O que são piolhos?
Os piolhos da cabeça, ou Pediculus humanus capitis, são parasitas de insetos extremamente contagiosos que são essencialmente inofensivos. Ao contrário de seus primos, piolhos ou Pediculus humanus humanus, os piolhos não transmitem doenças. Os insetos microscópicos vivem no seu cabelo, perto do seu couro cabeludo.
Os piolhos devem se alimentar de outro corpo vivo para sobreviver. A fonte de alimento deles é o sangue humano, que eles recebem do couro cabeludo. Os piolhos não podem voar, não estão no ar e não podem viver na água por muito tempo longe do hospedeiro. De fato, eles se apegam aos fios de cabelo para uma vida preciosa quando você toma banho.
Mas de onde eles vêm em primeiro lugar?
Origens geográficas
Os piolhos humanos são classificados em clades com base em sua composição genética. Um clado é um grupo de organismos que não são geneticamente idênticos um ao outro, mas compartilham um ancestral comum.
Os clados de piolhos humanos, chamados A, B e C, têm distribuição geográfica diferente e características genéticas variadas. Segundo o Journal of Parasitology, os piolhos do Clade B se originaram na América do Norte, mas migraram para lugares mais distantes do mundo, incluindo a Austrália e a Europa.
Evolução humana e piolhos
Acredita-se que os piolhos tenham se separado dos piolhos do corpo, uma espécie semelhante, porém distinta, há pouco mais de 100.000 anos.
A descoberta de diferenças genéticas entre os piolhos da cabeça e do corpo apóia teorias de que esse período é quando as pessoas começam a usar roupas. Enquanto os piolhos permaneciam no couro cabeludo, os piolhos do corpo se transformavam em um parasita com garras que podem agarrar as fibras mais suaves da roupa, em vez dos fios de cabelo finos.
Como os piolhos são transmitidos?
Os piolhos são transmitidos de um hospedeiro para outro através de contato pessoal próximo. Na maioria das vezes, isso significa que uma pessoa não infestada teria que estar em contato direto com uma pessoa infectada. Compartilhar pentes, pincéis, toalhas, chapéus e outros itens pessoais pode acelerar a propagação de piolhos.
O piolho viaja rastejando. Em casos raros, os piolhos podem rastejar para a roupa de uma pessoa e para o cabelo e couro cabeludo de outra pessoa, mas isso deve acontecer rapidamente. Os piolhos não podem viver mais do que um dia ou mais sem nutrição.
Equívocos
Ter um caso de piolho pode ser embaraçoso. Um equívoco comum sobre os piolhos é que é um sinal de falta de higiene pessoal. Alguns até acreditam que isso afeta apenas pessoas de menor status econômico.
Essas idéias não podem estar mais longe da verdade. Pessoas de todos os sexos, idades, raças e classes sociais podem pegar piolhos.
Proteja-se
Embora os piolhos possam ser irritantes, o tratamento adequado pode erradicar a infestação de maneira rápida e indolor. Existindo basicamente há tanto tempo quanto os seres humanos, os piolhos provavelmente não serão extintos tão cedo. No entanto, você pode impedir a propagação de piolhos.
Não compartilhe itens pessoais, como chapéus, cachecóis, acessórios para o cabelo e pentes com pessoas, especialmente as que têm piolhos. Dê a cada membro da família roupas de cama, toalhas e escovas de cabelo para evitar a propagação de piolhos, se um membro da família tiver sido infectado ou exposto.
