia ainda é a opção certa para você:
- Quão avançado é o câncer? Qual é a minha expectativa de vida com quimioterapia e sem quimioterapia?
- Qual é o melhor que posso esperar se continuar a quimioterapia? Qual é o objetivo?
- Como sabemos com certeza se a quimioterapia não está mais funcionando? Quais testes adicionais, se houver, nos ajudariam a tomar essa decisão?
- Devemos mudar para outro medicamento para quimioterapia? Em caso afirmativo, quanto tempo levará para sabermos que alguém está trabalhando?
- Existem outros tratamentos que ainda não tentei? Em caso afirmativo, quais são os possíveis benefícios e malefícios desses tratamentos? O que está envolvido na obtenção do tratamento?
- Sou adequado para um ensaio clínico?
- Se estamos chegando ao fim das minhas opções de quimioterapia, o que acontece se eu parar agora?
- Se eu interromper o tratamento, quais são meus próximos passos? Que tipos de cuidados paliativos posso receber?
Além de obter a opinião do seu médico, você desejará explorar seus próprios sentimentos, e talvez os de alguns entes queridos.
Aqui estão algumas coisas para pensar:
- Os efeitos colaterais da quimioterapia - e o tratamento desses efeitos colaterais - afetam sua qualidade de vida geral? A qualidade de vida melhoraria ou pioraria se você interrompesse a quimioterapia?
- Você entende claramente os possíveis prós e contras de interromper a quimioterapia neste momento?
- Você planeja substituir a quimioterapia por outros tratamentos ou seguirá em direção ao tratamento com qualidade de vida?
- Você está satisfeito com as recomendações do seu médico ou se sentiria mais confiante se tivesse outra opinião?
- Como seus entes queridos estão lidando com essa decisão? Eles podem fornecer informações adicionais?
E se eu quiser parar completamente o tratamento?
Talvez você tenha câncer avançado e já tenha esgotado todas as outras opções de tratamento. Talvez você tenha um tipo de câncer que não responde a certas terapias. Ou talvez você ache que as opções restantes não têm benefícios, não valem o preço físico e emocional ou são muito prejudiciais à sua qualidade de vida.
De acordo com a Sociedade Americana de Oncologia Clínica (ASCO), se você teve três tratamentos diferentes e o câncer ainda está crescendo ou se espalhando, mais tratamentos provavelmente não farão você se sentir melhor ou aumentar sua vida útil.
De qualquer forma, é importante lembrar que a decisão de interromper a quimioterapia - ou qualquer terapia - não é desistir ou ceder ao câncer. Não faz de você um desistente. É uma escolha razoável e perfeitamente válida.
Se você decidir parar de se submeter ao tratamento, ainda tem algumas opções de atendimento.
Cuidado paliativo
Os cuidados paliativos são uma abordagem focada em minimizar os sintomas e aliviar o estresse. Lembre-se de que você pode receber cuidados paliativos, independentemente do estágio do câncer ou se estiver em tratamento ativo.
Uma equipe de cuidados paliativos concentra-se em aliviar os sintomas e os efeitos colaterais, para que você possa continuar fazendo as coisas de que gosta pelo maior tempo possível.
Cuidados paliativos
Nos cuidados paliativos, o foco está em você como uma pessoa inteira, não no câncer. Uma equipe de cuidados paliativos trabalha para melhorar a qualidade de vida e não a duração da vida. Você pode continuar recebendo tratamento para dor e outros sintomas físicos, mas suas necessidades emocionais e espirituais também podem ser atendidas.
Os cuidados paliativos não apenas ajudam você - podem dar um tempo aos cuidadores e fornecer aconselhamento para familiares e amigos.
Algumas terapias que podem ser um componente útil dos cuidados paliativos ou paliativos incluem:
- acupuntura
- aromaterapia
- respiração profunda e outras técnicas de relaxamento
- exercícios como tai chi e yoga
- hipnose
- massagem
- meditação
- terapia musical
A linha inferior
Se você está se perguntando se é hora de parar a quimioterapia, há várias coisas cruciais a considerar. Entre eles estão as recomendações, o prognóstico e a qualidade de vida geral do seu oncologista.
Pense em quais serão seus próximos passos se você parar e como isso afetará você e as pessoas que ama.
Quando se trata disso, a decisão é sua.
