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Hollywood retrata as amizades masculinas como sem esforço. Os vínculos ao longo da vida são formados através de travessuras bêbadas, dias de escola, um local de trabalho compartilhado ou a busca de companhia feminina.
Mas a maioria dos caras está longe das conexões platônicas abundantes e significativas de programas de TV e filmes.
No mundo real, pesquisas científicas e anedóticas sugerem que muitos homens lutam para manter amizades em comparação com as mulheres, especialmente à medida que envelhecem após os dias de escola.
Existe uma razão pela qual nós, homens, não tomamos naturalmente para formar - e depois manter - vínculos com outros caras? De acordo com a ciência, sim.
4 razões científicas que os homens têm dificuldade em manter amizades
1. Os homens tendem a se relacionar com as experiências, sem falar sobre sentimentos
Dr. Geoffrey Greif, sociólogo e autor de "Sistema de amigos: entendendo as amizades masculinas", ilumina esse contraste ao descrever as amizades masculinas como "ombro a ombro", enquanto as conexões femininas são "face a face".
Os homens formam laços praticando ou assistindo esportes, indo a shows ou trabalhando juntos. As mulheres se conectam falando sobre seus sentimentos.
À medida que envelhecemos e assumimos mais responsabilidades no trabalho e em casa, os homens geralmente têm menos tempo para essas atividades compartilhadas, que podem ser isoladas.
2. Homens não são propensos a compartilhar
Se os homens não têm tempo para experiências, por que não atender o telefone para conversar com seus amigos? Porque eles também não têm o desejo.
Um estudo com 2.000 crianças e adolescentes constatou que os homens eram mais propensos a ver a conversa sobre seus problemas como "estranha" e "uma perda de tempo". Os pesquisadores acreditam que essa atitude permanece com eles à medida que amadurecem, como muitos outros traços da infância. Isso pode ser especialmente verdadeiro nas gerações mais velhas, com perspectivas mais tradicionais sobre a masculinidade.
3. Os homens priorizam trabalho e casamento
Nos anos 80, dois psiquiatras de Boston estudaram o impacto contemporâneo da solidão e exclusão social nos Estados Unidos. Eles acharam muito mais provável que os homens sacrificassem amizades para se concentrarem em seus casamentos e carreiras.
"Os homens estavam tão envolvidos no trabalho, construindo suas carreiras e se envolvendo mais com os filhos … algo tinha que dar, e o que dava era conexão com amigos do sexo masculino", disse Schwartz ao The New York Times.
Eu sempre tentei encontrar um equilíbrio justo entre meus amigos e meu relacionamento romântico, mas é certamente um desafio. Eu forcei muitos sorrisos no final de recepção de "Você é tão chicoteado!" piadas.
4. Nossos cérebros podem não ser conectados para tanta conexão
Um estudo de 2014 descobriu que os homens tinham conexões neurais mais fortes nas partes do cérebro responsáveis pela percepção e ação, enquanto as mulheres tinham uma melhor conectividade ao longo das vias neurais que ligavam a análise à intuição - duas áreas usadas fortemente na conexão interpessoal.
Antes deste estudo, diferenças nesses tipos de vias neurais nunca haviam sido destacadas em um tamanho de amostra tão grande (949 indivíduos).
Por que este é um bom acordo?
Porque ter amigos é um componente crítico de uma vida saudável, tanto para homens quanto para mulheres. Estudos mostram que a valorização das amizades está mais fortemente ligada à boa saúde e bem-estar do que à valorização dos laços familiares. Pessoas com mais conexões sociais são mais felizes e saudáveis de várias maneiras, como as seguintes:
- pressão arterial mais baixa
- índice de massa corporal inferior (IMC)
- menos propenso a sofrer de depressão
- viver até 22 por cento mais
No entanto, os homens modernos estão negligenciando amizades. Entre 1985 e 2004, os pesquisadores descobriram que o número de pessoas que os americanos chamavam de "confidentes" caiu em quase um terço. A maior parte desse abandono ocorreu em relacionamentos não relacionados a parentes. O número médio de amigos dos homens caiu 44%.
Acredito que a combinação de expectativas culturais de masculinidade, nossa química natural do cérebro e uma inclinação para o crescimento profissional se fundiram para formar um perigoso coquetel de isolamento para o homem moderno.
A tendência pode ser revertida?
Os dados até este momento podem ser sombrios, mas acho que há motivos para ser otimista.
Acredito que grande parte da mudança positiva nas amizades masculinas será impulsionada pelo amadurecimento da geração do milênio.
Embora geralmente estejamos associados a excesso de mensagens de texto e hábitos pródigos de torradas de abacate, a Geração Y também é responsável por um aumento na empatia e na conscientização dos sentimentos. É por isso que quase 9 em cada 10 afirmam que sua motivação no trabalho está fortemente conectada à inteligência emocional da liderança da empresa.
A tecnologia é outro fator que ajuda as pessoas a se conectarem. Certamente, a internet é uma faca de dois gumes - sua erosão de nossa atenção e a promoção da comparação estão bem documentadas.
Mas a conectividade digital também tornou mais fácil do que nunca formar relacionamentos, especialmente para jovens.
De fato, 61% dos meninos entre 13 e 17 anos fizeram amizade online, encontraram uma pesquisa nacional da Pew. Sites da comunidade como o Meetup, que possui dezenas de milhões de membros, permitem que as pessoas encontrem interesses compartilhados on-line e depois deixem essas amizades offline - o melhor dos dois mundos.
Logo antes de começar a oitava série, minha família se mudou do centro de Nova Jersey para Virginia Beach. Movendo-me 300 milhas ao sul para uma comunidade desconhecida, onde eu era apenas um dos poucos estudantes de pele marrom, colocou a unha no caixão da minha vida social. Recuei em videogames, às vezes jogando oito horas por dia.
Olhando para trás naquele tempo, a jogabilidade não foi o que me manteve viciado: eram as pessoas. Entrei para um clã (como uma equipe esportiva intramural para jogadores) e, quando não estávamos jogando, saíamos em nosso canal de bate-papo compartilhado, conversando sobre escola, relacionamentos e crescimento.
Às vezes me pergunto como teria sido minha vida se eu seguisse o caminho tradicional na adolescência, mas não me arrependo disso. Faz anos desde que joguei um videogame com qualquer tipo de consistência, mas ainda falo com alguns dos amigos que conheci online há mais de 10 anos. Um deles está vindo para o meu casamento.
Como os caras podem manter amizades
Antes de mergulhar em algumas táticas úteis, vale a pena mencionar que esses padrões não se aplicam a todos os homens. Um amigo meu mudou-se para uma nova cidade três vezes nos últimos cinco anos. Quando mencionei o assunto desta peça, ele reagiu incrédulo: "As pessoas realmente lutam com isso?"
Ele conseguiu criar redes, em parte, pelo amor à corrida, que é usado como trampolim para novos relacionamentos. Essa estratégia é como a maioria dos homens forma e mantém amizades saudáveis: se relacionando com interesses e atividades comuns. Escolher um novo hobby abre uma nova população de amigos em potencial.
Encontrei a chave aqui é escolher algo que você gosta primeiro e depois conectar-se com pessoas de lá. No meu caso, ir à academia e jogar basquete algumas vezes por semana ajudou. Não me relaciono bem com todos na quadra, mas ser ativo com os outros cria uma camaradagem perceptível que melhora meu humor e me motiva a malhar.
Aqui estão algumas outras maneiras de fazer e manter amigos:
- Crie um hábito. Como exercitar ou arrumar sua cama, o ato de manter amizades é muito mais fácil quando você faz isso regularmente. Um primo me disse que escolhe cinco velhos amigos com quem deseja se reconectar toda semana e faz questão de mandar uma mensagem de texto para eles. O ex-presidente Bill Clinton adotou uma estratégia semelhante para criar uma enorme rede que o ajudou a vencer a Casa Branca.
- Compartilhe você mesmo. Não coíbe de se abrir para seus amigos, mesmo que nunca o tenha feito antes. Você não precisa revelar seus segredos mais profundos, mas mesmo breves menções a sentimentos de felicidade, raiva ou confusão podem ajudá-lo a se relacionar melhor com seus amigos. Nem sempre tem que ser sobre sentimentos pessoais. Tento checar com os amigos grandes histórias na mídia ou esportes. Se envolver um time ou jogador que um de meus amigos ou conhecidos gosta, vou entrar em contato para trocar reações. A reconexão flui naturalmente a partir daí.
- Casar. Muitas pesquisas dizem que o casamento pode prejudicar os relacionamentos platônicos de um homem, mas algumas pessoas realmente vêem um efeito inverso. Dr. Todd Kashdan escreve que homens casados recebem um "passe livre" para uma rica vida social. Pessoalmente, gostei de fazer amizades com vários amigos da minha noiva por interesses comuns. E enquanto as crianças podem exigir muito tempo e energia, que melhor maneira de se relacionar com outro cara do que a experiência de ser pai? (Claro, não se case ou tenha filhos apenas para melhorar suas amizades!)
Se você fizer um esforço consciente e consistente para formar novas amizades e nutrir as que tem, é possível ter uma vida social gratificante e saudável como homem - em qualquer idade. Você também será mais feliz e saudável por isso.
Raj é consultor e escritor freelancer especializado em marketing digital, fitness e esportes. Ele ajuda as empresas a planejar, criar e distribuir conteúdo que gera leads. Raj mora na área de Washington, DC, onde gosta de basquete e treinamento de força em seu tempo livre. Siga-o no Twitter.
