Seu cérebro está envolvido em praticamente tudo o que você faz. Ele tem muitas funções vitais, incluindo, entre outras, memória, pensamento, comunicação e movimento. É composto de três partes: o cerebelo, o cérebro e o tronco cerebral.
O cerebelo, que significa "pequeno cérebro", está envolvido principalmente na coordenação de movimentos e equilíbrio. Também pode desempenhar um papel em funções cognitivas como linguagem e atenção.
Continue lendo para saber mais sobre o cerebelo, onde está localizado e o que tudo faz.
Onde está localizado o cerebelo?
O cerebelo pode ser encontrado logo abaixo do cérebro e atrás da porção superior do tronco cerebral. Esta é a área na base do crânio onde a cabeça encontra o pescoço.
O cerebelo é dividido em três partes diferentes chamadas lobos. Esses lobos são separados um do outro por sulcos profundos chamados fissuras. Existem dois componentes principais do cerebelo:
- Córtex cerebelar: é uma camada de tecido fino e fortemente dobrado que contém a maioria das células nervosas do cerebelo.
- Núcleos cerebelares: Encontrados nas profundezas do cerebelo, as células nervosas dos núcleos cerebelares estão envolvidas principalmente no envio de informações do cerebelo.
O cerebelo representa apenas cerca de 10% do tamanho total do seu cérebro. Embora seja muito menor que o cérebro, contém significativamente mais células nervosas.
Algumas estimativas dizem que o cerebelo contém cerca de 50% das células nervosas que compõem seu cérebro. Outros colocam o número em 80%.
Qual é a função do cerebelo?
Seu cerebelo recebe informações de outras áreas do seu sistema nervoso, incluindo:
- o cérebro
- tronco cerebral
- medula espinhal
Em seguida, usa essas informações para regular e coordenar movimentos voluntários. Movimentos voluntários são movimentos que você pode controlar, como caminhar ou jogar uma bola de beisebol.
Além dos movimentos voluntários, o cerebelo também está envolvido na coordenação do seguinte:
- Equilíbrio e postura: seu cerebelo trabalha com estímulos sensoriais de seus olhos e ouvidos para mantê-lo na posição vertical e firme.
- Aprendizado motor: envolve o aprendizado e o ajuste fino de vários movimentos. Exemplos incluem movimentos específicos e precisos usados para escrever ou andar de bicicleta.
- Fala: O cerebelo também está envolvido nos movimentos associados à fala.
O cerebelo também pode desempenhar um papel em outras funções cognitivas. A pesquisa nessa área está em andamento e ainda há muito a aprender. Pelo que sabemos até agora, as funções do cerebelo podem incluir:
- língua
- processamento de emoções
- atenção
- resposta de prazer ou recompensa
- resposta de medo
O que acontece se houver danos no cerebelo?
A interrupção do cerebelo ou suas conexões com outras partes do sistema nervoso pode ocorrer de várias maneiras. Por exemplo, o cerebelo pode sofrer danos devido a:
- um ferimento na cabeça
- derrame
- um tumor cerebral
- condições auto-imunes, como esclerose múltipla
- condições neurodegenerativas, como a doença de Parkinson ou a doença de Huntington
- infecções
- alguns medicamentos, como benzodiazepínicos ou barbitúricos
- transtorno por uso de álcool
- envenenamento por metais pesados, como devido ao chumbo ou mercúrio
Quando o cerebelo está danificado, o movimento e o equilíbrio podem ser afetados. Você pode ter problemas para tentar se mover de maneira coordenada. Ou você pode ter dificuldade em equilibrar ou experimentar contrações musculares involuntárias. Danos no cerebelo podem resultar em condições como:
- Ataxia: Ataxia é caracterizada por movimento descoordenado, problemas com tarefas motoras finas e alterações na fala.
- Distonia: Com distonia, seus músculos contraem ou espasmo involuntariamente. Esses espasmos podem ocorrer em qualquer parte do corpo e levar a movimentos torcidos ou repetitivos.
- Tremores: tremores são contrações musculares involuntárias que ocorrem de maneira rítmica. Isso leva a um movimento trêmulo que pode atrapalhar as tarefas motoras e a fala.
- Vertigem: Vertigem é a sensação de girar. Você pode sentir como se estivesse girando ou que o ambiente está girando. Muitos casos de vertigem são causados por problemas no ouvido interno. Mas há casos em que a vertigem pode ser causada por danos no cerebelo ou tronco cerebral.
Os estudos de imagem do cérebro nos deram mais informações sobre as conexões do cerebelo com outras áreas do cérebro. Enquanto a pesquisa estiver em andamento, a disfunção cerebelar também pode desempenhar um papel em algumas das seguintes condições:
- Transtorno do espectro do autismo (TEA): O TEA é uma condição de desenvolvimento caracterizada por prejuízos na comunicação e interação social, além de comportamentos repetitivos ou restritos.
- Dislexia: A dislexia é um distúrbio de aprendizagem no qual uma pessoa tem dificuldade em ler, soletrar ou escrever devido a problemas no processamento de como os sons da fala se relacionam com palavras ou partes de palavras.
- Transtornos de ansiedade: Os transtornos de ansiedade compreendem um grupo de distúrbios emocionais que envolvem níveis excessivos de ansiedade ou medo.
- Esquizofrenia: A esquizofrenia é uma doença mental que apresenta uma variedade de sintomas, como alucinações ou delírios, falta de emoção e fala e movimento desorganizados.
O que você pode fazer para proteger seu cerebelo?
Manter o cerebelo e o resto do cérebro saudáveis e livres de lesões é essencial para sua saúde física e emocional e para a sensação geral de bem-estar. Aqui estão algumas dicas para você ter uma boa saúde do cérebro:
- Proteja sua cabeça: reduza o risco de ferimentos na cabeça usando o cinto de segurança no carro; remover riscos de queda de sua casa, como fios soltos e tapetes escorregadios; e usando um capacete enquanto anda de bicicleta ou pratica esportes de contato.
- Exercite-se regularmente: o exercício não só é bom para a saúde geral, mas também ajuda a estimular o fluxo sanguíneo para o cérebro.
- Faça uma dieta saudável: todas as partes do seu corpo podem se beneficiar de uma dieta saudável. Concentre-se em frutas e legumes frescos, grãos integrais, nozes, sementes, peixe e carne magra.
- Limite o consumo de álcool: Beber muito álcool pode danificar o cerebelo. Também pode aumentar o risco de derrame.
- Evite fumar: Fumar está associado a muitas condições de saúde, incluindo pressão alta e derrame.
A linha inferior
Seu cerebelo, apesar de pequeno, é uma parte crucial do seu cérebro. Está associado à coordenação de movimento e equilíbrio. No entanto, de acordo com pesquisas em andamento, também pode estar envolvido em outras funções, como emoções e linguagem.
Se o cerebelo estiver danificado, poderá resultar em problemas como movimento descoordenado, tremores ou espasmos musculares. Os danos a essa parte do cérebro são mais frequentemente causados por um ferimento na cabeça ou acidente vascular cerebral.
Você pode cuidar do seu cerebelo fazendo algumas mudanças no estilo de vida. Proteger a cabeça, exercitar-se regularmente, limitar o álcool e não fumar podem ajudar a diminuir o risco de lesões ou doenças que podem afetar o cerebelo e o resto do cérebro.
