O início da epidemia
Originalmente, as pessoas acreditavam que apenas certas pessoas estavam em risco de HIV. A mídia os chamou de "clube dos quatro H":
- hemofílicos, que receberam transfusões de sangue contaminadas
- homens homossexuais, que relataram maior incidência da doença
- usuários de heroína e pessoas que usaram drogas por injeção
- Haitianos ou pessoas de origem haitiana, muitos casos de AIDS foram relatados no Haiti
Mas então, os pesquisadores estudaram como a doença se espalhou. Em 1984, eles descobriram que:
- as fêmeas podem contrair o HIV através do sexo
- houve 3.064 casos diagnosticados de AIDS nos Estados Unidos
- desses 3.064 casos, 1.292 pessoas morreram
O Instituto Nacional do Câncer identificou o HIV como a causa da AIDS.
O número de casos continuou a crescer à medida que o CDC refinou sua definição de caso, e os cientistas aprenderam mais sobre o vírus.
Em 1995, as complicações da AIDS eram a principal causa de morte de adultos de 25 a 44 anos. Cerca de 50.000 americanos morreram por causas relacionadas à AIDS. Os afro-americanos representaram 49% das mortes relacionadas à aids.
Mas as taxas de mortalidade começaram a diminuir após a terapia multidrogas se tornar amplamente disponível. Desde então, o número de mortes caiu de 38.780 em 1996 para 14.499 em 2000.
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O desenvolvimento de pesquisa, tratamento e prevenção
A azidotimidina, também conhecida como zidovudina, foi introduzida em 1987 como o primeiro tratamento para o HIV. Os cientistas também desenvolveram tratamentos para reduzir a transmissão de mãe para filho.
Em 1997, a terapia antirretroviral altamente ativa (HAART) tornou-se o novo padrão de tratamento. Causou um declínio de 47% nas taxas de mortalidade.
A Food and Drug Administration (FDA) aprovou o primeiro kit de teste rápido de diagnóstico de HIV em novembro de 2002. O kit de teste permitiu que os hospitais apresentassem resultados com precisão de 99,6% em 20 minutos.
Também em 2003, o CDC informou que 40.000 novas infecções ocorriam a cada ano. Mais da metade dessas transmissões veio de pessoas que não sabiam que estavam infectadas. Mais tarde, foi descoberto que o número estava mais próximo de 56.300 infecções. Esse número permanece praticamente o mesmo desde o final dos anos 90.
A Organização Mundial da Saúde estabeleceu uma meta de levar tratamento para 3 milhões de pessoas até 2005. Em 2010, cerca de 5,25 milhões de pessoas estavam em tratamento e 1,2 milhão de pessoas começariam o tratamento.
Tratamento atual
O Combivir aprovou o FDA em 1997. Combivir combina dois medicamentos em um único medicamento, facilitando o uso de medicamentos para o HIV.
Os pesquisadores continuaram a criar novas formulações e combinações para melhorar o resultado do tratamento. Em 2010, havia até 20 opções diferentes de tratamento e medicamentos genéricos, o que ajudou a diminuir os custos. O FDA continua a aprovar produtos médicos para HIV, regulando:
- aprovação do produto
- avisos
- regulamentos de segurança
- atualizações de etiquetas
A partir de 2017, estudos demonstraram que uma pessoa vivendo com HIV em uso de terapia antirretroviral regular que reduz o vírus a níveis indetectáveis no sangue NÃO é capaz de transmitir o HIV a um parceiro durante o sexo. O consenso atual entre os profissionais médicos é que “indetectável = intransmissível”.
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Casos de HIV por ano nos Estados Unidos
Saiba mais sobre estatísticas, números e fatos sobre o HIV por ano aqui.
A resposta cultural ao HIV
Estigma nos primeiros anos
Quando surgiram os primeiros casos de AIDS, as pessoas acreditavam que a doença só era contraída por homens que faziam sexo com homens. O CDC chamou essa infecção de GRIDS, ou síndrome de imunodeficiência relacionada aos gays. Pouco tempo depois, o CDC publicou uma definição de caso chamando a infecção AIDS.
A resposta do público foi negativa nos primeiros anos da epidemia. Em 1983, um médico em Nova York foi ameaçado de despejo, levando ao primeiro processo de discriminação contra a Aids.
As casas de banho em todo o país fecharam devido à atividade sexual de alto risco. Algumas escolas também impediram crianças com HIV de frequentar.
Em 1987, os Estados Unidos proibiram as viagens de visitantes e imigrantes com HIV. O presidente Obama suspendeu essa proibição em 2010.
O governo dos Estados Unidos resistiu ao financiamento de programas de troca de seringas (NEPs) devido à guerra às drogas. Os NEPs mostraram-se eficazes na redução da transmissão do HIV. Alguns acreditam que essa resistência é responsável por 4.400 a 9.700 infecções evitáveis.
Suporte governamental
Ao longo dos anos, o governo continua a financiar questões relacionadas ao HIV e à AIDS:
- sistemas de atendimento
- aconselhamento
- serviços de teste
- tratamento
- estudos e pesquisas
Em 1985, o presidente Ronald Reagan chamou a pesquisa de AIDS como "uma prioridade" para seu governo. O presidente Clinton sediou a primeira Conferência da Casa Branca sobre HIV e AIDS e pediu um centro de pesquisa de vacinas. Este centro foi inaugurado mais tarde em 1999.
Cultura pop abre conversas sobre HIV
O ator Rock Hudson foi a primeira grande figura pública a reconhecer que tinha AIDS. Depois que ele morreu em 1985, ele deixou US $ 250.000 para criar uma fundação para a AIDS. Elizabeth Taylor foi a presidente nacional até sua morte em 2011. A princesa Diana também ganhou manchetes internacionais depois que apertou a mão de alguém com HIV.
O ícone da cultura pop Freddie Mercury, cantor da banda Queen, também faleceu de doenças relacionadas à Aids em 1991. Desde então, muitas outras celebridades revelaram que são HIV positivo. Mais recentemente, Charlie Sheen anunciou seu status na televisão nacional.
Em 1995, a Associação Nacional de Pessoas com AIDS fundou o Dia Nacional do Teste do HIV. Organizações, convenções e comunidades continuam a combater os estigmas associados a esta infecção.
Seguindo a política de proibição de sangue
Antes da epidemia, os bancos de sangue dos EUA não faziam triagem para o HIV. Quando começaram a fazê-lo em 1985, homens que fizeram sexo com homens foram proibidos de doar sangue. Em dezembro de 2015, o FDA levantou algumas de suas restrições. A política atual diz que os doadores podem doar sangue se não tiverem contato sexual com outro homem há pelo menos um ano.
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Desenvolvimento recente de medicamentos para prevenção do HIV
Em julho de 2012, o FDA aprovou a profilaxia pré-exposição (PrEP). A PrEP é um medicamento que reduz o risco de contrair o HIV por atividade sexual ou uso de agulhas. O tratamento requer tomar o medicamento diariamente.
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Os médicos recomendam a PrEP para pessoas que estão em um relacionamento com alguém que tem HIV. A Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA recomenda para todas as pessoas com risco aumentado de HIV.
As pessoas que podem se beneficiar da PrEP incluem:
- pessoas em um relacionamento não monogâmico com um parceiro que é HIV negativo (a PrEP reduz o risco de transmissão do HIV para um parceiro)
- pessoas que fizeram sexo anal sem camisinha ou que contraíram uma doença sexualmente transmissível (DST) nos últimos seis meses
- pessoas que fazem sexo com homens e mulheres
- pessoas que injetaram drogas, estiveram em tratamento medicamentoso ou compartilharam agulhas nos últimos seis meses
- pessoas que regularmente têm diferentes parceiros sexuais com status HIV desconhecido, especialmente se eles injetam drogas
Demonstrou-se que a PrEP reduz o risco de infecção pelo HIV em mais de 90%.
