Existe uma cura?
A hepatite C é uma infecção causada pelo vírus da hepatite C, que pode atacar e danificar o fígado. É um dos vírus mais graves da hepatite.
A hepatite C pode levar a várias complicações, incluindo a necessidade de um transplante de fígado. Em alguns casos, pode até levar à morte.
No entanto, com os tratamentos mais recentes desenvolvidos nos últimos anos, o vírus é muito mais gerenciável do que era no passado.
Na maioria dos casos, a hepatite C agora é considerada curável, por isso é importante procurar tratamento mais cedo, se você acha que pode ter o vírus.
Os medicamentos antivirais atuais que ajudam a curar a hepatite C também podem ajudar a prevenir as complicações de saúde dos danos crônicos no fígado.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) relatam que até 1 em cada 4 pessoas que contraem o vírus será curada sem tratamento.
Para essas pessoas, a hepatite C será uma condição aguda de curto prazo que desaparece sem tratamento.
Mas para a maioria das pessoas, a hepatite C aguda provavelmente evoluirá para uma condição crônica que requer tratamento.
Como o vírus geralmente não produz sintomas até ocorrer um dano hepático mais significativo, é importante fazer o teste se você acha que foi exposto.
Atualização da pesquisa
Pesquisas recentes indicam que os medicamentos antivirais usados no tratamento da hepatite C podem ter o benefício adicional de ajudar a prevenir complicações graves do vírus, como cirrose causada por danos crônicos no fígado.
De acordo com um estudo de 2019, a hepatite C pode ser diagnosticada com mais eficácia após a primeira etapa inicial da avaliação, utilizando o teste reflexo.
Esse tipo de teste envolve a execução automática da segunda etapa da avaliação, se os resultados da primeira etapa do teste forem positivos.
Pensa-se que essa prática de “diagnóstico em uma etapa” possa ajudar a reduzir a quantidade de tempo antes do início do tratamento do vírus.
Isso também pode ajudar a reduzir a quantidade de subdiagnóstico nas pessoas que adquiriram o vírus da hepatite C.
Atualmente, não há vacina disponível para a hepatite C. Um ensaio clínico que terminou em maio de 2018 concluiu que uma vacina experimental não era eficaz na prevenção do vírus em adultos.
No entanto, a pesquisa continua sendo conduzida na esperança de que isso possa potencialmente levar a uma vacina eficaz.
Novos tratamentos
Em 2019, a Food and Drug Administration aprovou o antiviral Mavyret (glecaprevir e pibrentasvir) por um período de tratamento de 8 semanas para pessoas com todos os genótipos de hepatite C.
Este tratamento agora está sendo usado em vez do tratamento de 12 semanas que foi usado anteriormente.
É o primeiro tratamento de hepatite C de 8 semanas aprovado para adultos e crianças com mais de 12 anos de idade que não foram tratados anteriormente para o vírus, que não têm cirrose hepática ou que têm apenas cirrose leve.
Maneiras não invasivas de testar danos no fígado causados pela hepatite C também estão agora disponíveis.
Anteriormente, uma biópsia do fígado, que poderia causar lesões, era frequentemente realizada para avaliar a extensão do vírus e qualquer dano ao fígado.
Dois testes de imagem mais recentes, elastografia por ressonância magnética (MRE) e elastografia transitória, medem indolor a rigidez do fígado.
Esses testes podem avaliar todo o fígado e determinar com precisão a extensão do dano fibrótico.
Tratamentos emergentes
Estão sendo realizadas pesquisas em andamento que podem levar a uma vacina que efetivamente previne a hepatite C.
Pesquisadores do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas estão nos estágios de planejamento para projetos futuros de vacinas.
Um ensaio clínico está em andamento para estudar a eficácia de uma vacina de DNA (ácido desoxirribonucleico) que pode aumentar a capacidade do sistema imunológico de eliminar o vírus.
Se o objetivo do uso de uma vacina de DNA seria tratar a hepatite C crônica em pessoas que já têm a doença.
Tratamentos atuais
Anteriormente, uma combinação de ribavirina e interferon era usada para tratar a hepatite C. crônica
Em vez de apenas atacar diretamente o vírus, esses dois medicamentos também funcionaram aumentando a atividade do seu sistema imunológico. O sistema imunológico tentaria então matar o vírus.
O objetivo deste tratamento era livrar seu corpo do vírus. Esses medicamentos tiveram uma taxa de cura variável e poderiam ter efeitos colaterais significativos.
No entanto, desde 2011, a Food and Drug Administration aprovou muitos antivirais que atacam a hepatite C mais diretamente.
Esses medicamentos têm taxas de sucesso muito melhores e parecem ser mais bem tolerados que os tratamentos mais antigos.
Alguns dos tratamentos atuais mais recomendados para diferentes genótipos da hepatite C incluem:
- ledipasvir-sofosbuvir (Harvoni)
- elbasvir-grazoprevir (Zepatier)
- ombitasvir-paritaprevir-ritonavir (Technivie)
- ombitasvir-paritaprevir-ritonavir e dasabuvir (Viekira Pak)
- daclatasvir-sofosbuvir (Darvoni ou Sovodak)
- glecaprevir-pibrentasvir (Mavyret)
Todas essas combinações de medicamentos são antivirais de ação direta (DAAs), o que significa que visam atacar os componentes do próprio vírus.
Durante um período de tempo, geralmente de 8 a 24 semanas, isso faz com que o vírus seja reduzido e eliminado do seu sistema.
Para todos os DAAs, o objetivo do tratamento da hepatite C é a resposta virológica sustentada (RVS).
Isso significa que a quantidade de vírus da hepatite em seu sistema é tão baixa que não pode ser detectada na corrente sanguínea entre 12 e 24 semanas após o término do tratamento.
Se você atingir a RVS após o tratamento, pode-se dizer que a hepatite C está curada.
Um transplante pode curar a hepatite C?
Se você desenvolver hepatite C crônica e levar a câncer ou insuficiência hepática, pode precisar de um transplante de fígado. A hepatite C é um dos motivos mais comuns para um transplante de fígado.
Um transplante de fígado remove um fígado danificado e o substitui por um saudável. No entanto, existe uma grande probabilidade de o vírus da hepatite C ser transmitido para o novo fígado a tempo.
O vírus vive na corrente sanguínea, não apenas no fígado. Remover o fígado não vai curar a doença.
Se você tem hepatite C ativa, é muito provável que ocorram danos contínuos no seu novo fígado, principalmente se a hepatite C não for tratada.
No entanto, se você alcançou a RVS antes do transplante, é menos provável que você desenvolva um segundo caso de hepatite C. ativa
Existem medicamentos alternativos disponíveis?
Algumas pessoas acreditam que certas formas de medicina alternativa ajudam a curar a hepatite C.
No entanto, o Centro Nacional de Saúde Integrativa e Complementar relata que não existem formas eficazes e comprovadas de pesquisa de tratamento alternativo ou medicina complementar para a hepatite C.
A silimarina, também conhecida como cardo de leite, é uma erva comumente sugerida para ajudar a curar a doença hepática da hepatite C. Mas muitos estudos não encontraram efeitos benéficos com este suplemento.
Existe uma maneira de prevenir a hepatite C?
Embora atualmente não exista vacina para ajudar a proteger as pessoas contra a hepatite C, existem vacinas para outros vírus da hepatite, incluindo hepatite A e hepatite B.
Se você receber um diagnóstico de hepatite C, seu médico poderá aconselhá-lo a se vacinar contra as hepatites A e B.
As vacinas são recomendadas porque esses vírus da hepatite também podem levar a danos significativos no fígado e complicações, além do dano que a hepatite C pode causar.
Como você não pode prevenir a hepatite C através de uma vacina, a melhor prevenção é evitar a exposição. A hepatite C é um patógeno transmitido pelo sangue, para que você possa limitar suas chances de exposição por meio dessas práticas de estilo de vida saudável:
- Evite compartilhar agulhas, lâminas de barbear ou cortadores de unhas.
- Use o protocolo adequado se for exposto a fluidos corporais, como na execução de primeiros socorros.
- A hepatite C geralmente não é transmitida por contato sexual, mas é possível. Limite sua exposição praticando sexo com preservativo ou outro método de barreira. Também é importante se comunicar abertamente com parceiros sexuais e fazer o teste se você suspeitar que foi exposto ao vírus da hepatite C.
Como a hepatite C é transmitida através do sangue, é possível contraí-la através de uma transfusão de sangue.
No entanto, desde o início dos anos 90, os testes de triagem de produtos sangüíneos têm sido um protocolo padrão para minimizar o risco desse tipo de transmissão.
De acordo com o CDC, é recomendável que você converse com seu médico sobre a triagem da hepatite C se você é um baby boom (nascido entre 1945 e 1965) ou se recebeu um transplante ou uma transfusão de produtos sanguíneos antes de 1992.
De acordo com o CDC, essas populações têm maior risco de hepatite C.
Quais são os sintomas da hepatite C?
Todo caso de hepatite C começa como agudo. Ocorre nos primeiros 6 meses após a exposição. Para muitas pessoas, esse estágio do vírus não apresenta sintomas.
Se você tiver sintomas, eles podem começar semanas ou meses após a exposição ao vírus.
Os possíveis sintomas incluem:
- febre
- fadiga
- náusea
- vômito
- urina escura
- evacuações cor de argila
- dor nas articulações
- Pele amarela
A maioria dos casos de hepatite C aguda provavelmente evoluirá para uma condição crônica.
A hepatite C crônica geralmente não apresenta sintomas até causar uma grande quantidade de cicatrizes no fígado (cirrose) e outros danos ao fígado.
Durante muitos anos, o vírus ataca o fígado e causa danos. Isso pode levar a insuficiência hepática ou até a morte.
Como a hepatite C nem sempre causa sintomas, a única maneira de garantir se você tem o vírus é fazer o teste.
Um simples exame de rastreamento do sangue pode dizer ao seu médico se você tem anticorpos para a hepatite C no sangue. A presença de anticorpos significa que você foi exposto ao vírus da hepatite C na corrente sanguínea.
Um segundo teste para o nível do vírus da hepatite C (carga viral) confirmará a infecção e quantificará a quantidade de vírus na corrente sanguínea.
Leve embora
Definitivamente, é possível ter uma resposta positiva ao tratamento da hepatite C. Os medicamentos antivirais atualmente disponíveis podem curar mais de 95% das pessoas com o vírus, de acordo com a Organização Mundial da Saúde.
De acordo com um estudo de 2015, as pessoas que atingem SVR têm uma taxa de recaída tardia de 1% a 2% e um risco muito menor de morte relacionada ao fígado.
Leia este artigo em espanhol.
