Você provavelmente já ouviu o termo "imunidade de rebanho" usado em relação ao surto de doença por coronavírus.
Alguns líderes - por exemplo, Boris Johnson, primeiro-ministro do Reino Unido - sugeriram que poderia ser uma boa maneira de parar ou controlar a propagação do novo coronavírus, que causa o COVID-19. A imunidade de rebanho também é chamada de imunidade de comunidade e proteção de rebanho ou grupo.
A imunidade de rebanho acontece quando tantas pessoas em uma comunidade se tornam imunes a uma doença infecciosa que impede a propagação da doença.
Isso pode acontecer de duas maneiras:
- Muitas pessoas contraem a doença e, com o tempo, desenvolvem uma resposta imune a ela (imunidade natural).
- Muitas pessoas são vacinadas contra a doença para obter imunidade.
A imunidade do rebanho pode funcionar contra a propagação de algumas doenças. Existem várias razões pelas quais geralmente funciona.
Também existem muitas razões pelas quais a imunidade do rebanho ainda não funciona para impedir ou retardar a disseminação do SARS-CoV-2 ou COVID-19, a doença causada por uma infecção do novo coronavírus.
Como funciona
Quando uma grande porcentagem da população se torna imune a uma doença, a disseminação dessa doença diminui ou para.
Muitas infecções virais e bacterianas se espalham de pessoa para pessoa. Essa cadeia é quebrada quando a maioria das pessoas não recebe ou transmite a infecção.
Isso ajuda a proteger as pessoas que não são vacinadas ou que têm sistemas imunológicos de baixo funcionamento e podem desenvolver uma infecção mais facilmente, como:
- adultos mais velhos
- bebês
- crianças pequenas
- mulheres grávidas
- pessoas com sistema imunológico enfraquecido
- pessoas com certas condições de saúde
Estatísticas de imunidade do rebanho
Para algumas doenças, a imunidade do rebanho pode entrar em vigor quando 40% das pessoas em uma população se tornam imunes à doença, como a vacinação. Mas na maioria dos casos, 80 a 95% da população deve estar imune à doença para impedir sua propagação.
Por exemplo, 19 em cada 20 pessoas devem ter a vacinação contra o sarampo para que a imunidade do rebanho entre em vigor e pare a doença. Isso significa que, se uma criança contrai sarampo, provavelmente todos os que estão à sua volta foram vacinados, já formaram anticorpos e ficam imunes à doença para impedir que ela se espalhe ainda mais.
O objetivo da imunidade do rebanho é impedir que outras pessoas pegem ou espalhem uma doença infecciosa como o sarampo.
No entanto, se houver mais pessoas não vacinadas ao redor da criança com sarampo, a doença poderá se espalhar mais facilmente porque não há imunidade ao rebanho.
Para visualizar isso, imagine alguém sem imunidade como um ponto vermelho cercado por pontos imunes amarelos. Se o ponto vermelho não puder se conectar a outros pontos vermelhos, haverá imunidade ao rebanho.
A porcentagem de pessoas que precisam ter imunidade para desacelerar ou parar com segurança uma doença infecciosa é chamada de "limiar de imunidade do rebanho".
Imunidade natural
A imunidade natural ocorre quando você se torna imune a uma doença específica após a contração. Isso aciona o sistema imunológico para produzir anticorpos contra o germe que causa a infecção dentro de você. Os anticorpos são como guarda-costas especiais que reconhecem apenas certos germes.
Se você contraí-lo novamente, os anticorpos que antes lidavam com o germe podem atacá-lo antes que ele se espalhe e o adoeça. Por exemplo, se você teve catapora quando criança, provavelmente não a pegará novamente, mesmo se estiver com alguém com ela.
A imunidade natural pode ajudar a criar imunidade ao rebanho, mas não funciona tão bem quanto as vacinas. Há várias razões para isso:
- Todos teriam que contrair a doença uma vez para se tornarem imunes.
- Contrair uma doença pode ter riscos à saúde, às vezes graves.
- Você pode não saber se contraiu a doença ou se é imune a ela.
A imunidade do rebanho funciona?
A imunidade de rebanho funciona para algumas doenças. As pessoas na Noruega desenvolveram com sucesso pelo menos imunidade parcial do rebanho ao vírus H1N1 (gripe suína) por meio de vacinações e imunidade natural.
Da mesma forma, na Noruega, a gripe foi projetada para causar menos mortes em 2010 e 2011, porque mais da população estava imune a ela.
A imunidade de rebanho pode ajudar a impedir a propagação de doenças, como gripe suína e outras pandemias em um país inteiro. Mas isso pode mudar sem que ninguém saiba. Além disso, nem sempre garante proteção contra qualquer doença.
Para a maioria das pessoas saudáveis, a imunidade do rebanho não é uma boa alternativa para se vacinar.
Nem toda doença que possui uma vacina pode ser interrompida pela imunidade do rebanho. Por exemplo, você pode contrair tétano de bactérias em seu ambiente. Você não a contrata de outra pessoa, portanto a imunidade do rebanho não funciona para esta infecção. Tomar a vacina é a única proteção.
Você pode ajudar a aumentar a imunidade do rebanho a certas doenças em sua comunidade, garantindo que você e sua família tenham vacinas atualizadas. A imunidade de rebanho nem sempre protege todos os indivíduos da comunidade, mas pode ajudar a prevenir doenças generalizadas.
COVID-19 e imunidade de rebanho
Atualmente, o distanciamento social e a lavagem frequente das mãos são as únicas maneiras de ajudar você e as pessoas ao seu redor a contrair e potencialmente espalhar o SARS-CoV-2, o vírus que causa o COVID-19.
Existem várias razões pelas quais a imunidade do rebanho não é a resposta para impedir a propagação do novo coronavírus:
- Ainda não existe uma vacina para o SARS-CoV-2. As vacinas são a maneira mais segura de praticar imunidade de rebanho em uma população.
- A pesquisa de antivirais e outros medicamentos para o tratamento do COVID-19 está em andamento.
- Os cientistas não sabem se você pode contratar o SARS-CoV-2 e desenvolver o COVID-19 mais de uma vez.
- Pessoas que contraem SARS-CoV-2 e desenvolvem COVID-19 podem experimentar efeitos colaterais graves. Casos graves podem levar à morte.
- Os médicos ainda não sabem exatamente por que algumas pessoas que contraem SARS-CoV-2 desenvolvem COVID-19 grave, enquanto outras não.
- Membros vulneráveis da sociedade, como idosos e pessoas com algumas condições crônicas de saúde, podem ficar muito doentes se expostos a esse vírus.
- Caso contrário, as pessoas mais jovens e saudáveis podem ficar muito doentes com o COVID-19.
- Hospitais e sistemas de saúde podem ficar sobrecarregados se muitas pessoas desenvolverem COVID-19 ao mesmo tempo.
Imunidade de rebanho para COVID-19 no futuro
Os cientistas estão atualmente trabalhando em uma vacina para o SARS-CoV-2. Se tivermos uma vacina, poderemos desenvolver imunidade contra esse vírus no futuro. Isso significaria obter o SARS-CoV-2 em doses específicas e garantir que a maioria da população mundial seja vacinada.
Quase todos os adultos saudáveis, adolescentes e crianças mais velhas precisariam ser vacinados para fornecer imunidade ao rebanho para pessoas que não podem receber a vacina ou que estão doentes demais para se tornar naturalmente imunes a ela.
Se você é vacinado e cria imunidade contra o SARS-CoV-2, provavelmente não contrairia nem transmitia o vírus.
A linha inferior
A imunidade de rebanho é a proteção da comunidade ou do grupo que ocorre quando um número crítico da população está imune a uma determinada doença. Pode ajudar a parar ou retardar a propagação de uma doença infecciosa como sarampo ou gripe suína.
A maneira mais segura de obter imunidade é através da vacinação. Você também pode obter imunidade natural contraindo a doença e construindo uma resposta imune a ela.
A imunidade do rebanho não é a resposta para impedir a propagação do SARS-CoV-2, o novo coronavírus que causa o COVID-19. Depois que uma vacina é desenvolvida para esse vírus, o estabelecimento da imunidade de rebanho é uma maneira de ajudar a proteger as pessoas da comunidade vulneráveis ou com sistema imunológico de baixo funcionamento.
