Causas Da Narcolepsia: Genética, Autoimune E Muito Mais

2024 Autor: Jesus Peterson | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 11:24

A narcolepsia é um tipo de distúrbio cerebral crônico que afeta seus ciclos de vigília.

A causa exata da narcolepsia é desconhecida, mas os especialistas acreditam que vários fatores podem desempenhar um papel.

Esses fatores incluem doenças autoimunes, desequilíbrio químico do cérebro, genética e, em alguns casos, lesão cerebral.

Leia para saber mais sobre as possíveis causas e fatores de risco para a narcolepsia.

Como a narcolepsia afeta os ciclos do sono?

Uma noite típica de sono consiste em um padrão de vários ciclos de movimento rápido dos olhos (REM) e não-REM. Durante um ciclo REM, seu corpo entra em um estado de paralisia e relaxamento profundo.

Normalmente, são necessários até 90 minutos de sono não REM para entrar no ciclo REM - mas quando você tem narcolepsia, o sono não REM e REM não alterna como deveria. Você pode entrar em um ciclo REM em menos de 15 minutos, mesmo durante o dia, quando não estiver tentando adormecer.

Tais interrupções tornam seu sono menos restaurador do que deveria e podem acordá-lo com frequência durante a noite. Eles também podem causar problemas durante o dia, incluindo sonolência diurna extrema e outros sintomas de narcolepsia.

Embora a causa exata dessas interrupções seja desconhecida, os pesquisadores identificaram vários fatores que podem contribuir.

Doença auto-imune

Algumas evidências sugerem que a doença auto-imune pode desempenhar um papel no desenvolvimento da narcolepsia.

Em um sistema imunológico saudável, as células imunes atacam invasores, como bactérias e vírus causadores de doenças. Quando o sistema imunológico ataca por engano as próprias células e tecidos saudáveis do corpo, isso é definido como doença autoimune.

Na narcolepsia tipo 1, as células do sistema imunológico podem atacar certas células cerebrais que produzem um hormônio conhecido como hipocretina. Ela desempenha um papel na regulação dos ciclos do sono.

É possível que a doença autoimune também possa ter um papel na narcolepsia tipo 2. Um estudo publicado na revista Neurology descobriu que pessoas com narcolepsia tipo 2 eram mais propensas do que pessoas sem narcolepsia a ter outros tipos de doenças auto-imunes.

Desequilíbrio químico

Hipocretina é um hormônio produzido pelo seu cérebro. Também é conhecido como orexin. Ajuda a promover a vigília enquanto suprime o sono REM.

Níveis abaixo do normal de hipocretina podem causar um sintoma chamado cataplexia em pessoas com narcolepsia tipo 1. Cataplexia é a perda repentina e temporária do tônus muscular enquanto você está acordado.

Algumas pessoas com narcolepsia tipo 2 também têm baixos níveis de hipocretina. No entanto, a maioria das pessoas com narcolepsia tipo 2 tem níveis normais desse hormônio.

Entre as pessoas com narcolepsia tipo 2 que apresentam baixos níveis de hipocretina, algumas podem eventualmente desenvolver cataplexia e narcolepsia tipo 1.

Genética e história da família

Segundo a Organização Nacional para Distúrbios Raros, a pesquisa descobriu que pessoas com narcolepsia têm mutações no gene do receptor de células T. A narcolepsia também tem sido associada a certas variantes genéticas em um grupo de genes chamado complexo antigênico de leucócitos humanos.

Esses genes afetam o funcionamento do sistema imunológico. Mais estudos são necessários para aprender como eles podem contribuir para a narcolepsia.

Ter essas características genéticas não significa que você necessariamente desenvolverá narcolepsia, mas isso o colocará em maior risco de desordem.

Se você tem um histórico familiar de narcolepsia, aumenta suas chances de desenvolver a doença. No entanto, os pais com narcolepsia só transmitem a condição ao filho em cerca de 1% dos casos.

Lesão cerebral

A narcolepsia secundária é uma forma muito rara de narcolepsia, que é ainda menos comum que a narcolepsia tipo 1 ou tipo 2.

Em vez de ser causada por uma doença autoimune ou genética, a narcolepsia secundária é causada por lesão cerebral.

Se você sofrer uma lesão na cabeça que danifique uma parte do cérebro conhecida como hipotálamo, poderá desenvolver sintomas de narcolepsia secundária. Tumores cerebrais também podem dar origem a essa condição.

Pessoas com narcolepsia secundária tendem a ter outros problemas neurológicos também. Isso pode incluir depressão ou outros transtornos do humor, perda de memória e hipotonia (diminuição do tônus muscular).

Certas infecções

Alguns relatos de casos sugeriram que a exposição a certas infecções pode desencadear o aparecimento de narcolepsia em algumas pessoas. Mas não há evidências científicas sólidas de que qualquer infecção ou tratamento cause a doença.