O que é um cuidador?
Um cuidador ajuda outra pessoa com suas necessidades médicas e pessoais. Ao contrário de um profissional de saúde remunerado, um cuidador tem um relacionamento pessoal significativo com a pessoa necessitada. Geralmente, a pessoa que está sendo cuidada é um membro da família ou amigo que está doente cronicamente, tem uma condição incapacitante ou é um adulto mais velho que não pode cuidar de si.
Um cuidador ajuda nas atividades diárias, como:
- preparando refeições
- recados
- tomando banho
- executando tarefas médicas, como configurar a alimentação por sonda e administrar medicamentos
Ser cuidador de alguém que você conhece e ama pode ser muito gratificante, mas também pode ser cansativo e frustrante. Muitas vezes é emocionalmente, fisicamente e mentalmente desgastante. Tende a limitar sua vida social e pode causar problemas financeiros.
O esgotamento dos cuidadores ocorre quando o estresse e a carga desses efeitos negativos se tornam esmagadores, afetando negativamente sua vida e saúde.
Estatísticas do cuidador
De acordo com a Aliança Nacional para Cuidar e o Instituto de Políticas Públicas da AARP, em 2015, cerca de 43,5 milhões de adultos americanos eram cuidadores não remunerados. Cerca de 85% eram cuidadores de alguém relacionado a eles, e cerca da metade deles cuidava dos pais.
O burnout do cuidador é muito comum. Na pesquisa da Aliança Nacional para Cuidar e do Instituto de Políticas Públicas da AARP, 40% dos cuidadores se sentiram emocionalmente estressados, quase 20% disseram que causava problemas financeiros e cerca de 20% se sentiram fisicamente tensos.
O que é burnout do cuidador?
Um cuidador com exaustão ficou sobrecarregado e está fisicamente, emocionalmente e mentalmente exausto do estresse e do fardo de cuidar de sua amada. Eles podem se sentir sozinhos, sem suporte ou não apreciados.
Eles geralmente não se cuidam bem e podem estar deprimidos. Eventualmente, eles podem perder o interesse em cuidar de si e da pessoa que cuidam.
Quase todo cuidador experimenta esgotamento em algum momento. Se isso acontecer e não for abordado, o cuidador acaba se tornando incapaz de prestar bons cuidados.
Por esse motivo, o desgaste do cuidador pode ser prejudicial para a pessoa que está recebendo cuidados e para o cuidador. Um grande estudo publicado no Journals of Gerontology chegou a constatar que os cuidadores que se sentiam sob muita tensão tinham um risco maior de morrer do que os cuidadores que sentiam pouca ou nenhuma tensão.
sinais e sintomas
Existem sinais de alerta antes que o esgotamento ocorra. Estar ciente e observá-los permite que você saiba quando precisa tomar medidas para combater ou impedir o estresse que está enfrentando.
Sinais e sintomas gerais de alerta para burnout do cuidador incluem:
- ansiedade
- evitando pessoas
- depressão
- exaustão
- sentindo que você está perdendo o controle de sua vida
- irritabilidade
- falta de energia
- perdendo o interesse pelas coisas que você gosta de fazer
- negligenciando suas necessidades e saúde
Quando isso acontece, o desgaste do cuidador apresenta sinais e sintomas físicos e emocionais. Sinais e sintomas físicos incluem:
- dores e dores no corpo
- fadiga
- dores de cabeça frequentes
- aumento ou diminuição do apetite que pode causar alterações no peso
- insônia
- sistema imunológico enfraquecido, levando a infecções frequentes
Os sinais e sintomas emocionais são menos fáceis de reconhecer e você pode não percebê-los. Alguns deles são:
- ansiedade
- ficando bravo e argumentativo
- ficando irritado com facilidade e frequência
- preocupação constante
- depressão
- Sentindo-se sem esperança
- impaciência
- incapacidade de se concentrar
- isolando-se emocional e fisicamente
- falta de interesse em coisas que costumavam fazer você feliz
- falta de motivação
Desenvolver comportamentos negativos, como perder rapidamente a paciência ou negligenciar os deveres de cuidador, é outro sinal de desgaste.
À medida que o esgotamento progride e a depressão e a ansiedade aumentam, um cuidador pode usar álcool ou drogas, especialmente estimulantes, para tentar aliviar os sintomas. Isso pode levar a prejuízos, o que aumenta o risco de danos à pessoa que recebe cuidados. Pode se tornar uma situação muito perigosa e o cuidador deve parar de prestar cuidados até não estar mais sob a influência de drogas ou álcool.
Como diagnosticar
O desgaste do cuidador pode ser diagnosticado pelo seu médico ou profissional de saúde mental. Também existem testes de autoavaliação que você pode realizar para determinar se você está esgotado.
O seu médico ou profissional de saúde fará o diagnóstico conversando com você sobre o que você está fazendo e como está se sentindo. Eles vão querer saber o quão bem você está cuidando de si mesmo e se está descansando o suficiente do estresse de cuidar.
Eles podem fornecer questionários para depressão ou estresse, mas não há exames de sangue ou de imagem que ajudem no diagnóstico. Você deve informar ao seu médico que está cuidando de um ente querido para que ele possa observar sinais de desgaste.
Burnout vs. depressão
Burnout e depressão são condições semelhantes, mas separadas. Eles têm muitos dos mesmos sintomas, como fadiga, ansiedade e tristeza, mas também existem algumas diferenças. Esses incluem:
- Causa. Depressão é um distúrbio do seu humor ou estado de espírito. O burnout é uma reação à exposição ao estresse severo em seu ambiente.
- Como te sentes. Quando você está deprimido, pode sentir que a vida perdeu sua felicidade. Com o esgotamento, você sente que toda a sua energia foi gasta.
- Efeito de remover o estresse. Se ficar longe do cuidado e do estresse por um tempo não melhora seus sintomas, a depressão é mais provável. Se seus sintomas melhorarem com o tempo, você provavelmente terá esgotamento.
- Tratamento. Depressão geralmente melhora com medicação e às vezes psicoterapia. O burnout geralmente melhora, evitando o estresse de cuidar e concentrando-se em sua própria saúde e necessidades.
O que é fadiga da compaixão?
Enquanto o esgotamento ocorre com o tempo, quando um cuidador se sente sobrecarregado pelo estresse de cuidar de um ente querido, o cansaço da compaixão acontece repentinamente. É a perda da capacidade de ter empatia e ter compaixão por outras pessoas, incluindo a pessoa com quem você está cuidando.
É causada pelo estresse extremo que resulta da empatia com o sofrimento e as experiências traumáticas das pessoas que você cuida. É estudado principalmente em profissionais de saúde, mas também acontece com cuidadores.
Alguns dos sinais de alerta são:
- raiva
- ansiedade e medos irracionais
- dificuldade em tomar decisões
- exaustão
- desesperança
- aumento do uso de drogas e álcool
- isolamento
- insônia
- irritabilidade
- Falta de concentração
- negatividade
Uma vez identificado e tratado através da auto-reflexão e mudanças no estilo de vida, o cansaço da compaixão geralmente melhora rapidamente. Se você acha que tem, deve consultar o seu médico ou profissional de saúde mental o mais rápido possível.
Prevenção
É importante estar ciente dos sinais de alerta do esgotamento dos cuidadores para reconhecer quando você os possui. Há várias coisas que você pode fazer para cuidar de si mesmo, manter-se saudável e evitar o desgaste, incluindo:
- Peça ajuda a outras pessoas. Lembre-se de que você não precisa fazer tudo. Não há problema em pedir a amigos e familiares que realizem algumas de suas tarefas de cuidado.
- Obtenha suporte. Conversar sobre o que você está passando e obter apoio de familiares e amigos ou de um grupo de apoio ajuda a processar seus sentimentos e emoções. Manter tudo dentro pode deixá-lo deprimido e contribuir para se sentir oprimido. Considere procurar aconselhamento profissional, se necessário.
- Seja honesto com você mesmo. Saiba o que você pode ou não fazer. Execute as tarefas que puder e delegue o restante para outras pessoas. Diga não quando achar que uma tarefa será muito estressante ou se você não tiver tempo para realizá-la.
- Converse com outros cuidadores. Isso ajuda você a obter apoio e também a dar apoio e incentivo a outras pessoas que passam por algo semelhante.
- Faça pausas regulares. As quebras ajudam a aliviar um pouco do estresse e a restaurar a energia. Use o tempo para fazer as coisas que o relaxam e melhoram seu humor. Mesmo intervalos de 10 minutos podem ajudar.
- Participar de atividades sociais. Reunir-se com amigos, continuar seus hobbies e fazer as coisas que você gosta são importantes para manter sua felicidade e evitar se isolar. A atividade deve ser algo que o afaste da rotina diária e do ambiente de prestação de cuidados.
- Preste atenção aos seus sentimentos e necessidades. É fácil esquecer de cuidar de suas necessidades quando você é cuidador. É importante se concentrar regularmente e cuidar de suas necessidades.
- Cuide da sua saúde. Mantenha suas consultas médicas regulares, inclusive para cuidados preventivos, tome seus medicamentos e consulte seu médico quando estiver doente. Se você não é saudável, não pode cuidar de outra pessoa.
- Coma uma dieta saudavel. Comer refeições nutritivas mantém você saudável e melhora a energia e resistência. Evite junk food, que pode fazer você se sentir lento.
- Exercício. O exercício é uma ótima maneira de aliviar o estresse, aumentar a energia e levar tempo para si mesmo. Também pode melhorar a depressão.
- Mantenha sua agenda de sono. Descansar o suficiente é importante para o seu bem-estar e para manter a sua resistência.
- Tire férias em família. Se você trabalha, use os benefícios de licença familiar disponíveis. Remover o estresse do trabalho pode reduzir suas responsabilidades e liberar mais tempo para si mesmo.
- Considere um cuidado de descanso. Quando você precisa de uma pausa, usar cuidados de repouso por algumas horas a algumas semanas é uma opção na maioria dos lugares. Quando você precisar de algumas horas ou um dia para si mesmo, serviços em casa, como um auxiliar de saúde em casa ou uma creche, podem cuidar de sua amada. Uma instalação de atendimento residencial oferece atendimento noturno se você precisar de uma pausa mais longa. A desvantagem é que você paga uma taxa por esses serviços que geralmente não são cobertos pelo Medicare ou pelo seguro.
Manter uma mente, corpo e espírito saudáveis é essencial para o bem-estar de você e de seu ente querido. Ter um kit de ferramentas de cuidador pode ajudar a mantê-lo equilibrado e organizado. Também é um recurso que você pode usar se tiver sinais de alerta de esgotamento.
Recursos e suporte
Muitos recursos estão disponíveis para ajudá-lo a cuidar de sua amada. A maioria dos cuidadores não tem treinamento sobre o que fazer para uma condição específica; portanto, é importante encontrar recursos úteis.
Existem sites para a maioria das condições e serviços crônicos que você pode precisar. Alguns desses recursos estão listados abaixo:
- Associação de Alzheimer
- Sociedade Americana de Câncer
- Recursos da American Heart Association para cuidadores
- American Lung Association
- Centro Nacional de Medicina Alternativa e Complementar
- O Center for Medicare & Medicaid Services: lista recursos nacionais e locais para cuidadores
- Departamento de Recursos para Deficiência Laboral dos EUA: Possui recursos sobre benefícios por incapacidade
- Legislação e planejamento jurídico para idosos: fornece recursos para ajudar com questões legais e financeiras
- Cuidando Próximo e Longa Distância: fornece recursos para cuidar de longa distância
- Instituto Nacional do Envelhecimento: Possui informações e recursos sobre saúde e envelhecimento
- Instituto Nacional de Saúde Mental (NIMH): lista informações sobre questões de saúde mental
- Biblioteca Nacional de Medicina: Possui diversos bancos de dados médicos e informações de pesquisa
- Diretório Nacional de Recursos: fornece informações sobre como cuidar de guerreiros feridos
- Administração da Seguridade Social: encontre ajuda para questões de segurança social e Medicare
- Rede de ação do cuidador: agências e organizações: lista sites relacionados a doenças específicas
Também existem muitos sites com recursos para ajudar os cuidadores a se cuidar:
- Os Recursos do Cuidador do National Institutes of Health (NIH) incluem serviços prestados nas clínicas do NIH e links para uma variedade de sites que você pode usar para encontrar informações sobre a maioria dos tópicos de saúde e suporte do cuidador. Você pode encontrar programas, serviços e recursos governamentais e locais para cuidadores. Ele também possui links para blogs, workshops, podcasts e vídeos úteis. Ele ainda tem um link para a página do Facebook da Biblioteca Nacional de Medicina para cuidadores.
- A Aliança para Cuidadores Familiares é um bom recurso geral que contém muitas informações para ajudá-lo a cuidar de sua amada e cuidar de si mesmo. Está cheio de links para recursos para a maioria das necessidades, perguntas e preocupações dos cuidadores.
- A caixa de ferramentas para cuidadores familiares da Caregiver Action Network fornece várias boas dicas e recursos.
A linha inferior
O desgaste do cuidador acontece quando o estresse e o ônus de cuidar de um ente querido se tornam esmagadores. Isso causa um declínio na sua saúde mental e física. Lembre-se de que o burnout é uma ocorrência comum nos cuidadores - você não fez nada para causar isso.
O mais importante é conhecer os sinais de alerta do esgotamento dos cuidadores para que você possa reconhecê-los e até evitá-los. Seguir as dicas para prevenir o desgaste e usar os muitos recursos disponíveis para os cuidadores o ajudarão a chegar a um local mais saudável.
