Minha filha Lily tem 11 anos. Pode parecer cedo para me preocupar com os possíveis desafios que a adolescência pode trazer, mas garanto que não. Com possíveis problemas tanto emocionais quanto físicos, esse pai solteiro está tentando sair da curva … para sobreviver.
A puberdade não é um piquenique para nenhuma criança. Mudanças de humor, mudanças de voz e birras podem testar os limites da paciência dos pais. Mas para as crianças do espectro, tudo vai para 11.
O sistema de Lily existe em uma espécie de delicado equilíbrio. Quando ela está saudável e descansada, ela se dá razoavelmente bem com praticamente qualquer pessoa. Mas qualquer tristeza a derruba completamente. Normalmente, consigo identificar um resfriado comum em duas semanas por causa de seu apetite diminuído, insônia ou alterações de humor, puxando meu cabelo por dias esperando o primeiro espirro. O que acontecerá quando ela começar a passar pela puberdade?
Esse problema é real, mas geralmente não é discutido. É sensível, privado e pode ser embaraçoso para falar. Mas eles são nossos filhos. Como posso me preparar quando minha filha começa a crescer?
1. A lacuna de desenvolvimento
Um dos efeitos mais sutis do crescimento é a crescente lacuna de desenvolvimento entre as crianças e seus pares. Quanto mais velhos eles ficam, mais pronunciados os problemas particulares de nossos filhos podem aparecer. Quando Lily tinha 3 anos, ela não parecia tão diferente das outras crianças de 3 anos. Quando ela tinha 8 anos, havia uma diferença marcante, mas as crianças ainda eram jovens e tinham as costas uma da outra. As crianças apoiavam-se, apesar das diferenças.
Agora Lily tem 11 anos. Embora frequente uma escola com outras crianças que compartilham desafios semelhantes, a criança média de sua idade é quase uma adolescente, curiosa sobre namoro, festas, moda e seu próprio corpo.
Enquanto isso, Lily continua contente assistindo "The Wiggles" e balançando sua lancheira de princesa. Os adolescentes se tornam mais conscientes socialmente. Eles percebem essas diferenças. Eles brincam sobre eles. Eles os usam para marcar pontos com seus amigos à custa de outros.
As habilidades sociais já podem ser um desafio para as crianças com autismo, mas agora empolgam namoro, romance e desprezo por adolescentes?
Você pode advogar. Você pode educar. Mas haverá dias ruins na escola para o seu filho. A casa precisa ser um lugar seguro, se nada mais.
2. As mudanças físicas
Nossos bebês estão crescendo. E além das diferenças óbvias - cabelos, cabelos em todo lugar! - Agora também devo considerar o fato de que minha filha está indo para o período dela. E como pai solteiro, eu vou ter que guiá-la por isso.
Uma maneira de me preparar para isso é consultando seu pediatra. Existem opções para crianças que não conseguem gerenciar completamente seu autocuidado. Você pode descobrir sobre eles com o médico. Por exemplo, você pode começar a comprar roupas de baixo absorventes no estilo Pull-Ups projetadas especificamente para ciclos menstruais, para estar pronto para a surpresa do primeiro dia. Existem também aplicativos de acompanhamento de períodos que podem ajudar na manutenção do avanço.
Comunique-se com o pediatra, a escola e outros profissionais de saúde. Tenha um plano em prática quando se trata de explicações.
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3. O autocuidado
Nem todo mundo no espectro é tão dependente de seus cuidadores quanto Lily. Para quem é capaz, o autocuidado se tornará rapidamente um dos fatores mais importantes em suas vidas. Barbear, usar desodorante, rastrear períodos, usar desodorante, limpar adequadamente e usar desodorante. Sim, eu repeti desodorante. Ninguém quer ser apontado por seus colegas como "o fedorento". Eles já têm o suficiente para se preocupar.
Lembretes, dicas e diálogo aberto sobre o que “muito” e “pouco” significam (sabão em excesso pode ser preferível a muito perfume, especialmente para crianças com aversão sensorial) são essenciais para o futuro.
4. As dores da fome
Os adolescentes ficam com fome. E quando Lily fica com fome … ela fica com fome. Ter comida fácil de pegar para lanches ou refeições fáceis para se preparar para crianças mais independentes pode mudar o jogo - tanto pelo humor quanto pela sua sanidade. Compre alimentos para microondas, alimentos embalados. Coisas que podem ajudá-los até o jantar. Ou segundo jantar.
5. Os não mencionáveis
Ok … você está pronta? Masturbação. Você disse que estava pronto! Acho que posso dizer com autoridade que você precisa começar a pensar agora sobre como vai abordar esse tópico com seu filho adolescente quando ele surgir. Quais são algumas regras básicas? Quando é apropriado? Onde é apropriado? Pense sobre isso. Esteja pronto para falar sobre isso.
A maioria das crianças tem curiosidade sobre esse tópico, e as crianças com autismo podem ser muito diretas. Pode não ser grande coisa em sua mente levantar a mão e perguntar a um professor. Pode ser melhor que você forneça essa mensagem e controle como ela é retransmitida.
6. a internet
Isso me leva à segurança da Internet. A mídia social pode ser uma bênção para crianças com dificuldades sociais. Eles podem dedicar tempo a responder perguntas, filtrar a distração das expressões faciais e encobrir os problemas de fala por meio da digitação. A tela também pode ser uma grande barreira entre o constrangimento social e uma conversa interessante. Mas o filtro da tela também oferece anonimato para tipos menos saborosos. Crianças que são conhecidas por serem confiantes e literais podem se colocar em posições ruins sem perceber.
Fotos e vídeos são compartilhados e salvos. E o que eles estão compartilhando? Com quem eles estão compartilhando? A internet é para sempre. O uso da internet por crianças deve ser monitorado não apenas quanto a perigos mais estranhos, mas também para o acesso imediato a imagens sexuais e pornografia. Os pais precisam estar prontos para ter conversas francas sobre sexualidade e intimidade - o que é, o que deveria ser e como isso pode diferir de pessoa para pessoa com quem se deparam on-line.
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A linha inferior
Os desafios de se preparar para a adolescência de seu filho podem ser esmagadores e tenho certeza de que estou deixando alguns de fora. Em muitos casos, porém, uma solução pode ser tão simples quanto o antigo mantra dos escoteiros: "Esteja preparado".
Esses são problemas grandes e desconfortáveis, e não há manual que indique a maneira correta de lidar com eles. Mas se você os abordar de maneira aberta, calma e a partir de um lugar de amor, as discussões que tiver com seu filho em crescimento os ensinarão que eles podem voltar para você para discuti-los novamente. E ter um plano em prática pode ajudá-lo a evitar situações desagradáveis antes que elas aconteçam.
Isso não precisa ser embaraçoso ou embaraçoso - é apenas biologia.
Jim Walter é o autor do Just a Lil Blog, onde narra suas aventuras como pai solteiro de duas filhas, uma das quais com autismo. Você pode segui-lo no Twitter em @blogginglily.
