Visão geral
Atrofia cerebral - ou atrofia cerebral - é a perda de células cerebrais chamadas neurônios. A atrofia também destrói as conexões que ajudam as células a se comunicarem. Pode ser o resultado de muitas doenças diferentes que danificam o cérebro, incluindo derrame e doença de Alzheimer.
À medida que envelhece, você naturalmente perde algumas células cerebrais, mas esse é um processo lento. A atrofia cerebral associada a doença ou lesão ocorre mais rapidamente e é mais prejudicial.
A atrofia pode afetar diferentes partes do cérebro.
- A atrofia focal afeta as células em certas áreas do cérebro e resulta em perda de função nessas áreas específicas.
- Atrofia generalizada afeta células de todo o cérebro.
A expectativa de vida em pacientes com atrofia cerebral pode ser influenciada pela condição que causou o encolhimento do cérebro. Pessoas com doença de Alzheimer vivem uma média de quatro a oito anos após o diagnóstico. Aqueles com esclerose múltipla podem ter um tempo de vida normal se sua condição for tratada com eficácia.
Quais são os sintomas da atrofia cerebral?
Os sintomas da atrofia cerebral variam dependendo de qual região ou regiões do cérebro são afetadas.
- Demência é a perda de memória, aprendizado, pensamento abstrato e funções executivas, como planejamento e organização.
- As convulsões são ondas de atividade elétrica anormal no cérebro que causam movimentos repetitivos, convulsões e, às vezes, perda de consciência.
- Afasias envolvem problemas para falar e entender a linguagem.
Quais são as causas da atrofia cerebral?
Lesões, doenças e infecções podem danificar as células cerebrais e causar atrofia.
Lesões
- O acidente vascular cerebral acontece quando o fluxo sanguíneo para parte do cérebro é interrompido. Sem um suprimento de sangue rico em oxigênio, os neurônios da área morrem. As funções controladas por essas áreas do cérebro - incluindo movimento e fala - são perdidas.
- Lesão cerebral traumática é um dano ao cérebro que pode ser causado por uma queda, um acidente de automóvel ou outro golpe na cabeça.
Doenças e distúrbios
- A doença de Alzheimer e outras formas de demência são condições nas quais as células cerebrais são progressivamente danificadas e perdem a capacidade de se comunicar umas com as outras. Isso causa perda de memória e capacidade de raciocínio suficientemente severa para alterar a vida. A doença de Alzheimer, normalmente iniciada após os 60 anos, é a principal causa de demência. É responsável por 60 a 80% de todos os casos.
- A paralisia cerebral é um distúrbio do movimento causado pelo desenvolvimento anormal do cérebro no útero. Causa falta de coordenação muscular, dificuldade em caminhar e outros distúrbios do movimento.
- A doença de Huntington é uma condição herdada que danifica progressivamente os neurônios. Geralmente começa na meia-idade. Com o tempo, afeta as habilidades mentais e físicas de uma pessoa para incluir depressão e coreia severas (movimentos involuntários semelhantes a danças por todo o corpo).
- As leucodistrofias são um grupo de distúrbios hereditários raros que danificam a bainha de mielina - um revestimento protetor que envolve as células nervosas. Geralmente começando na infância, pode causar problemas de memória, movimento, comportamento, visão e audição.
- A esclerose múltipla, que geralmente começa na idade adulta jovem e afeta mais mulheres do que homens, é uma doença auto-imune na qual o sistema imunológico ataca o revestimento protetor em torno das células nervosas. Com o tempo, as células nervosas ficam danificadas. Como resultado, podem ocorrer problemas de sensação, movimento e coordenação. No entanto, como outras doenças observadas, também pode levar à demência e atrofia cerebral.
Infecções
- A AIDS é uma doença causada pelo vírus HIV, que ataca o sistema imunológico do corpo. Embora o vírus não ataque diretamente os neurônios, ele danifica as conexões entre eles através de proteínas e outras substâncias que libera. A toxoplasmose associada à AIDS também pode danificar os neurônios cerebrais.
- Encefalite refere-se a uma inflamação do cérebro. Geralmente é causada pelo herpes simplex (HSV), mas outros vírus, como o Nilo Ocidental ou o zika, também podem causar esse problema. Os vírus prejudicam os neurônios e causam sintomas como confusão, convulsões e paralisia. Uma condição auto-imune também pode causar encefalite.
- A neurossífilis é uma doença que danifica o cérebro e sua cobertura protetora. Pode ocorrer em pessoas com sífilis da doença sexualmente transmissível que não são totalmente tratadas.
Algumas dessas condições - como neurossífilis, AIDS e lesão cerebral traumática - podem ser evitadas. Praticar sexo seguro usando camisinha pode prevenir a sífilis e as infecções pelo HIV. Usar o cinto de segurança no carro e colocar um capacete ao andar de bicicleta ou moto pode ajudar a prevenir lesões cerebrais.
Outras condições, como a doença de Huntington, as leucodistrofias e a esclerose múltipla, não são evitáveis.
Opções de tratamento
Cada condição que causa atrofia cerebral é tratada de maneira diferente.
- O AVC é tratado com medicamentos como o ativador do plasminogênio tecidual (TPA), que dissolve o coágulo para restaurar o fluxo sanguíneo no cérebro. A cirurgia também pode remover um coágulo sanguíneo ou corrigir um vaso sanguíneo danificado. Os medicamentos anticlotting e redutores da pressão arterial podem ajudar a prevenir outro derrame.
- A lesão cerebral traumática também pode ser tratada com cirurgia que evita danos adicionais às células cerebrais.
- A esclerose múltipla é frequentemente tratada com drogas modificadoras de doenças como ocrelizumab (Ocrevus), acetato de glatiramer (Copaxone) e fingolimod (Gilenya). Esses medicamentos ajudam a prevenir ataques do sistema imunológico que danificam as células nervosas.
- A AIDS e certas formas de encefalite são tratadas com medicamentos antivirais. Esteróides e medicamentos especiais para anticorpos podem tratar a encefalite autoimune.
- A sífilis é tratada com antibióticos que ajudam a prevenir danos às células nervosas e outras complicações da doença.
- Não existe tratamento ou cura real para danos cerebrais causados pela doença de Alzheimer, outras formas de demência, paralisia cerebral, doença de Huntington ou leucodistrofias. No entanto, alguns medicamentos podem aliviar os sintomas dessas condições, mas não atacam suas causas.
Diagnóstico
O processo de diagnóstico depende de qual condição seu médico suspeita que você tenha. Geralmente, envolve um exame físico seguido de certos testes.
Atrofia cerebral aparecerá em exames de imagem cerebral como estes:
- A tomografia computadorizada (TC) utiliza imagens de raios-X de diferentes ângulos para criar imagens detalhadas do seu cérebro.
- A ressonância magnética (MRI) cria imagens cerebrais no filme depois de expor o cérebro a um breve campo magnético.
Outlook
Sua perspectiva ou prognóstico depende de qual condição causou sua atrofia cerebral. Algumas condições - como acidente vascular cerebral, encefalite, esclerose múltipla ou AIDS - são administráveis com o tratamento. A atrofia cerebral pode ser retardada ou interrompida em algumas situações. Outros - como Alzheimer e doença de Huntington - pioram progressivamente nos sintomas e na atrofia cerebral ao longo do tempo.
Converse com seu médico sobre a causa de sua atrofia cerebral, possíveis tratamentos e quais perspectivas você pode esperar.
