A resposta é sim e não. Os bebês nascem com pedaços de cartilagem que eventualmente se tornarão a rótula óssea, ou patela, que os adultos têm.
Como o osso, a cartilagem fornece estrutura onde é necessária no corpo, como nariz, orelhas e articulações. Mas a cartilagem é mais macia e mais flexível que o osso.
Por que os bebês não nascem com rótulas ósseas?
Bebês com rótulas ósseas no nascimento podem dificultar o processo de nascimento ou resultar em ferimentos. Osso é muito rígido. Menos flexível que a cartilagem, é mais provável que se quebre se for aplicado o tipo errado de pressão.
Uma rótula de cartilagem lida mais facilmente com as transições que uma criança faz ao aprender a engatinhar e andar.
Quando a rótula se transforma em osso?
Os bebês têm muito mais cartilagem nos esqueletos do que os adultos. De acordo com o Dr. Eric Edmonds, do Hospital Infantil Rady, a maioria das rótulas das crianças começa a ossificar - da cartilagem para o osso - entre os 2 e os 6 anos de idade. Este é um processo lento que leva muitos anos.
Muitas vezes, vários pedaços de cartilagem começam a endurecer no osso ao mesmo tempo, eventualmente se fundindo até que a rótula seja um osso completo.
Esse processo continua ao longo dos anos da infância. Normalmente, aos 10 ou 12 anos de idade, a rótula está totalmente desenvolvida para ser um osso. Uma pequena porção da tampa original permanece como cartilagem, enquanto outra pequena porção é tecido adiposo, denominado tecido adiposo.
Alguma coisa pode dar errado?
As crianças podem estar em alto risco de complicações ou lesões durante o desenvolvimento da rótula, devido à natureza complexa da articulação do joelho e à grande quantidade de estresse exercida sobre ela.
Alguns desses problemas podem incluir:
- Patela bipartida. Isso acontece quando os pontos da cartilagem que começam a se transformar em osso não se fundem em um osso inteiro. Os dois pedaços separados de osso podem não apresentar nenhum sintoma ou causar uma criança com dor.
- Doença de Osgood-Schlatter. Essa lesão no tendão pode afetar o osso e causar um caroço doloroso abaixo da rótula. Isso ocorre mais comumente em jovens atletas.
- Lesão no tendão ou ligamento. Os tendões ou ligamentos, como o LCA e o MCL, adjacentes à rótula podem ficar tensos ou rasgados. Isso pode colocar pressão adicional na rótula.
- Menisco rasgado. O menisco é um pedaço de cartilagem na articulação do joelho que, se rasgado, pode causar problemas de dor e movimento.
E a rótula de um adulto?
A patela é um pequeno osso semi-redondo que fica dentro do tendão do quadríceps. Atravessa a articulação do joelho.
A rótula protege as estruturas dos tendões e ligamentos da articulação do joelho. Também melhora o movimento do joelho. A articulação do joelho é necessária para a maioria dos tipos de atividade.
A rótula é cercada por ligamentos, tendões e pedaços de cartilagem que ajudam a amortecer o movimento da articulação.
Sua articulação do joelho é uma das principais articulações de sustentação de peso do seu corpo. Segundo a Harvard Health, cada quilo de peso corporal se traduz em quatro quilos de pressão nos joelhos.
Como você pode manter os joelhos saudáveis?
Existem algumas maneiras de ajudar a melhorar a saúde do joelho e a se proteger de lesões. Esses incluem:
- Fortalecendo seus músculos. Exercícios para fortalecer os isquiotibiais, quadríceps, quadris e núcleo ajudarão a manter a articulação do joelho estável e forte.
- Exercício sem peso. Exercícios como andar de bicicleta, nadar e usar elípticos que não colocam peso na articulação do joelho ou envolvem alto impacto podem ser benéficos para proteger seu joelho contra desgaste extra.
- Exercícios de amplitude de movimento (ADM). Os exercícios de ROM podem ajudar a melhorar a mobilidade do joelho.
O takeaway
Os bebês nascem com um pedaço de cartilagem na articulação do joelho que se forma durante o estágio embrionário do desenvolvimento fetal. Então, sim, os bebês têm rótulas feitas de cartilagem. Essas rótulas cartilaginosas acabarão endurecendo nas rótulas ósseas que temos quando adultos.
