O que é gigantismo?
O gigantismo é uma condição rara que causa crescimento anormal em crianças. Essa mudança é mais notável em termos de altura, mas a circunferência também é afetada. Ocorre quando a glândula pituitária do seu filho produz muito hormônio do crescimento, também conhecido como somatotropina.
O diagnóstico precoce é importante. O tratamento imediato pode interromper ou retardar as alterações que podem levar o seu filho a crescer mais do que o normal. No entanto, a condição pode ser difícil para os pais detectarem. Os sintomas do gigantismo podem parecer um crescimento normal da infância no início.
O que causa o gigantismo?
Um tumor da hipófise é quase sempre a causa do gigantismo. A glândula pituitária do tamanho de uma ervilha está localizada na base do seu cérebro. Faz hormônios que controlam muitas funções em seu corpo. Algumas tarefas gerenciadas pela glândula incluem:
- controle de temperatura
- desenvolvimento sexual
- crescimento
- metabolismo
- produção de urina
Quando um tumor cresce na hipófise, ela produz muito mais hormônio do crescimento do que o corpo precisa.
Existem outras causas menos comuns de gigantismo:
- A síndrome de McCune-Albright causa crescimento anormal no tecido ósseo, manchas na pele marrom clara e anormalidades nas glândulas.
- O complexo de Carney é uma condição herdada que causa tumores não cancerosos no tecido conjuntivo, tumores endócrinos cancerígenos ou não cancerosos e manchas de pele mais escura.
- A neoplasia endócrina múltipla tipo 1 (MEN1) é um distúrbio hereditário que causa tumores na glândula pituitária, pâncreas ou paratireóide.
- A neurofibromatose é um distúrbio hereditário que causa tumores no sistema nervoso.
Reconhecendo os sinais de gigantismo
Se seu filho tiver gigantismo, você poderá notar que ele é muito maior do que outros filhos da mesma idade. Além disso, algumas partes do corpo podem ser maiores em proporção a outras partes. Os sintomas comuns incluem:
- mãos e pés muito grandes
- dedos e dedos grossos
- uma mandíbula e testa proeminentes
- características faciais grosseiras
As crianças com gigantismo também podem ter nariz chato e cabeça, lábios ou língua grandes.
Os sintomas do seu filho podem depender do tamanho do tumor da hipófise. À medida que o tumor cresce, ele pode pressionar os nervos do cérebro. Muitas pessoas experimentam dores de cabeça, problemas de visão ou náusea por tumores nessa área. Outros sintomas do gigantismo podem incluir:
- suor excessivo
- dores de cabeça graves ou recorrentes
- fraqueza
- insônia e outros distúrbios do sono
- puberdade atrasada em meninos e meninas
- períodos menstruais irregulares em meninas
- surdez
Como o gigantismo é diagnosticado?
Se o médico do seu filho suspeitar de gigantismo, ele poderá recomendar um exame de sangue para medir os níveis de hormônios do crescimento e o fator de crescimento semelhante à insulina 1 (IGF-1), que é um hormônio produzido pelo fígado. O médico também pode recomendar um teste oral de tolerância à glicose.
Durante um teste oral de tolerância à glicose, seu filho bebe uma bebida especial contendo glicose, um tipo de açúcar. Serão coletadas amostras de sangue antes e depois do seu filho beber a bebida.
Em um corpo normal, os níveis de hormônio do crescimento caem após comer ou beber glicose. Se os níveis do seu filho permanecerem os mesmos, significa que o corpo está produzindo muito hormônio do crescimento.
Se os exames de sangue indicarem gigantismo, seu filho precisará de uma ressonância magnética da hipófise. Os médicos usam essa digitalização para encontrar o tumor e ver seu tamanho e posição.
Como o gigantismo é tratado?
Os tratamentos para o gigantismo visam parar ou retardar a produção de hormônios de crescimento do seu filho.
Cirurgia
A remoção do tumor é o tratamento preferido para o gigantismo, se é a causa subjacente.
O cirurgião alcançará o tumor fazendo uma incisão no nariz do seu filho. Microscópios ou câmeras pequenas podem ser usadas para ajudar o cirurgião a ver o tumor na glândula. Na maioria dos casos, seu filho deve poder voltar para casa do hospital no dia seguinte à cirurgia.
Medicamento
Em alguns casos, a cirurgia pode não ser uma opção. Por exemplo, se houver um alto risco de lesão em um vaso sanguíneo ou nervo crítico.
O médico do seu filho pode recomendar medicamentos se a cirurgia não for uma opção. Este tratamento destina-se a reduzir o tumor ou interromper a produção de excesso de hormônio do crescimento.
O seu médico pode usar os medicamentos octreotide ou lanreotide para impedir a liberação do hormônio do crescimento. Esses medicamentos imitam outro hormônio que interrompe a produção de hormônio do crescimento. Eles geralmente são administrados como uma injeção uma vez por mês.
Bromocriptina e cabergolina são drogas que podem ser usadas para diminuir os níveis de hormônio do crescimento. Estes são normalmente dados em forma de pílula. Eles podem ser usados com octreotida. A octreotida é um hormônio sintético que, quando injetado, também pode diminuir os níveis de hormônios do crescimento e IGF-1.
Nas situações em que essas drogas não são úteis, doses diárias de pegvisomant também podem ser usadas. O pegvisomant é um medicamento que bloqueia os efeitos dos hormônios do crescimento. Isso reduz os níveis de IGF-1 no corpo do seu filho.
Radiocirurgia com faca gama
A radiocirurgia com faca gama é uma opção se o médico do seu filho acreditar que uma cirurgia tradicional não é possível.
A "faca gama" é uma coleção de feixes de radiação altamente focados. Esses feixes não prejudicam o tecido circundante, mas são capazes de fornecer uma dose poderosa de radiação no ponto em que combinam e atingem o tumor. Esta dose é suficiente para destruir o tumor.
O tratamento com faca gama leva meses ou anos para ser totalmente eficaz e para retornar ao normal os níveis de hormônio do crescimento. É realizado ambulatorialmente sob anestesia geral.
No entanto, como a radiação nesse tipo de cirurgia tem sido associada à obesidade, dificuldades de aprendizado e problemas emocionais em crianças, geralmente é usada apenas quando outras opções de tratamento não funcionam.
Perspectivas de longo prazo para crianças com gigantismo
De acordo com o Hospital e Centro Médico St. Joseph, 80% dos casos de gigantismo causados pelo tipo mais comum de tumor da hipófise são curados com cirurgia. Se o tumor retornar ou se a cirurgia não puder ser tentada com segurança, os medicamentos podem ser usados para reduzir os sintomas do seu filho e permitir que ele tenha uma vida longa e gratificante.
