Meu terceiro bebê nasceu em janeiro de 2020, oito semanas antes do mundo parar. Enquanto escrevo, passamos 10 semanas isoladas em casa. Isso significa que meu bebê e eu estamos em quarentena há mais tempo do que estamos fora.
Parece pior do que é, na verdade. Uma vez que eu superasse o choque inicial de perceber que os 2 primeiros meses da vida do meu bebê seriam para sempre marcados como "Antes da Corona" - e uma vez que eu aceitasse nossa nova realidade poderia durar mais do que o esperado - eu era capaz de ver a quarentena sob uma nova luz.
Não é segredo que o primeiro ano após o nascimento é incrivelmente difícil, independentemente das circunstâncias. Além de aprender as preferências e a personalidade de um novo bebê, seu corpo, mente, emoções e relacionamentos estão todos em fluxo. Você pode sentir que sua carreira ou vida financeira foram afetadas. Provavelmente, você sente que sua própria identidade está mudando de alguma forma.
Para tornar as coisas mais desafiadoras, em nosso país, o protocolo para atendimento pós-parto e licença familiar é antiquado. O paradigma da maternidade trabalhadora é retornar o mais rápido possível, esconder as evidências de ter empurrado um filho e provar seu compromisso e capacidade novamente.
Lute pelo equilíbrio, eles nos dizem. Mas não há equilíbrio quando você precisa abandonar completamente sua própria cura ou ignorar metade de sua identidade para sobreviver. Muitas vezes pensei que não era o equilíbrio que deveríamos aspirar, mas a integração.
Experimentar o quarto trimestre em quarentena me forçou a isso: um estilo de vida integrado em que as linhas entre o tempo da família, cuidar do bebê, trabalho e autocuidado eram borradas. O que descobri é que, de certa forma, o pós-parto em quarentena é mais fácil - até um presente. E de certa forma, é muito mais difícil.
Mas, de uma maneira geral, passar os primeiros meses da vida do meu bebê em casa com nossa família deixou isso bem claro: tempo, flexibilidade e apoio são o que as novas mães mais precisam para prosperar.
Tempo
Passei todos os dias com meu bebê nas últimas 18 semanas. Este fato é incompreensível para mim. É mais do que qualquer licença de maternidade que eu já tive antes e, como resultado, tivemos enormes benefícios.
Prorrogação da licença de maternidade
Com meu primeiro bebê, voltei ao trabalho 12 semanas após o nascimento. Com meu segundo bebê, voltei ao trabalho após 8 semanas.
Nas duas vezes em que voltei ao trabalho, meu suprimento de leite caiu. A bomba simplesmente não foi tão eficaz para mim - talvez porque não provoque a mesma liberação de ocitocina. Ou talvez eu sempre me sentisse culpado em deixar minha mesa para bombear, então adiei o máximo de tempo possível. De qualquer forma, eu tive que lutar por cada grama abençoada de leite com meus últimos dois filhos. Mas não desta vez.
Estou bombeando desde que chegamos em casa do hospital, me preparando para o dia em que ele teria que ir à creche. E todas as manhãs, fico chocado com a quantidade de leite que expresso, mesmo depois de uma mamada.
Estar com o meu terceiro bebê dia após dia me permitiu cuidar dele sob demanda. E como a amamentação é um processo orientado pela demanda, não vi a mesma queda no meu suprimento de leite que experimentei nas duas vezes anteriores. Desta vez, meu suprimento de leite aumentou com o tempo, à medida que meu bebê cresceu.
O tempo com meu bebê também aumentou meus instintos. Os bebês crescem e mudam rapidamente. Para mim, sempre pareceu que o que funcionava para acalmar meus bebês mudava a cada mês e eu precisava conhecê-los novamente.
Desta vez, estando com meu filho o dia todo, todos os dias, noto pequenas mudanças em seu humor ou comportamento rapidamente. Recentemente, aprender pequenas dicas ao longo do dia me levou a suspeitar que ele estava tendo um refluxo silencioso.
Uma visita com o pediatra confirmou minha suspeita: ele estava perdendo peso e o refluxo era o culpado. Depois de iniciar a medicação, levei-o de volta 4 semanas depois para um check-up. Seu peso aumentara exponencialmente e ele estava de volta à sua curva de crescimento projetada.
Pela primeira vez desde que me tornei mãe, há 7 anos, reconheço diferentes tipos de choro. Porque eu tive tanto tempo com ele, posso dizer o que ele está se comunicando muito mais fácil do que eu com meus outros dois. Por sua vez, quando respondo a suas necessidades de maneira eficaz, ele se acalma mais rapidamente e se instala facilmente.
A alimentação bem-sucedida e a capacidade de ajudar seu bebê a se acalmar quando aborrecido são dois fatores importantes no sucesso percebido como mãe nova.
A licença de maternidade é tão curta - e às vezes inexistente - em nosso país. Sem tempo necessário para curar, conhecer seu bebê ou estabelecer suprimento de leite, estamos preparando as mães para uma luta física e emocional - e mães e bebês podem sofrer como resultado.
Mais licença de paternidade
Eu não sou o único em nossa família que passou mais tempo com este bebê do que os outros dois. Meu marido nunca teve mais de duas semanas em casa depois de levar para casa um bebê e, desta vez, a diferença na dinâmica de nossa família é acentuada.
Assim como eu, meu marido teve tempo de desenvolver seu próprio relacionamento com nosso filho. Ele encontrou seus próprios truques para acalmar o bebê, que são diferentes dos meus. Nosso carinha se ilumina quando vê seu pai, e meu marido está confiante em suas habilidades parentais.
Como eles estão familiarizados, eu me sinto mais à vontade para passar o garoto quando preciso de um segundo para mim. O relacionamento especial deles à parte, ter um conjunto extra de mãos em casa é incrível.
Posso tomar um banho, terminar um projeto de trabalho, correr, passar um tempo com meus filhos grandes ou apenas acalmar meu cérebro cansado quando necessário. Mesmo que meu marido ainda esteja trabalhando em casa, ele está aqui ajudando, e minha saúde mental está melhor por isso.
Flexibilidade
Falando em trabalhar em casa, deixe-me falar sobre o retorno da licença de maternidade durante uma pandemia. Não é pouca coisa trabalhar em casa com uma criança no meu peito, uma criança no meu colo e a terceira pedindo ajuda com o aprendizado remoto.
Mas o apoio da minha empresa às famílias durante esta pandemia foi impressionante. É um contraste gritante do meu primeiro retorno da licença de maternidade, quando meu chefe me disse que minha gravidez era "motivo para nunca contratar outra mulher".
Desta vez, eu sei que tenho suporte. Meu chefe e equipe não ficam chocados quando sou interrompido em uma ligação do Zoom ou respondendo a e-mails às 20:30. Como resultado, estou realizando meu trabalho com mais eficiência e aprecio muito mais o meu trabalho. Eu quero fazer o melhor trabalho possível.
A realidade é que os empregadores devem perceber que o trabalho - mesmo fora de uma pandemia - não ocorre apenas entre as 9 e as 5 horas. Os pais que trabalham devem ter flexibilidade para ter sucesso.
Para ajudar meu filho a fazer login na reunião de classe, ou alimentar o bebê quando estiver com fome ou cuidar da criança com febre, preciso poder concluir meu trabalho nos intervalos de tempo entre as tarefas da mãe.
Como mãe pós-parto, a flexibilidade é ainda mais importante. Os bebês nem sempre cooperam com um horário definido. Houve muitas vezes durante a quarentena em que meu marido ou eu tivemos que atender enquanto pulávamos com um bebê em nossos braços … o que descobriu outra revelação importante para nós dois.
Mesmo que nós dois trabalhemos em casa em tempo integral com crianças, é mais aceitável para mim, como mulher, fazer negócios com um bebê no meu colo. Ainda existe a expectativa de que os homens mantenham a vida familiar totalmente separada da vida profissional.
Sou casado com um pai envolvido que não se esquiva de conduzir negócios enquanto cuida de crianças. Mas até ele percebeu a expectativa tácita e o elemento surpresa quando ele é o cuidador prático do momento.
Não basta oferecer flexibilidade apenas às mães que trabalham. Os pais que trabalham também precisam. O sucesso de nossa família depende da participação de ambos os parceiros. Sem ele, o castelo de cartas desaba.
A carga física, mental e emocional de manter uma família inteira saudável e feliz é um fardo muito grande para a mãe suportar sozinha, especialmente no período pós-parto.
Apoio, suporte
Eu acho que a frase "é preciso uma vila para criar um filho" é enganadora. No começo, a vila está realmente criando a mãe.
Se não fosse minha família, amigos, consultores de lactação, terapeutas do assoalho pélvico, consultores de sono, doulas e médicos, eu não saberia nada sobre isso. Tudo o que aprendi como mãe foram pepitas de sabedoria emprestada, armazenadas na minha cabeça e no meu coração.
Não pense que, no terceiro bebê, você saberá tudo. A única diferença é que você sabe o suficiente para saber quando pedir ajuda.
Esse período pós-parto não é diferente - ainda preciso de ajuda. Eu precisava de um consultor de lactação ao lidar com mastite pela primeira vez, e ainda estou trabalhando com meu médico e terapeuta do assoalho pélvico. Mas agora que estamos vivendo em uma pandemia, a maioria dos serviços de que eu precisava já foram on-line.
Serviços virtuais são DEUSES para uma nova mãe. Como eu disse, os bebês nem sempre cooperam com um horário, e sair de casa para marcar uma consulta é um enorme desafio. Atire, tomar banho já é difícil. Sem mencionar, sentir-se confiante o suficiente para dirigir com um bebê quando você está privado de sono é uma preocupação legítima para muitas mães que estão pela primeira vez.
Fiquei emocionado ao ver a grande vila de suporte mudar para uma plataforma digital, onde mais mães terão acesso à ajuda que merecem. Tenho a sorte de morar em Denver, Colorado, onde é fácil encontrar suporte. Agora, com a digitalização forçada dos serviços, as mães que vivem em áreas rurais têm o mesmo acesso para ajudar que eu em uma cidade.
De muitas maneiras, a vila proverbial mudou-se para uma plataforma virtual. Mas não há substituto virtual para nossa vila de familiares e amigos imediatos. Os rituais em torno de dar as boas-vindas a um novo bebê não são os mesmos à distância.
Minha maior tristeza foi o fato de meu bebê não ter conhecido seus avós, bisavó, tias, tios ou primos antes de nos abrigarmos. Ele é o nosso último bebê - crescendo tão rápido - e vivemos 3.000 milhas de distância da família.
Nossa viagem de verão para visitar nossos entes queridos na Costa Leste incluiria uma reunião, um batismo, celebrações de aniversário e longas noites de verão com primos. Infelizmente, tivemos que cancelar a viagem, sem ter ideia de quando poderíamos ver todos os próximos.
Eu nunca percebi o quão triste eu ficaria se esses rituais fossem retirados. As coisas que eu tomava por garantido com meus outros bebês - caminha com a avó, a primeira viagem de avião, ouvindo tias falarem sobre como é o bebê - são colocadas em espera indefinidamente.
A tradição de receber um bebê também serve à mãe. Esses rituais atendem à nossa necessidade primordial de garantir que nossos bebês estejam seguros, amados e protegidos. Quando tivermos a chance, apreciaremos cada abraço, cada caçarola medíocre e todo avô amoroso como nunca antes.
Para onde vamos daqui
Minha esperança é que, como país, possamos aplicar a multiplicidade de lições aprendidas em quarentena, ajustar nossas expectativas e criar uma melhor experiência pós-parto.
Pense no benefício para a sociedade se novas mães fossem apoiadas. A depressão pós-parto afeta quase 22% das novas mães - tenho certeza de que diminuiria significativamente se todas as mães tivessem tempo para se adaptar, apoiar seus parceiros, acessar serviços virtuais e um ambiente de trabalho flexível.
Imagine se as famílias tivessem férias remuneradas garantidas e o retorno ao trabalho fosse um aumento gradual, com a opção de trabalhar remotamente quando necessário. Imagine se pudéssemos integrar totalmente nosso papel de mãe em nossa carreira e vida social existentes.
Novas mães merecem uma chance de sucesso em todas as áreas da vida: como pai, pessoa e profissional. Precisamos saber que não precisamos sacrificar nossa saúde ou identidade para obter sucesso.
Com tempo e apoio adequados, podemos reimaginar a experiência pós-parto. A quarentena me mostrou que é possível.
Saralyn Ward é uma escritora premiada e defensora do bem-estar, cuja paixão é inspirar as mulheres a viver sua melhor vida. Ela é a fundadora do aplicativo móvel Mama Sagas e Better After Baby e editora da Healthline Parenthood. Saralyn publicou o ebook Guia para sobreviver à maternidade: edição para recém-nascidos, ensinou Pilates há 14 anos e oferece dicas para sobreviver à paternidade na televisão ao vivo. Quando ela não está dormindo no computador, você encontrará Saralyn escalando montanhas ou esquiando nelas, com três filhos a reboque.
